La piété filiale, ou 孝 (xiào) en mandarin, est une valeur morale centrale de la culture chinoise.

Pendant des siècles, ce principe confucianiste a façonné les liens familiaux et les relations personnelles en Chine.

Bien plus qu’une simple vertu, ce pilier culturel est profondément ancré dans la mentalité chinoise.

Qu’il s’agisse de passer du temps avec leurs parents ou de cuisiner leurs plats préférés, les Chinois continuent de remplir leurs devoirs filiaux avec assiduité.

Mais qu’est-ce que le xiao exactement et comment cette valeur confucéenne a-t-elle transcendé les générations ?

Découvrez l’importance de la piété filiale en Chine et son impact sur les familles chinoises aujourd’hui.

C’est parti !

Définition générale de la piété filiale en Chine

La piété filiale est un aspect essentiel de la famille chinoise.

C’est un principe tiré du confucianisme qui prône l’obéissance, le respect et la déférence à l’égard des parents et des aînés.

Pourquoi ? C’est simple.

Comme les parents ont donné vie à leurs enfants, les ont nourris, vêtus et éduqués, ces derniers leur sont à jamais redevables.

Pour rembourser cette « dette », tout ce qu’ils peuvent faire est d’obéir aux parents, de les rendre fiers et de prendre soin d’eux dans leur vieillesse.

Toujours d’actualité, ce mode de pensée implique des devoirs et des obligations pour les enfants.

Il s’agit entre autres de respecter les souhaits des parents, de s’occuper d’eux et de leur apporter soutien financier et confort matériel.

Pour saisir toute l’importance de la piété filiale en Chine, il faut comprendre dans quel contexte ce concept est apparu.

Mais avant ça, décortiquons le caractère 孝 !

La signification du caractère chinois « xiao » (孝)

En chinois, la piété filiale est exprimée par le caractère 孝 (xiào).

Cet idéogramme est composé de deux parties.

La partie supérieure est dérivée du caractère 老 lǎo (âgé) et la partie inférieure du caractère 子 zi (fils).

Ainsi, le fils sous le père est un symbole de piété filiale.

On peut interpréter ce caractère de plusieurs façons :

• Les personnes âgées sont soutenues par la jeune génération.
• Les jeunes sont opprimés par les aînés.
• Le caractère traduit l’importance de la continuité de la lignée familiale.

Autrement dit, la relation entre les deux générations est à la fois un fardeau et un soutien.

Les origines historiques de la tradition filiale

Les racines historiques de la tradition filiale sont étroitement liées aux fondements du confucianisme.

Pour être plus précis, il faut remonter à la période des Printemps et Automnes, une époque marquée par les conflits politiques et la décadence morale.

Au milieu de ce chaos, Confucius a cherché à rétablir l’harmonie sociale par l’enseignement de valeurs éthiques et morales.

L’un des piliers de son enseignement était la notion de xiao.

D’après lui, une société harmonieuse commence au sein du foyer, lorsque les enfants témoignent du respect envers les parents.

Ce principe a été abordé dans plusieurs textes confucéens.

Le plus connu est le Classique de la piété filiale (Xiao jing), attribué à Confucius et compilé par ses disciples.

Depuis cette époque, la piété filiale a façonné la structure familiale chinoise, celle-ci devenant le noyau central de la société.

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Les principes de piété filiale dans la vie familiale

Hiérarchie dans la famille

Chaque membre de la famille a un rôle précis à jouer.

Le rôle des parents est de guider, d’éduquer et de soutenir les enfants pour qu’ils deviennent des individus vertueux.

Les enfants, quant à eux, doivent obéissance et respect envers leurs parents.

La piété filiale s’étend également aux relations entre frères et sœurs.

L’aîné assume un rôle protecteur envers ses cadets.

À l’inverse, les plus jeunes doivent l’écouter et faire preuve de respect, comme ils le font à l’égard de leurs parents.

Cette hiérarchie dans la famille favoriserait le sens des responsabilités et le soutien mutuel.

👉À lire aussi : Le fonctionnement de la famille traditionnelle chinoise

Obéissance et respect des aînés

Les enfants doivent faire preuve d’obéissance, de déférence et de loyauté à l’égard des parents et des aînés.

Cela implique d’écouter leurs souhaits, de les consulter pour les décisions importantes, et de toujours privilégier leur bien-être.

Les jeunes ne doivent jamais remettre en question l’autorité des aînés.

Soutien matériel, financier et émotionnel

Lorsque les parents deviennent âgés, les enfants ont l’obligation morale de prendre soin d’eux.

Ils doivent subvenir à leurs besoins, leur apporter confort matériel et leur tenir compagnie.

Dans cette optique, de nombreux jeunes Chinois s’installent avec ou à proximité de leurs parents.

Culte des ancêtres

La piété filiale implique également d’honorer les ancêtres à travers des rituels, des cérémonies et des offrandes.

C’est une façon d’exprimer sa gratitude et de reconnaître l’interdépendance entre les différentes générations.

Le culte des ancêtres revêt une importance primordiale en Chine.

Les rituels reflètent la croyance que les esprits des ancêtres continuent de veiller sur les vivants.

La lignée familiale

Le premier devoir d’un enfant est d’assurer la pérennité de la lignée familiale.

Cette obligation concerne en particulier les fils.

Ainsi, dans la Chine traditionnelle, ne pas avoir d’héritier mâle était considéré comme le pire manquement à la piété filiale !

Les actes de piété filiale aujourd’hui

Avec la croissance économique et la mondialisation, la structure de la famille chinoise a subi d’importantes transformations.

Néanmoins, la piété filiale est restée un pilier de la vie familiale en Chine.

Voyons comment certaines pratiques de la piété filiale ont évolué !

La recherche de richesse matérielle

On reconnaît aujourd’hui la Chine comme étant une société matérialiste.

Mais cette préoccupation pour l’argent et le bien-être matériel n’est pas simplement le désir d’acquérir des biens, de l’argent et du pouvoir.

Ce désir de richesse matérielle découle du principe de piété filiale selon lequel il est important de subvenir aux besoins de l’autre.

En effet, les Chinois n’expriment pas leur amour par des mots ou des gestes affectueux.

Vous ne verrez jamais par exemple des parents chinois dire « je t’aime » à leurs enfants ou leur faire de câlins.

La piété filiale est démontrée en « nourrissant  » quelqu’un ou en lui «  fournissant  » quelque chose.

Ainsi, donner de l’argent, offrir des cadeaux, s’inquiéter de savoir si l’autre a mangé ou s’il vit confortablement…

Ce sont là des signes d’amour et de piété filiale en Chine.

👉À écouter aussi : L’amour en Chine – Comment ça marche ?

Les ambitions parentales

Pour rembourser leur dette éternelle, l’enfant doit obéir à ses parents, mais aussi les servir et les rendre fiers.

Cela explique en partie pourquoi les parents chinois imposent des attentes élevées.

Que ce soit au niveau des études, du travail ou du mariage, les parents nourrissent de grandes ambitions pour leurs enfants, ce qui alimente l’extrême compétition en Chine.

Comme les enfants ont peur de décevoir leur père ou leur mère, ils ressentent une énorme pression sur leurs épaules.

👉À écouter aussi : Le fonctionnement du système éducatif chinois

Les devoirs filiaux au-delà de la famille

Au-delà du noyau familial, la piété filiale en Chine s’applique dans des domaines vastes comme le commerce, la politique ou encore l’éducation.

Dans le cas d’une entreprise, la piété filiale se traduit par le respect de la hiérarchie et de l’autorité.

Un employé est filial lorsqu’il fait preuve de loyauté envers la société et encourage le travail d’équipe.

Du côté des enseignants, le principe est le même. Il faut témoigner du respect envers ceux dont le rôle est de forger le caractère et l’avenir des enfants.

Le xiao s’applique aussi aux gouverneurs du pays.

Un dirigeant filial gouverne un peuple avec le même soin qu’il prendrait pour sa propre famille.

Ce dernier assume des responsabilités envers son peuple, comme c’est le cas d’un fils envers ses parents.

Les défis rencontrés par les familles chinoises

Phénomène du « nid vide »

En Chine, il est courant que plusieurs générations vivent sous le même toit.

Cette situation découle du principe filial que les jeunes adultes doivent prendre soin de leurs parents âgés.

Toutefois, avec l’urbanisation et la croissance économique, on a assisté ces dernières années à un exode rural : la jeune génération part travailler dans les grandes villes.

Les parents âgés, abandonnés dans leur village natal, se retrouvent à devoir s’occuper d’eux-mêmes. Cette situation inédite est appelée le phénomène du « nid vide ».

Pourquoi ne pas les mettre en maison de retraite alors ?

Ce serait commettre un grave manquement aux principes de la piété filiale !

La situation était telle qu’en 2012, l’État chinois a adopté une loi qui oblige les enfants à rendre visite à leurs parents.

Appelé la Loi de la piété filiale (LPF), cet acte a été décrété dans le but de protéger les droits des personnes âgées.

Cette obligation légale souligne à quel point la piété filiale est une valeur morale essentielle de la société chinoise !

Politique de l’enfant unique

La politique de l’enfant unique et le vieillissement de la population ont aussi entraîné des répercussions sur la pratique de la piété filiale en Chine.

Autrefois, il était possible de partager le fardeau filial entre ses frères et sœurs.

C’est ce qu’on appelle le phénomène de « 4-2-1 ».

Ainsi, la charge des devoirs filiaux s’est intensifiée pour la jeune génération.

Clash des valeurs entre générations

Dans un monde globalisé, les jeunes Chinois ont plus que jamais accès à la culture occidentale.

Les idées d’individualisme et de liberté personnelle ont gagné en terrain chez la jeune génération.

Celle-ci veut donner la priorité à ses aspirations personnelles et à son bonheur individuel.

Or, ces valeurs entrent en conflit avec leurs devoirs filiaux.

En conséquence, de nombreux jeunes adultes sont confrontés à la pression de remplir les attentes de leurs parents tout en poursuivant leurs objectifs personnels.

L’avenir de la tradition filiale en Chine

Fil d’or entre les générations, la piété filiale reste un pilier essentiel de la vie quotidienne en Chine.

Ce principe a façonné les relations et les structures des familles chinoises pendant des siècles.

Mais comment concilier cette tradition culturelle avec les nouvelles réalités de la société ?

Le défi des jeunes générations sera de trouver un équilibre entre les valeurs traditionnelles et les réalités du monde moderne !

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