Vous avez un voyage en Chine de prévu, et vous voulez visiter les plus beaux temples chinois ?

Ou peut-être êtes-vous un passionné de culture chinoise qui souhaite en savoir plus sur la diversité religieuse de l’Empire du Milieu ?

Vous êtes au bon endroit !

Qu’ils soient bouddhiques, taoïstes ou confucéens, les temples chinois vont vous émerveiller par leur beauté majestueuse.

On en trouve au sommet des montagnes, à flanc de falaise, ou en plein centre-ville dans l’agitation urbaine.

Prêt pour une visite culturelle ?

C’est parti !

Les temples chinois incontourables à visiter

Voici un petit recap de tous les temples mentionnés dans ce guide avec leurs caractéristiques distinctives :

Nom du Temple / Monastère	Caractéristique principale
Temple du ciel	Autel céleste célèbre à Pékin, connu pour sa salle des prières ronde et son toit bleu-violet
Temple Nanshan	Situé sur le flanc de la montagne du Sud à Sanya, célèbre pour la statue de Guan yin de 108 mètres de haut
Monastère de Jokhang	Lieu le plus sacré du Tibet, abritant la statue de Jowo Sakyamuni
Temple des Lamas	Ancienne résidence impériale devenue lamaserie, célèbre pour ses fresques murales et son atmosphère solennelle
Temple Lingyin	Un des plus grands monastères bouddhiques, célèbre pour ses grottes souterraines et sculptures bouddhistes
Temple Dazhao	Lamaserie la plus ancienne et vaste de Hohhot, célèbre pour la statue d’argent du grand Bouddha
Monastère suspendu de Datong	Bâti à flanc de falaise à 50 mètres de hauteur, un exemple de syncrétisme religieux avec statues de Confucius, Laozi et Bouddha
Temple Man Mo à Hong Kong	Temple dédié aux dieux de la littérature et de la guerre, célèbre pour son architecture Qing et sa situation en plein centre-ville
Grottes de Longmen	Ensemble de plus de 2 300 grottes avec plus de 100 000 statues de Bouddha, un exemple de l’art des dynasties Wei et Tang du Nord
Temples de Wudang Shan	Complexe de bâtiments taoïstes sur les montagnes de Wudang, célèbre pour le temple des 5 dragons
Monastère de Labrang	Plus grand temple tibétain en dehors du Tibet, centre religieux avec 6 instituts et célèbres fresques et peintures thangka

Voyons maintenant en détail chacun de ces temples chinois :

#1 Temple du ciel (天坛 – Tiāntán)

Il s’agit du temple le plus célèbre de Pékin.

C’est en réalité un énorme complexe d’une superficie de 273 ha. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, cet ensemble de bâtiments est considéré comme un chef-d’œuvre architectural.

Fondé au XVe siècle, ce site culturel n’est pas à proprement parler un temple religieux, mais un autel.

D’ailleurs, son nom en mandarin signifie « autel céleste ». Vous n’y trouverez donc ni moines ni encens là-bas.

Les empereurs Ming et Qing s’y rendaient pour prier et offrir des sacrifices au dieu du Ciel pour assurer une bonne récolte.

Le temple est rond et les fondations carrées.Cet agencement incarne l’harmonie entre le ciel (rond) et la terre (carré).

On retrouve d’ailleurs cette symbolique dans les sapèques, l’ancienne monnaie chinoise d’aspect circulaire avec un trou carré au milieu.

À ne pas manquer : la spectaculaire salle des prières.

Elle est reconnaissable à sa forme ronde et à son toit similaire à un parapluie bleu-violet.

À lire aussi : Visite du temple du ciel à Pékin – Les choses à savoir (Horaires et tickets)

#2 Temple Nanshan (南山寺 – Nánshān sì)

Sanya, capitale de la province insulaire du Hainan, est connu pour ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines.

Mais savez-vous que cette ville côtière abrite l’un des plus beaux temples chinois ?

Comme son nom l’indique, le temple Nanshan est situé sur le flanc de la montagne du Sud, d’où vous pouvez admirer les collines verdoyantes et le paysage en bord de mer.

Dédié à Bouddha et aux bodhisattvas, ce monument chinois prouve que la religion bouddhiste s’est implantée partout en Chine, même sur l’île de Hainan.

Lors de votre visite, ne manquez surtout pas l’impressionnante statue de Guan yin, la déesse de la miséricorde, qui fait 108 mètres de haut.

Plus grande que la statue de la Liberté, elle attire des visiteurs du monde entier !

#3 Monastère de Jokhang (大昭寺 – Dàzhāosì)

Le monastère de Jokhang à Lhassa est le lieu le plus sacré du Tibet. Son nom signifie littéralement « la maison de Bouddha ».

Fusionnant l’art tibétain, népalais et indien, ce haut lieu de pèlerinage est un chef-d’œuvre architectural. Il a d’ailleurs été classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 2000.

Le site historique abrite de nombreux trésors antiques datant des dynasties Tang et Ming ainsi que plusieurs statues sacrées de Bouddha.

La plus vénérée est celle de Jowo Sakyamuni, apportée en cadeau par la princesse chinoise Wencheng.

Chaque année, de nombreux pèlerins viennent se recueillir aux pieds de la statue en or.

#4 Temple des Lamas (雍和宫 – Yōng hé gōng)

S’il ne fallait choisir qu’un seul temple chinois à visiter à Pékin, ce serait celui-ci !

Il est aussi appelé le temple Yonghe, le « palais de l’harmonie et de la paix ».

Bâti durant la dynastie Qing, ce sanctuaire était autrefois la résidence impériale de l’empereur Yongzheng alors qu’il n’était que prince.

Le site est ensuite converti en 1744 en lamaserie, c’est-à-dire un monastère où vivent des lamas.

Lors de la visite, on peut y apercevoir des moines prier ou brûler des encens, ce qui confère une atmosphère solennelle à l’édifice.

Ses toits en tuile, ses magnifiques fresques murales, ses arcades décoratives font de ce lieu l’un des plus beaux temples chinois.

Aujourd’hui, le sanctuaire est souvent utilisé pour organiser des conférences ou des expositions sur le bouddhisme tibétain.

#5 Temple Lingyin (灵隐寺 – Líng yǐn sì)

Le temple Lingyin est l’un des plus grands monastères bouddhiques en Chine. À son apogée, il comptait plus de 3 000 moines !

Il a été construit en 326 par Huili, un moine indien.

La légende raconte que lors de son pèlerinage en Chine, Huili fut étonné par la ressemblance du pic de Feilai Feng avec la colline du Sage Vautour en Inde.

C’est ainsi qu’il décida d’y faire construire un temple bouddhique.

Le site est surtout réputé pour son réseau de grottes souterraines, les Feilai Feng.

Elles abritent de magnifiques sculptures bouddhistes montées sur des rochers, qui datent d’il y a plus de mille ans.

Lingyin signifie la « retraite de l’âme ». Loin de la ville, au milieu du paysage montagneux, ce temple chinois est en effet un havre de paix.

#6 Temple Dazhao (大召寺 – Dà shào sì)

Si un jour, vous passez par Hohhot, la capitale de la Mongolie intérieure, ne manquez surtout pas de visiter l’incroyable temple Dazhao !

Construite sous les Ming au XVIe siècle, cette lamaserie est le plus vieux et le plus vaste sanctuaire bouddhique de la ville.

Ce temple tient sa renommée à la visite du troisième dalaï-lama en 1586. Ce dernier est venu inaugurer la statue d’argent du grand Bouddha.

Le monastère chinois renferme une impressionnante collection d’instruments de musique et de sculptures de dragon liés aux légendes mongoles.

#7 Monastère suspendu de Datong (悬空寺 – Xuánkōng sì)

Le monastère de Datong est unique en son genre : il est bâti à flanc de falaise à une hauteur de 50 mètres. De quoi donner le vertige…

Construit au IVe siècle, l’édifice a su résister à l’épreuve du temps pendant plus de 1 400 ans. C’est un miracle qu’il soit encore debout (ou plutôt suspendu).

Le monastère n’est pas célèbre uniquement pour son architecture, mais aussi pour son influence religieuse.

En effet, ce sanctuaire chinois est un exemple concret de syncrétisme où cohabitent 3 religions différentes : le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme.

Vous pouvez d’ailleurs y observer des statues de Confucius, Laozi et Bouddha côte à côte.

Mais attention, pour découvrir ce beau temple chinois, il faudra s’armer de patience et de courage.

La file est longue, mais surtout, Time Magazine l’a classé en 2010 parmi les 10 édifices les plus précaires au monde !

#8 Temple Man Mo à Hong Kong (文武庙 – Wénwǔ miào)

Man Mo est l’un des plus beaux temples chinois d’Hong Kong.

Durant la Chine impériale, les étudiants y venaient prier les dieux de la littérature (Man) et de la guerre (Mo) avant les examens de la fonction publique.

Avec son toit en tuiles vertes et sa cour intérieure, ce monument chinois est un parfait exemple de l’architecture Qing.

Il existe plusieurs temples Man Mo à Hong Kong, mais celui d’Hollywood Road est le plus grand et le plus impressionnant.

Il est situé en plein centre-ville, parmi les restaurants branchés et les nombreux magasins d’antiquités.

Imprégné des lourdes fumées d’encens, ce lieu paisible contraste avec l’agitation urbaine du quartier.

#9 Les grottes de Longmen (龙门石窟 – Lóngmén Shíkū)

Il ne s’agit pas en réalité d’un temple, mais d’un ensemble de grottes.

Toutefois, je ne pouvais pas faire cette liste sans évoquer la beauté de ce lieu de pèlerinage !

Les grottes de Longmen rassemblent plus de 2 300 grottes creusées dans des falaises de calcaires et s’étendent sur une longueur d’environ 1 km.

La construction de ces grottes et niches a commencé vers la fin du Ve siècle et a duré plus de 400 ans !

Vous y trouverez plus de 100 000 statues de Bouddha.

La plus grande mesure 17 m et la plus petite seulement 2 cm.

Admirées pour la finesse des détails, ces sculptures sur pierre sont l’un des plus beaux exemples de l’art chinois des dynasties Wei et Tang du Nord (316-907).

#10 Temples de Wudang Shan (武当山 – Wǔdāngshān)

Les temples de Wudang shan sont d’une beauté à couper le souffle.

Situés sur le flanc des montagnes de Wudang, dans la province de Hubei, ces bâtiments anciens illustrent l’art religieux lié à l’essor du taoïsme en Chine.

Construits dès le début de la dynastie Tang, certains édifices datent du VIIe siècle.

Classé au patrimoine de l’Unesco, ce complexe de bâtiments est l’un des plus beaux temples chinois taoïstes !

À son apogée sous les Ming, ce centre taoïste comptait 9 palais, 9 monastères, 36 couvents et 72 temples.

Parmi ces derniers, le temple des 5 dragons est l’un des plus anciens bâtiments religieux construits pour les croyances taoïstes.

#11 Monastère de Labrang (拉卜楞寺 – Lā bo léng sì)

Le monastère de Labrang est le plus grand temple tibétain en dehors du Tibet. Dans ses beaux jours, il comptait près de 4 000 moines !

Bâti en 1709, ce sanctuaire est le centre religieux de la préfecture autonome de Gannan.

Avec ses moulins à prière, ses trompettes et les vautours qui tournent autour, Labrang représente le monastère bouddhique par excellence.

Qui dit monastère, dit école. Il y a 6 instituts à Labrang, notamment la philosophie, l’astrologie, la médecine traditionnelle chinoise et le bouddhisme.

Ici, on est loin des décors figés dans le temps.

À Labrang, il y a de la vie : vous pouvez voir des enfants qui vont en classe, des chiens errants, des habitants locaux qui se fondent dans la masse de touristes et de pèlerins.

À ne pas manquer : les fresques et peintures multicolores thangka qui illustrent des épisodes de l’histoire bouddhiste.

Les sculptures au beurre de Yak offertes en offrandes sont aussi intéressantes.

Mais attention, elles dégagent une senteur assez particulière !

Fiche de vocabulaire pour parler des temples en chinois

Caractères	Pinyin	Traduction en Français
寺庙	sìmiào	Temple
佛教	Fójiào	Bouddhisme
道教	Dàojiào	Taoïsme
儒教	Rújiào	Confucianisme
佛像	fóxiàng	Statue de Bouddha
菩萨	Púsà	Bodhisattva
和平	hépíng	Paix
和谐	héxié	Harmonie
祈祷	qídǎo	Prier
烧香	shāoxiāng	Brûler de l’encens
神圣	shénshèng	Sacré
佛教徒	fójiàotú	Bouddhiste
和尚	héshàng	Moine
寺院	sìyuàn	Monastère
壁画	bìhuà	Fresque
雕塑	diāosù	Sculpture
历史	lìshǐ	Histoire
遗产	yíchǎn	Patrimoine
瑜伽	yújiā	Yoga
遗址	yízhǐ	Site historique
风景	fēngjǐng	Paysage
文化	wénhuà	Culture
传统	chuántǒng	Tradition
游客	yóukè	Touriste
参观	cānguān	Visiter
世界文化遗产	shìjiè wénhuà yíchǎn	Patrimoine culturel mondial

Ce vocabulaire vous aidera à discuter et à comprendre des conversations sur les temples en Chine.

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