Vous connaissez sûrement Gengis Khan, le conquérant mongol légendaire et sanguinaire ?
Saviez-vous que son petit-fils, Kubilai Khan, est le fondateur de la dynastie Yuan ?
Commerce international, diversité culturelle, découvertes scientifiques : la dynastie Yuan est une période prospère pour l’Empire du Milieu !
Pourtant, le règne des Yuan est marqué par une profonde division du peuple chinois.
Entre développement économique, discrimination et insurrections : suivez-moi pour un voyage palpitant au cœur de la Chine du XIIIe siècle !
Sommaire
- Informations générales sur la dynastie Yuan (元朝)
- Contexte historique : la conquête de la Chine par les Mongols
- La naissance de la dynastie Yuan et la fin de la dynastie Song
- Un système de castes ethniques en faveur du peuple mongol
- Une période prospère pour l’économie chinoise et les sciences
- La chute des Yuan
- Un peu de vocabulaire
- Apprendre le Chinois facilement avec Chinois Tips
Informations générales sur la dynastie Yuan (元朝)
- Règne : de 1271 à 1368.
- Nom chinois : 元朝 (Yuán Cháo).
- Dynastie fondée par le chef de guerre mongol, Kubilai Khan. 10 empereurs lui succéderont en moins de 100 ans.
- C’est la première fois que l’Empire du Milieu est dirigé par un empereur d’origine non-Han. La deuxième fois aura lieu sous la Dynastie Qing, instaurée par les Mandchous.
- Période marquée par l’expansion culturelle, commerciale et scientifique.
- Le peuple est divisé en 4 castes ethniques qui accèdent à des privilèges différents selon leur statut.
Contexte historique : la conquête de la Chine par les Mongols
Pour comprendre comment un chef de guerre des steppes mongoles a réussi à prendre les rênes d’une si grande puissance, je vous propose un petit saut dans le temps.
Si je vous dis célèbre cavalier mongol, conquérant impitoyable : quel nom vous vient à l’esprit ? Celui de Gengis Khan, sans aucun doute !
Ne se contentant pas d’avoir réunifié les tribus nomades de Mongolie, il voit plus grand. Dès 1209, le guerrier accompagné de sa redoutable cavalerie, décide d’envahir la Chine en commençant par la dynastie des Xia à l’ouest.
Cette première invasion couronnée de succès, il poursuit sa conquête du territoire avec la dynastie Jin au nord puis le royaume de Dali au sud.
Une seule région de Chine résiste encore à l’envahisseur : la dynastie Song au sud.
Gengis Khan ne parviendra pas à renverser la lignée des Song de son vivant. Son petit-fils, Kubilai Khan, prendra la relève pour achever l’ambition de son grand-père : devenir empereur de Chine.
La naissance de la dynastie Yuan et la fin de la dynastie Song
En 1271, Kubilai Khan proclame le début de son règne : la dynastie Yuan.
Elle tire son nom d’une citation du classique chinois Yi Jing. Ce symbole montre la volonté du souverain d’allier cultures chinoise et mongole au sein d’un même empire. Il prend également pour nom d’empereur : Shizu.
En 1272, il choisit la ville de Dadu (l’actuelle Pékin) comme capitale de son empire.
Il y fait construire son palais impérial et entreprend d’importants travaux de modernisation.
La puissance mongole semble atteindre son apogée.
Pourtant, il reste une ombre au tableau : les Song au sud résistent toujours.
La Chine n’est donc pas réellement unifiée. Avec une armée de 1 million d’hommes et d’innombrables richesses, la famille royale Song est un adversaire de taille.
11 ans. C’est le temps qu’il faudra aux Yuan pour renverser définitivement la dynastie du sud.
En 1276, les troupes de Kubilai Khan prennent la capitale des Song, Lin’an (Hangzhou).
Le jeune empereur Gongzong et sa mère l’impératrice douairière se rendent. Ils sont emmenés à Dadu, la nouvelle capitale, où ils seront faits prisonniers.
3 ans plus tard, la bataille navale de Yamen à Guangzhou officialise la défaite des Song.
Pour la première fois de l’Histoire, un peuple étranger règne sur l’Empire du Milieu.
Vous imaginez ?!
À lire aussi : histoire et chronologie des dynasties chinoises
Un système de castes ethniques en faveur du peuple mongol
La dynastie Yuan marque l’émergence d’une société nouvelle dans laquelle cultures chinoise et mongole se mélangent.
D’un côté, Kubilai Khan souhaite s’entourer de conseillers chinois. De l’autre, il veut s’assurer que le véritable pouvoir reste entre les mains des Mongols.
Pour ce faire, il divise la population en 4 castes ethniques :
- les Mongols ;
- les Semu, ou peuple « aux yeux colorés » d’Asie centrale et d’Europe ;
- les Hanren, les Chinois du nord, dits Han ;
- les Nanren, les Chinois du sud, anciennement gouvernés par les Song.
Et autant vous dire que plus vous étiez en bas de l’échelle, plus vous étiez défavorisé…
Le montant de vos impôts, les postes auxquels vous pouviez prétendre ou encore les peines encourues en cas de délit n’étaient pas les mêmes selon votre statut !
Prenons un exemple…
D’un côté, un Chinois du sud inculpé pour vol était passible d’une amende et se voyait tatoué comme criminel. De l’autre, un Mongol coupable de meurtre s’en sortait avec une simple contravention !
Vous vous rendez compte ?!
Ce système discriminatoire s’installe aussi dans la sphère politique.
La majorité des postes administratifs importants sont confiés à des membres de la garde du corps impériale mongole.
Kubilai Khan supprime les examens de la fonction publique (qui favorisaient les Chinois ayant reçu une éducation confucéenne) et décide de choisir les fonctionnaires au mérite.
Autant dire que les plus méritants étaient rarement sélectionnés parmi les Chinois…
Par ailleurs, les mariages entre les Mongols et les autres classes sont interdits.
Les Chinois n’ont pas non plus le droit d’apprendre la langue mongole ou de porter des vêtements traditionnels de leur culture.
Malgré une fracture culturelle et sociale profonde, les Yuan montrent une grande tolérance vis-à-vis des religions autochtones.
Bouddhistes, chrétiens et musulmans vivent ensemble en harmonie.
À lire aussi : l’histoire des ethnies en Chine
Une période prospère pour l’économie chinoise et les sciences
Côté économie, l’empire est prospère.
Kubilai Khan rétablit le système tributaire impérial qui vise à demander le versement d’un impôt à tous les pays autour de la Chine.
Le Vietnam et la Birmanie se plient à ce paiement forcé. Le Japon, malgré plusieurs tentatives diplomatiques et deux invasions infructueuses, refuse de se soumettre à l’empereur chinois.
Au niveau commercial, les affaires sont florissantes au cours de la dynastie Yuan !
Kubilai et les empereurs qui lui succèdent facilitent le développement du commerce international. La Chine s’ouvre au reste du monde !
Les artisans et commerçants bénéficient d’exemptions fiscales.
De nouvelles routes sont construites aux abords de la célèbre Route de la Soie. Les Yuan entreprennent même de prolonger le Grand Canal, qui relie la Chine du nord au sud, jusqu’à la capitale pour fluidifier le transport de marchandises telles que la soie ou la porcelaine fine.
Autre bonne nouvelle : l’ouverture de l’Empire du Milieu profite à la science et aux techniques !
La cartographie et l’astronomie progressent à vitesse grand V grâce à l’expertise persane.
Jamal ad-Din, astronome perse, met au point le premier calendrier de la dynastie Yuan. Se développent à la même époque les systèmes d’irrigation, le tissage de textiles de luxe ou encore l’imprimerie.
Et cet essor économique et culturel ne passe pas inaperçu aux yeux du monde…
Devinez quel célèbre Italien fait son entrée à la cour de l’empereur ?
Marco Polo !
L’explorateur servira l’empereur Kubilai Khan jusqu’en 1292. Il fera le récit de ses aventures au cœur de la dynastie Yuan dans son ouvrage Le Livre des merveilles qui suscitera l’intérêt et la fascination des Occidentaux pour ce peuple d’Orient.
À lire aussi : 10 inventions chinoises en avance sur leur temps
La chute des Yuan
Le 18 février 1294, Kubilai Khan meurt à l’âge de 79 ans.
Son petit-fils Temür Öljeitü devient alors le nouveau souverain de la Chine. Après lui, près d’une dizaine d’empereurs se succèderont, certains assassinés, d’autres évincés de leur poste à la suite de coups d’État.
Mais quelles sont les causes de la chute d’une dynastie prospère et cosmopolite ?
Eh bien, la mixité entre Mongols et Chinois qui faisait la richesse culturelle de la dynastie Yuan est aussi ce qui causera sa perte…
En effet, les empereurs Yuan sont considérés comme « trop Chinois » par la noblesse mongole et « trop Mongoles » par les traditionalistes chinois. Les rivalités se renforcent et dégénèrent parfois violemment.
Pour ne rien arranger, les catastrophes naturelles qui surviennent à cette période (sécheresse, inondations) et la famine qui s’ensuit ont alimenté la colère du peuple chinois.
Des révoltes paysannes éclatent sur tout le territoire.
En 1368, Zhu Yuanzhang, à la tête du mouvement des Turbans Rouges, renverse la dynastie Yuan et fait tomber la capitale, Dadu. Zhu Yuanzhang se proclame nouvel empereur sous le nom de Hongwu et fonde la dynastie Ming.
C’est la fin du règne des Mongols sur la Chine et le retour des Han au pouvoir.
À lire aussi : la dynastie Han : le petit guide historique
Un peu de vocabulaire
Et voyons maintenant un peu de vocabulaire chinois !
Sortez votre App Anki pour ajouter ces nouveaux mots ! 😀
| Français | Caractère | Pinyin |
| Dynastie Yuan | 元朝 | yuán cháo |
| Nomade | 游牧人 | yóu mù rén |
| Mongols | 蒙古人 | měng gǔ rén |
| Envahir | 侵占 | qīnzhàn |
| Marco Polo | 马可波罗 | Mǎ kě Bō luó |
Apprendre le Chinois facilement avec Chinois Tips
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À lire aussi :
Sources de l’article :
- https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-17802/dynastie-yuan/
- https://www.youtube.com/watch?v=xR6ZGU-2OMk
- https://chine.in/guide/dynastie-yuan-mongols_277.html
Passionnée par la Chine, Océane est déjà partie étudier à Dalian et a voyagé à Pékin, Nankin, Harbin et Taïwan. Selon elle, c’est en découvrant d’autres cultures qu’on forge sa personnalité.
Pour ceux qui, dans le prolongement de cet excellent article, veulent enrichir leurs connaissances sur Gengis Khan et ses descendants, il faut aller au château de Nantes : jusqu’au 5 mai 2024 s’y tient la première exposition qui lui est consacrée en France. « Gengis Khan – comment les Mongols ont changé le monde ». C’est passionnant : beaucoup d’objets prêtés pour l’occasion par la Mongolie nous révèlent bien des aspects de la culture mongole, l’histoire de l’empire mongol (le plus grand qui ait lamais existe : 35 millions de km2 à son apogée) commence bien avant Gengis Khan et va jusqu’à Tamerlan. Les remarquables généraux de Gengis Khan, tels que Subotai, taillent en pièces des armées 2 ou 3 fois plus nombreuses grâce à leurs chevaux et leurs archers, et quand ils se trouvent face à des nouvelles armes telles que les bombardes, ils savent s’adapter. Le pragmatisme domine : soutien au commerce et aux échanges, tolérance religieuse… Et le mystère demeure quant à l’emplacement du tombeau de Gengis Khan!
Merci pour cet article, comme toujours très intéressant. Les illustrations elles aussi sont toujours superbes. J’aimerais bien savoir d’où elles proviennent.