Vous voulez apprendre la calligraphie chinoise (书法 shūfǎ), et vous vous demandez quel matériel adopter ?

Pour pratiquer cet art ancien, il est en effet indispensable de se procurer les bons outils !

Quel pinceau choisir ?

Faut-il absolument opter pour du papier de riz ?

Et est-il nécessaire de payer sa pierre à encre une fortune ?

Dans ce guide, je vous dis tout sur le matériel de base pour la calligraphie chinoise.

Découvrez les « quatre trésors du cabinet du Lettré » !

Les 4 trésors du cabinet du Lettré

Pour pratique la calligraphie chinoise, 4 outils sont nécessaires :

• le pinceau 笔 bĭ;
• le papier 纸 zhĭ
• l’encre 墨 mò ;
• la pierre à encre 砚 yàn.

On appelle ce matériel 文房四宝 , qui peut être traduit de plusieurs façons :

• les 4 trésors du cabinet du Lettré ;
• les 4 trésors du cabinet de travail ;
• les 4 trésors de l’étude.

Ce nom vient du fait que lorsque l’on apprend à écrire, on devient Lettré et on a ainsi accès aux connaissances.

👉À lire aussi : tout savoir sur l’écriture chinoise.

#1 Le pinceau pour la calligraphie

Les 3 types de pinceaux

Il existe 3 types de pinceaux en calligraphie chinoise :

• le pinceau à poils de chèvre — 羊毫 yang hao ;
• le pinceau à poils de loup —狼毫 lang hao (qui est en réalité en poils de belette) ;
• le pinceau à poils de chèvre et de loup — 兼毫 jiān háo.

💡 À noter : il existe aussi des pinceaux de calligraphie chinoise avec réservoir.

Ceux-ci permettent de garder son style constant grâce au flux du liquide. Il n’est pas nécessaire de constamment retremper le pinceau dans l’encrier.

Le pinceau idéal pour débuter

Pour commencer la calligraphie, on conseille toujours d’opter pour un pinceau aux poils mélangés.

Celui-ci contient des poils de chèvre et des poils de loup (->belette).

• Les poils de chèvre sont à l’extérieur. Ils sont souples, doux et de couleur blanche.
• Les poils de loup sont à l’intérieur. Ils sont élastiques, un peu durs et de couleur brune.

Il n’est pas conseillé de débuter avec un pinceau uniquement en poils de chèvre, car vous sentirez moins le pinceau pendant votre pratique.

Si vous commencez avec un pinceau uniquement en poils de loup, vous sentirez mieux le pinceau.

Cependant, vous pourrez plus difficilement changer de style, puisque certains styles calligraphiques nécessitent un pinceau plus doux avec des poils de chèvre.

Au niveau de la longueur des poils, pour les débutants, il faut choisir un pinceau entre 3,5 et 4,5 cm.

Pour la longueur du manche, il est conseillé d’opter pour un pinceau entre 20 et 25 cm.

Ce manche (ou hampe) est souvent conçu en bambou. Des caractères chinois peuvent y être sculptés. Les pinceaux les plus précieux contiennent des inscriptions en or ou argent.

Il est aussi conseillé d’avoir également un petit pinceau en poil de belette ou en poil de lièvre, avec des poils de 1,5 à 2,5 cm.

Celui-ci sert à signer et à numéroter vos exercices.

Les bonnes pratiques pour utiliser votre pinceau de calligraphie chinoise

Quand vous achetez un pinceau neuf, les poils sont raidis par une colle qui maintient la pointe afin de la protéger.

Il faut nettoyer la colle avec de l’eau tiède pour que les poils retrouvent leur souplesse.

Mouillez légèrement le pinceau avant de l’imbiber d’encre. Ensuite, tapotez-le sur l’encrier pour retirer le surplus.

Et petit conseil supplémentaire : ne tournez pas le pinceau pour le charger ou le vider, car cela déformerait la pointe.

Pensez bien évidemment à nettoyer votre pinceau après chaque utilisation

💡 À noter : pour écrire convenablement en calligraphie, il est essentiel de maîtriser l’ordre des traits chinois.

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#2 Le papier

Les différents types de papier

En Chine, la calligraphie est pratiquée sur la soie ou sur le papier, deux matériaux absorbants.

Cependant, la soie s’avère trop fragile, et rares sont les œuvres qui sont encore réalisées sur ce support.

On distingue trois sortes de papier :

• Le maobianzhi : papier jaunâtre, de faible qualité, utilisé pour s’exercer par les calligraphes novices. Il est moins cher, car il est fabriqué à base d’herbe.
• Le shengxuan : ce papier de riz absorbant est de bonne qualité. C’est le plus utilisé par les calligraphes chinois.
• Le shuxuan : ce papier de riz n’est pas absorbant, et n’est pas très utilisé en calligraphie.

Vous entendrez peut-être aussi parler de xuanzhi (宣紙 xuānzhǐ) qui signifie simplement « papier de riz » et qui regroupe les papiers de type shengxuan et shuxuan.

Le meilleur papier pour débuter

Pour les débutants, il est soit conseillé d’utiliser le maobianzhi (毛边纸)  ou le shengxuan (生宣).

Le meilleur type de papier pour commencer la calligraphie chinoise est le papier de riz avec du quadrillage. Il vous permettra de tracer de beaux traits.

Conseils d’utilisation

Sur le papier, on écrit de haut en bas, et de droite à gauche.

Traditionnellement, la calligraphie chinoise est réalisée sur du papier blanc. Cependant, vous pouvez utiliser le papier jaunâtre pour vous entraîner.

Vous remarquerez également que le papier rouge est utilisé en Chine pour les occasions spéciales, comme pour le Nouvel An chinois.

#3 L’encre de Chine

Les différents types d’encre

Traditionnellement, l’encre de Chine se présente sous la forme de bâtonnets moulés, et est constituée d’un mélange de résine et de suie.

Un bâtonnet d’encre de qualité doit avoir un grain fin et une surface douce et lisse. Il ne doit pas coller. Il faut le frotter sur une pierre à encre avec un peu d’eau pour l’utiliser.

Ces bâtonnets sont utilisés par des calligraphes expérimentés.

À présent, on utilise de l’encre liquide contenue dans de petits bidons, qui est bon marché et pratique.

L’encre peut être utilisée à son état pur ou diluée avec de l’eau. En la diluant, vous obtiendrez plusieurs variantes de gris. Une fois sèche, l’encre devient indélébile.

L’encre de Chine pour débuter

Si vous débutez en calligraphie, il est conseillé d’utiliser des bidons d’encre.

Vous pourrez la diluer avec un petit peu d’eau pour obtenir l’effet de votre choix.

💡À noter : certaines encres n’ont pas besoin d’être diluées dans de l’eau.

Elles sont encore plus pratiques pour débuter !

La pierre à encre

Traditionnellement, les pierres à encres étaient réalisées en jade, en laque, en métal (bronze, argent ou fer) ou en porcelaine.

Certaines sont considérées comme de véritables objets d’art.

Si vous utilisez un bâtonnet d’encre, il vous faudra une pierre à encre pour le broyer, le diluer avec de l’eau et l’utiliser.

Mais je vous rassure, pas besoin d’y investir une fortune ! Vous en trouverez sur internet ou dans des magasins spécialisés à moins de 10 €.

Si vous choisissez de l’encre liquide, vous pourrez diluer l’encre avec de l’eau dans la pierre et y tremper votre pinceau.

Cet objet n’est pas « obligatoire ». Vous pouvez aussi simplement utiliser un récipient en verre si vous débutez !

Vous utilisez une pierre à encre ?

Il est important de la nettoyer correctement après chaque utilisation avec de l’eau courante. Vous pouvez laisser un peu d’eau dans le réservoir pour maintenir l’humidité de la pierre.

Autres outils non indispensables

Pour simplifier votre travail, vous pouvez également vous procurer :

• Un tapis en feutrine spécifiquement conçu pour la calligraphie ou la peinture chinoise. Il protégera votre table des risques de salissures. C’est très pratique car – comme expliqué un peu plus haut – l’encre sèche est indélébile !
• Une paire de presse-papier pour chasser les bulles d’air sous le papier de riz. Le papier sera bien fixé et vous pourrez écrire plus facilement.

Kit de calligraphie : une bonne idée ?

Certains magasins proposent des kits de calligraphie qui contiennent des pinceaux, de l’encre et des encriers.

Vous pouvez bien évidemment vous procurer ce type de coffret, mais ils ne sont pas indispensables. Généralement, ils contiennent plusieurs encriers et plusieurs types de pinceaux, ce qui n’est pas utile pour un débutant.

Il vaut mieux acheter uniquement le matériel dont vous avez besoin : un pinceau aux poils mélangés, du papier de riz ou du papier d’herbes, de l’encre liquide et un récipient pour l’encre.

Pas besoin de plus à vos débuts !

Si vous souhaitez tout de même opter pour un kit de calligraphie, vérifiez bien son contenu avant votre achat.

L’avantage du coffret, c’est que vous disposerez d’une belle boîte pour ranger votre matériel.

C’est aussi une très bonne idée de cadeaux pour un passionné de Chine !

Combien coûte du matériel de calligraphie chinoise ?

Un coffret de calligraphie chinoise commence à 20 € et peut coûter plusieurs centaines d’euros.

Voici également une approximation des prix des différents outils :

• Pinceaux chèvre et loup : 13 € le lot de 3.
• Papier de riz quadrillé : 20 € pour 150 feuilles.
• Encre de Chine : 7 € pour 250 ml.
• Pierre à encre : 13 €.

Vous pouvez vous procurer ce matériel en ligne ou dans des magasins spécialisés.

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