Vous voulez en savoir plus sur la mythologie chinoise ?

Vous adorez les histoires de dieux, d’immortels et d’esprits magiques ? Vous êtes au bon endroit !

Dans cet article, je vous propose de découvrir les 10 dieux chinois les plus populaires du pays.

Issus du bouddhisme, du taoïsme ou des croyances populaires, ces divinités du panthéon chinois sont omniprésentes dans le folklore de l’Empire du Milieu. À travers ces légendes, c’est tout un pan de la culture de la Chine que vous allez découvrir.

Prêt à embarquer dans la plus grande des épopées ?

C’est parti !

Les dieux chinois liés à la création du monde et à la mythologie antique

#1 Fuxi : l’inventeur de l’écriture

Fuxi, en chinois 伏羲 (fúxī), est l’un des plus anciens dieux de la mythologie chinoise.

Il fait partie des Trois Augustes et contribua à la création du monde et de la civilisation humaine.

Ce dieu chinois est décrit comme ayant une tête d’homme et un corps de serpent. On le représente souvent accompagné d’une équerre, symbole du carré et du masculin.

Il enseigna aux humains la chasse, la pêche et toutes les autres compétences nécessaires pour survivre. Il leur donna également le don de la musique, de la culture et de la divination.

On lui attribue surtout l’invention de l’écriture.

Selon la légende, le souffle du vent venant de huit directions lui a inspiré la forme de huit trigrammes. Ces huit figures, qui représentent les forces de la nature, constituent la base de l’écriture chinoise.

Vous apprenez le mandarin et vous avez du mal à retenir les caractères chinois ?

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#2 Nüwa : la déesse créatrice de l’humanité

Nüwa, en chinois 女娲 (nǚ wā), était la sœur et l’épouse de Fuxi.

Comme lui, elle a une tête humaine et une queue de serpent. On la voit parfois tenir un compas, signe du cercle et du féminin.

Vous pouvez d’ailleurs remarquer le caractère chinois 女 (nü) qui signifie « femme » ou « féminin » dans son nom.

Nüwa est une déesse importante de la Chine antique, car elle est responsable de la création de l’humanité.

La légende raconte que Nüwa, se sentant seule, décida de créer des êtres humains pour lui tenir compagnie. Pour cela, elle prit de l’argile jaune d’un étang et la pétrit habilement.

C’est ainsi que les hommes et les femmes furent créées !

Dans la philosophie chinoise, cette divinité est associée à la dualité et à l’équilibre.

Protectrice des couples et des familles, elle est considérée comme une déesse de la justice et de la vertu.

On la représente comme une figure bienveillante qui se soucie du bien-être des humains.

#3 Shennong : le dieu chinois de la médecine

Représenté avec un corps d’homme et une tête de bœuf, Shennong (神农 – shénnóng) fait partie des Trois Augustes qui participèrent à la création de la civilisation chinoise.

Si vous apprenez le mandarin, son nom est assez facile à retenir. Shennong est composé des caractères chinois :

• 神 signifie «dieu, divin »
• 农 signifie «agriculture »

Son nom peut se traduire par le « divin laboureur » ou le « fermier divin ».

Shennong a énormément contribué dans le domaine de l’agriculture, de l’herboristerie et de la médecine. On lui attribue notamment l’invention du calendrier, de la charrue et de la hache.

Ce dieu est considéré comme le créateur de la médecine traditionnelle chinoise.

D’après les croyances populaires, il était incapable de supporter la vue des gens malades. C’est pourquoi il décida de goûter et de tester toutes les plantes sauvages pour connaître leurs propriétés.

Ce fut lors de ses recherches qu’il mourut, empoisonné, sans avoir eu le temps de boire l’antidote.

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Les dieux et déesses du taoïsme

#4 L’empereur de Jade : dieu suprême du ciel

Connu sous le nom d’empereur de Jade en français, 玉皇大帝 (yù huáng dà dì) est considéré comme le souverain suprême du ciel.

En tant que chef des autres dieux, il est chargé de faire régner l’ordre sur l’univers et de guider les affaires des mortels selon la vertu et la justice.

Son nom signifie littéralement « Grand empereur de Jade » :

• 玉: jade
• 皇: empereur
• 大: grand
• 帝: empereur

C’est l’une des divinités chinoises les plus importantes du taoïsme.

Ce dieu est une figure importante de la culture chinoise.

Il apparaît notamment dans La Pérégrination vers l’Ouest, un classique de la littérature chinoise écrit par Wu Cheng’en au XVIe siècle sous la dynastie Ming.

#5 La Reine-mère de l’Ouest : déesse de l’immortalité

Épouse de l’empereur de Jade, la Reine-mère de l’Ouest (西王母 – xī wáng mǔ) est la divinité féminine la plus puissante de la mythologie chinoise.

Elle réside dans le palais des dieux chinois, situé au nord du mont sacré Kunlun, et s’occupe du pêcher de l’immortalité. Associée à la longévité, la déesse est capable d’offrir la vie éternelle aux êtres humains qui lui sont dévoués.

Selon les histoires, la Reine Mère de l’Ouest a deux aspects différents.

On la décrit soit comme une belle jeune femme, soit comme une vieille dame aux dents de tigre et à la queue de léopard.

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#6 Les huit immortels

Les huit immortels, en chinois 八仙 (bā xiān), sont des personnages importants du taoïsme.

À l’origine de simples mortels, ils ont lutté contre le mal durant toute leur vie et ont atteint l’immortalité grâce à la pratique du tao.

Dans l’art chinois, on les représente souvent munis de leurs artefacts :

• Cao Guojiu 曹国舅: représenté avec une tablette de jade ou une paire de castagnettes
• Han Xiangzi 韩湘子: tient une flûte
• He Xiangu 何仙姑: jeune femme tenant une fleur de lotus
• Lan Caihe 蓝采和: jeune garçon qui porte un panier de fleurs
• Lu Dongbin 吕洞宾: représenté avec une épée
• Zhang Guolao 张果老: se tient sur un âne avec un yugu (instrument de musique)
• Li Tieguai 李铁拐: représenté avec une canne et une gourde remplie d’alcool
• Han Zhongli 汉钟离: ex-général, dieu grassouillet qui tient un éventail

Les divinités les plus populaires dans la culture chinoise

#7 Guanyin : la divinité de la miséricorde

Déesse de la miséricorde et de la compassion, Guanyin (观音菩萨 – guān yīn pú sà) est l’une des divinités chinoises les plus populaires de l’Asie du Sud-Est.

Elle est non seulement vénérée en Chine, mais aussi au Japon et en Corée où des temples bouddhistes lui sont dédiés.

Elle était à l’origine une divinité indienne connue sous le nom d’Avalokiteśvara, « Celle qui regarde le monde et entend les cris du peuple ».

D’ailleurs, si l’on examine les caractères chinois, 观 veut dire « voir », 音 veut dire « le son », ce qui signifie « celle qui perçoit les sons ». Enfin, 菩萨 est la transcription phonétique de bodhisattva.

Protectrice des femmes enceintes et des enfants, elle est associée à la fertilité.

Dans les représentations artistiques, elle est généralement vêtue d’une robe blanche et tient un vase d’eau pure dans une main et une branche de saule dans l’autre.

C’est une figure importante de la culture populaire en Chine.

On retrouve notamment son personnage dans La Pérégrination vers l’Ouest.

#8 Nezha

Nezha, en chinois 哪吒 (né zhā), est tout sauf un garçon ordinaire.

Selon la mythologie chinoise, la mère de Nezha donna naissance à une boule de chair après 3 ans et 6 mois de grossesse.

À sa grande surprise, un enfant en sortit. Il deviendra plus tard le chef de l’armée céleste chargé de lutter contre les esprits malfaisants.

Il est souvent représenté comme un jeune guerrier aux capacités surhumaines et aux pouvoirs magiques.

Il tient à sa main droite l’anneau cosmique (qian kun lun), un instrument magique offert par un maître taoïste. Ses cheveux sont coiffés en deux petits chignons sur la tête.

En Chine, Nezha est un personnage bien connu.

On peut le voir dans des films et dessins animés. Les Chinois l’adorent pour sa personnalité rebelle et son caractère bien trempé.

Si vous ne devez regarder qu’un film sur Nezha, je vous conseille la version animée de 2019. Elle est géniale !

#9 Chang’e : la déesse de la lune

Dans la mythologie chinoise, Chang’e (嫦娥 – cháng é) était la femme du dieu archer Houyi.

En guise de récompense pour ces exploits, ce dernier reçut l’élixir d’immortalité. Chang’e céda à la tentation et ingéra toute la potion. Elle devint immortelle et s’envola pour la lune, séparée à jamais de son mari et avec pour seule compagnie un lapin.

Encore aujourd’hui, les Chinois célèbrent leur histoire d’amour lors de la fête de la mi-automne en mangeant des gâteaux de lune.

Si vous souhaitez en savoir plus sur cette légende, je vous recommande le film d’animation « Voyage vers la Lune ». Un film à regarder en famille pour son histoire et son univers magique !

👉À lire aussi : La fête de la Lune en Chine : traditions & légendes

#10 Sun Wukong : le Roi des singes

Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de Sun Wukong (孙悟空 sūn wù kōng). Pourtant, c’est sans aucun doute la figure la plus populaire de la littérature et du folklore chinois.

En Chine, ce personnage mythique apparaît presque partout : au cinéma, dans des adaptations télévisées, et même dans des publicités.

Il a d’ailleurs inspiré le personnage de Sangoku du manga japonais Dragon Ball.

Sun Wukong, alias le Roi des singes, apparaît pour la première fois dans La Pérégrination vers l’Ouest. C’est l’archétype du héros mauvais garçon. Espiègle et malicieux, il en a fait voir de toutes les couleurs aux dieux chinois. Seul Bouddha est capable de le battre.

Il n’est pas à proprement parler une divinité chinoise.

Cependant, il réussit à tromper les dieux et à manger une pêche d’immortalité, ce qui lui conféra la vie éternelle.

Vocabulaire sur la thématique de la religion et des dieux chinois

Français	Chinois (caractères)	Pinyin
immortel(le)	神仙	shénxiān
légende, conte, mythologie	神话	shénhuà
religion	教	jiào
taoïsme	道教	dào jiào
bouddhisme	佛教	fó jiào
temple	寺庙	sìmiào
jour de fête	节日	jié rì
fantôme, esprit	鬼	guǐ
monstre	怪物	guàiwù

Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreux dieux et esprits surnaturels dans la mythologie chinoise.

Il faudrait y passer des jours pour analyser toutes les divinités du panthéon chinois en détail. J’espère que vous avez tout de même apprécié cet article sur les principaux dieux chinois de l’Empire du milieu !

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