Dans la catégorie « sujets tabous » en Chine, on a… les événements de la place Tiananmen.

En 1989, des manifestations conduites par des étudiants éclatent à Pékin. Celles-ci seront réprimées dans le sang par le gouvernement chinois.

C’est tellement tabou que quand j’ai demandé à une amie chinoise son avis sur ce qui s’était passé, elle m’a dit :

« Je ne vois pas de quoi tu parles ».

Dans ce guide culturel, découvrez l’histoire de la place Tiananmen à travers ces 8 questions/réponses.

Si vous êtes à Pékin, la dernière partie va vous intéresser : je partage des informations pratiques pour votre visite de ce lieu emblématique.

Bonne lecture !

Les manifestations de la place Tiananmen à Pékin en 8 questions

#1 Que sont les manifestations de la place Tiananmen ?

Les manifestations de la place Tiananmen ont eu lieu à l’endroit du même nom, à Pékin.

Elles sont conduites par les étudiants chinois qui dénoncent la corruption du gouvernement et réclament des élections démocratiques. Ils prônent également la liberté d’expression et la liberté de la presse, encore très contrôlées en Chine à l’époque.

Les protestations commencent le 15 avril et se terminent dans la violence le 4 juin 1989 par le massacre de centaines de manifestants.

Voici les noms chinois pour parler de ce mouvement social :

• mouvement du 4 juin : 六四运动 (liùsì yùndòng) ;
• 6 – 4 : 六四 (liùsì) ;
• troubles politiques du printemps et de l’été 1989 : 春夏之交的政治风波 (chūn xià zhī jiāo de zhèngzhì fēngbō) ;
• massacre de la place Tian’anmen  : 天安门大屠杀 (Tiān’ānmén dà túshā) ;
• massacre du 4 juin : 六四大屠杀 (liùsì dà túshā) ;
• massacre de Pékin : 北京大屠殺 (Běijīng dà túshā).

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#2 Qui était au pouvoir en Chine en 1989 ?

Deng Xiaoping était à la tête du Parti communiste chinois (PCC).

Il succède à Mao Zedong qui meurt le 9 septembre 1976.

Sa disparition, bien que déplorée par beaucoup de Chinois, donne un nouveau souffle au pays.

Surnommé le Petit Timonier en référence à Mao, Deng Xiaoping défend pourtant des idéologies radicalement différentes. Il souhaite :

• moderniser l’économie chinoise ;
• favoriser les investissements étrangers ;
• encourager l’installation d’entreprises privées sur le territoire.

Des réformes sont engagées et la Chine commence progressivement à s’ouvrir au monde.

Toutefois, le Parti reste divisé : d’un côté, ceux qui souhaitent une évolution rapide et de l’autre, les plus conservateurs qui veulent maintenir un régime autoritaire.

#3 Qu’est-ce qui a déclenché le mouvement de contestation étudiante ?

C’est la mort de Hu Yaobang, le 15 avril 1989, qui déclenche les célèbres manifestations de la place Tiananmen.

Homme politique de premier plan, il se positionnait en faveur d’un système plus démocratique et transparent.

Il avait été écarté de son poste de Secrétaire général du Parti communiste quelques années auparavant. Sa disparition ravive les contestations.

Le 22 avril, plus de 100 000 étudiants sont présents pour ses funérailles au Monument aux Héros du peuple, place Tiananmen.

Ils demandent au pouvoir chinois d’envisager de nouvelles réformes pour en finir avec la corruption et les inégalités sociales. Sans réponse, ils décident d’occuper les lieux.

#4 Comment se sont déroulées les manifestations de la place Tiananmen ?

Les manifestations se déroulent entre le 15 avril et le 4 juin 1989. S’agissant de protestations pacifiques, le gouvernement n’intervient pas dans un premier temps.

Le 15 mai 1989, le monde entier va se rendre compte de ce qui se passe en Chine.

Gorbatchev, le dirigeant du régime soviétique, vient rencontrer Deng Xiaoping pour une visite diplomatique.

Le mouvement prend de l’ampleur et touche de plus en plus de Chinois qui se reconnaissent dans leurs idées.

Les jeunes contestataires sont rejoints par des travailleurs de toutes les classes sociales. Certains entament même une grève de la faim.

Au plus haut pic de fréquentation, on recense plus de 1 million de personnes dans les rues de Pékin !

Les opinions divergent au sein du Parti communiste chinois quant à la façon de gérer ces événements. Toutefois, la balance penchera du côté des conservateurs.

Les forces armées sont déployées et se rendent place Tiananmen.

À leur arrivée, les soldats sont bloqués par les manifestants. Les protestations continuent, encadrées par l’armée, jusqu’à ce qu’une décision radicale vienne y mettre fin.

#5 Qui a ordonné le massacre de la place Tiananmen à Pékin ?

Le 3 juin 1989, Deng Xiaoping donne l’ordre d’évacuer la zone.

Les chars des forces chinoises débarquent place Tiananmen. C’est alors que les militaires chinois ouvrent le feu et tirent sur la foule.

Des milliers d’étudiants tentent de se cacher ou de s’enfuir, en vain. Les blessés sont évacués par les manifestants à pied ou à vélo.

La place sera le théâtre d’événements terribles, tout au long de la nuit du 3 au 4 juin.

Au matin du 5 juin 1989, la place est vidée. La répression sanglante de cette nuit-là marque la fin des mouvements de contestation étudiante.

Les jours qui ont suivi, de nombreux opposants ont été arrêtés et emprisonnés.

#6 Combien de victimes ont été recensées ?

Selon les chiffres officiels chinois, 241 personnes auraient perdu la vie lors des manifestations de Tiananmen.

D’autres estimations officieuses dressent un bilan autour de 800 à 10 000 victimes.

#7 Qui est l’homme de la place Tiananmen ?

Vous avez sûrement déjà vu cette image mythique.

Un homme qui tient deux sacs de provisions, s’oppose seul à un char d’assaut chinois, au lendemain des événements tragiques de 1989 à Pékin.

Sur la vidéo, on voit d’abord que le char tente de le contourner.

On observe ensuite deux soldats qui embarquent l’individu. Aujourd’hui, on ne sait toujours pas avec certitude qui est l’homme de Tiananmen, ni ce qu’il est devenu…

#8 Que pensent les Chinois de ces événements aujourd’hui ?

Si vous interrogez un Chinois sur les manifestations de la place Tiananmen, on risque fort d’éviter la conversation ou de vous envoyer balader.

Les informations à ce sujet sont étroitement surveillées et contrôlées par le gouvernement. Les livres d’histoire chinois ne font pas mention de ces événements.

Vous trouverez également très peu de contenus qui en parlent dans la presse locale ou sur l’internet chinois.

Pour l’anecdote, un jour, alors que j’étais étudiante en Chine, je me suis risquée à demander à une copine locale son avis sur les événements de Tiananmen, et elle m’a répondu : « De quoi tu parles ? Il ne s’est rien passé ! »

Voulait-elle éviter la conversation ? Ou était-elle sincère ? Honnêtement, je me le demande encore aujourd’hui…

Cela vous évitera de faire un faux pas avec votre belle-famille chinoise ou de froisser quelqu’un au travail.

À lire aussi : les 9 sujets tabous en Chine

Que faire lors de sa visite de la place Tiananmen ?

Située en plein cœur de Pékin, la place Tiananmen est l’une des plus grandes du monde avec 40 hectares de superficie.

On dit qu’elle peut contenir plus de 1 million de personnes !

Lors de votre voyage en Chine, c’est un incontournable à visiter.

La Porte de la Paix Céleste

La Porte Tiananmen, ou Porte de la Paix Céleste, est la première porte pour pénétrer au sein de la célèbre Cité Interdite.

Elle est divisée en 5 entrées. À l’époque des dynasties Ming et Qing, seul l’empereur pouvait emprunter l’entrée principale. Les autres travées étaient réservées aux membres officiels de haut rang.

La Cité Interdite, comme son nom l’indique, était autrefois inaccessible au peuple chinois.

C’est également depuis cette porte que Mao Zedong a prononcé son discours de fondation de la République Populaire de Chine, en 1949.

Le Mausolée de Mao Zedong

Au centre de la place, vous trouverez le Mausolée de Mao Zedong, connu pour avoir dirigé la Chine sous un régime totalitaire jusqu’à sa mort en 1976.

Vous pourrez y voir le corps embaumé du dictateur à travers un cercueil en verre.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, il est encore aujourd’hui considéré comme un héros par le peuple chinois. Le lieu est donc très fréquenté !

Vous trouverez des consignes sur place pour déposer vos affaires.

Le Monument aux Héros du Peuple

Ce gigantesque obélisque en granit se trouve au sud de la place Tiananmen.

Il a été érigé en hommage aux héros de guerre qui se sont sacrifiés lors de la révolution populaire chinoise. Sa construction a duré près de 10 ans et s’est achevée en 1958.

Si vous voulez en prendre plein les yeux, rendez-vous sur la place à la nuit tombée : le monument est illuminé, c’est magnifique !

Le Palais de l’Assemblée du Peuple

Le Palais de l’Assemblée du Peuple fait partie des « 10 grandes constructions » réalisées pour célébrer le 10^e anniversaire de la République populaire de Chine.

Vous le reconnaitrez grâce à ses 12 colonnes majestueuses et aux drapeaux chinois qui trônent au sommet.

Sa fonction est politique. Il accueille les réunions de l’Assemblée nationale populaire ainsi que d’autres événements diplomatiques.

Le Musée National de Chine

À l’est de la place, vous pourrez visiter le Musée national de Chine.

Il est né de la fusion du Musée de la Révolution Chinoise et du Musée de l’Histoire de Chine.

C’est l’endroit idéal pour plonger dans l’histoire et la culture chinoise.

Vous y trouverez aussi bien des reliques préhistoriques que des œuvres de la période impériale. Plus de 1 million d’objets et de pièces d’art y sont exposés !

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Informations pratiques pour votre visite de la plus grande place de Pékin

Quel est le moment idéal pour visiter les lieux ?

Le meilleur moment pour visiter la place Tiananmen est très tôt le matin.

Pourquoi ?

Pour assister au lever du drapeau chinois ! Chaque matin, quand le soleil se lève, des soldats en uniforme hissent l’emblème du pays sur la place.

En plus, à cette heure-ci, vous pourrez profiter des lieux tranquillement, sans la foule qui risque d’affluer tout le reste de la journée.

Si vous programmez votre visite en été, je vous conseille de prévoir crème solaire et chapeau !

Il peut vite faire très chaud sur cette vaste étendue pavée et vous ne trouverez aucun arbre pour vous protéger du soleil.

Quel est le prix pour visiter la place Tiananmen ?

La visite de la place Tiananmen est gratuite !

Vous devrez simplement passer les contrôles de sécurité à l’entrée. Pensez à prendre avec vous votre passeport qui pourra vous être demandé.

Quels sont les horaires d’ouverture ?

La place est accessible de 5 h à 22 heures. Les heures d’ouverture peuvent varier en fonction des heures de lever et de coucher du soleil.

Comment se rendre sur place depuis Pékin ?

La place Tiananmen est située en plein centre de Pékin. Elle est donc très facile d’accès !

• En métro : prenez la ligne 1 jusqu’à la station Tiananmen Est ou Tiananmen Ouest ou la ligne 2 jusqu’à la station Qianmen.
• En bus : empruntez les bus touristiques 1 et 2 qui desservent aussi les lieux.

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