Vous vous demandez ce qu’est l’opéra de Pékin ?
Vous voulez en savoir plus sur l’histoire et les caractéristiques de cet art chinois célèbre ? Vous êtes au bon endroit !
Avec seulement 200 ans d’histoire, l’opéra de Beijing est la forme d’expression théâtrale la plus emblématique de l’empire du Milieu.
Dans cette leçon, on vous dit tout sur cet art du spectacle, de son origine à son répertoire, en passant par les rôles, les costumes et le maquillage.
Prêt à démystifier l’un des trésors nationaux les plus secrets de Chine ?
C’est parti !
Sommaire
Qu’est-ce que l’opéra de Pékin ?
L’opéra de Pékin (ou opéra de Beijing) est l’un des principaux opéras traditionnels de Chine et probablement le plus connu d’entre eux.
Notez que l’opéra chinois n’a que très peu en commun avec la tradition occidentale !
C’est un art du spectacle qui mêle le chant, le récit, la danse, les acrobaties et les arts martiaux.
Que ce soient les gestuelles, le maquillage ou les costumes, chaque élément a une signification précise.
Rien n’est laissé au hasard !
Pour ceux qui apprennent le chinois, l’opéra de Pékin se dit 京剧 (jīngjù) en mandarin.
Cela signifie littéralement « l’opéra de la capitale ».
Comment est né l’opéra de Beijing ?
Les premières traces de l’opéra chinois remontent à l’antiquité.
Cet art chinois devient populaire à l’époque des Tang et connaît un âge d’or durant la dynastie Yuan.
Sous la dynastie Qing, l’opéra connaît un regain d’intérêt auprès de la famille impériale.
L’année 1790, en particulier, marque un tournant dans l’histoire de l’opéra en Chine.
Pour célébrer les 80 ans de l’empereur Qianlong, plusieurs troupes d’opéra venant de la province de l’Anhui viennent se produire à Pékin.
Les représentations connaissent un tel succès que les mécènes et les spectateurs affluent à la capitale.
Petit à petit, cette forme d’opéra va évoluer sous l’influence des coutumes et de mœurs pékinoises jusqu’à créer un style bien à lui : l’opéra de Beijing est né !
Aujourd’hui, cet art de la scène est considéré comme un véritable trésor national.
Il est d’ailleurs inscrit depuis 2010 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
À lire aussi : Les dynasties chinoises : Des Xia aux Qing (Histoire et Chronologie)
Les 4 grands rôles dans le jingju
Les rôles dans l’opéra de Pékin sont divisés en 4 grandes catégories :
- 生 (shēng);
- 旦 (dàn);
- 净 (jìng);
- 丑 (chǒu).
Les sheng sont les personnages masculins principaux de la pièce.
On distingue les vieillards (老生 lǎoshēng), les jeunes hommes (小生 xiǎoshēng) et les guerriers (武生 wǔshēng).
Les rôles féminins sont désignés par le terme dan.
Il y a les femmes vertueuses (青衣 qīngyī), les coquettes (花旦 huādàn), les guerrières (武旦 wǔdàn) et les vieilles femmes (老旦 lǎodàn).
Il faut savoir qu’avant les années 1900, les rôles féminins étaient tenus par des hommes.
Quatre acteurs sont d’ailleurs devenus célèbres pour leurs représentations de femmes sur scène.
On les surnomme les « 四大名旦 » (sì dàmíng dàn) : Mei Lanfang, Cheng Yanqiu, Shang Xiaoyun, Hun Huisheng.
Les jing sont des personnages au visage peint. Ils peuvent être des bandits, des généraux ou encore des juges.
Ce sont souvent des hommes au caractère dur et audacieux, connus pour leur énergie, leurs gestuelles exagérées et leur voix grave et forte.
Le caractère chinois 丑 signifie à la fois « laid » et « clown ». C’est précisément le rôle de ce personnage.
Le chou est reconnaissable à la tache blanche autour de son nez et de ses yeux.
Il est apprécié pour son sens de l’humour et ses plaisanteries.
Il a un rôle mineur et peut jouer n’importe quel personnage : érudit, soldat, serviteur…
Costumes, accessoires et maquillage
L’opéra de Pékin, de nature symbolique et suggestive, laisse beaucoup de place à l’imagination.
Il utilise peu d’accessoires et il n’y a presque pas de décor sur scène à part de gros objets, comme une table et une chaise.
Puisqu’il y a peu de décors, les costumes ont une importance capitale.
Leur rôle est de distinguer, au premier coup d’œil, le rang social et la personnalité de chaque personnage.
En effet, un spectateur expérimenté peut reconnaître le sexe, le statut, la profession et le caractère d’un personnage rien qu’avec ses attributs vestimentaires !
Par exemple, seuls les empereurs portent du jaune.
Sur leur robe, on peut voir des nuages et des dragons.
Quant aux fonctionnaires de rang inférieur, ils portent plutôt des orchidées ou des nœuds bouddhistes.
Les artistes d’opéra chinois portaient autrefois des masques.
Ces masques ont ensuite été progressivement remplacés par de la peinture sur le visage.
Tout comme les costumes, les masques et les maquillages utilisent des couleurs et des motifs pour mettre en avant le caractère et le destin des personnages.
Le rouge correspond par exemple à la loyauté et à la droiture, c’est la couleur des héros. Le noir représente l’honnêteté et la fermeté, tandis que le blanc est signe de ruse et de fourberie.
Pour l’anecdote, il y a jusqu’à 1 000 façons de peindre un visage dans l’opéra de Beijing !
À lire aussi :
- Les différents sens de la couleur jaune en chinois
- Les différents sens de la couleur rouge en chinois
Danse, chant, jeu et acrobatie
L’opéra de Pékin est un spectacle qui combine plusieurs formes artistiques.
Les artistes doivent maîtriser 4 compétences de base : le jeu scénique, le chant, la danse et les acrobaties.
Leur formation est longue et difficile !
Pour apparaître dix secondes sur scène, il leur faut dix années de répétition dans les coulisses !
Le jeu et le chant
L’opéra chinois se refuse à toute forme de réalisme.
Le jeu des yeux, les mouvements des bras, la démarche, l’entrée en scène, tout est codifié de manière très précise.
Même lorsqu’un acteur récite, sa voix naturelle ne doit pas transparaître, seulement celle de son personnage !
La langue utilisée dans le jingju est un mélange de dialectes du Zhejiang, de l’Anhui, du Hubei et du Shaanxi.
Lors des représentations, les artistes doivent savoir chanter et parler dans cette langue mixte.
En ce qui concerne la mélodie, on en distingue deux types : le 西皮 (xīpí) et le 二簧 (èr huáng).
La première exprime une vive émotion et la deuxième une tristesse profonde.
La danse et les acrobaties
Au cours de l’opéra, les artistes se livrent à des acrobaties et à des danses durant des scènes de combat : sauts, saltos, culbutes…
Et tout cela, avec des accessoires comme des épées, des haches ou des lances !
Les danses de l’opéra de Pékin incluent les techniques du mouchoir, de l’éventail ou encore de la barbe.
Pour cette dernière, les danseurs doivent apprendre à manipuler leur barbe pour exprimer les sentiments du personnage.
L’agitation des manches du vêtement est la danse la plus connue.
Les mouvements fluides reflètent les ondulations de la rivière, les nuages, les vagues…
Les instruments de musique dans les opéras chinois
Les percussions, comme le tambour, le gong et les cymbales, ont une place importante dans les opéras chinois.
Ces instruments de musique sont utilisés lors des scènes avec de l’action et accompagnent le mouvement des acteurs.
On peut citer le 板鼓 (bǎn gǔ), un tambour plat sur lequel on frappe avec des baguettes. Il sert entre autres à garder le tempo.
À côté des percussions, il y a aussi des instruments à corde et à vent. Leur rôle est de suivre la mélodie des chanteurs.
Le 京胡 (jīnghú) et le 二胡 (èrhú) sont les deux principales vièles utilisées dans les opéras chinois.
On trouve aussi des luths, comme le 月琴 (yuèqín), reconnaissable par son aspect en forme de lune.
À lire aussi : 11 instruments de musique chinois à connaître (+ morceaux à écouter)
Répertoire de l’opéra en Chine
Le répertoire de l’opéra de Pékin comprend près de 1 400 œuvres !
Les opéras traditionnels chinois sont inspirés de faits historiques, de légendes, de batailles célèbres ou d’œuvres littéraires.
Le public chinois est donc familiarisé avec les événements représentés sur scène.
Il existe notamment deux types de pièces : les pièces civiles et les pièces militaires.
Selon le type de pièce, on va privilégier l’une ou l’autre forme d’expression artistique.
Par exemple, les pièces littéraires privilégient le chant, tandis que les épopées guerrières mettent en valeur la danse et les acrobaties des acteurs.
Cela peut vous surprendre, mais un spectacle d’opéra chinois traditionnel se compose de courtes scènes tirées de plusieurs histoires différentes.
Le but n’est pas de suivre une narration précise, mais d’apprécier la façon dont chaque scène est interprétée.
Voici quelques œuvres phares de l’opéra chinois :
- 贵妃醉酒 (The Drunken Concubine);
- 西游记 (Monkey King);
- 霸王别姬 (Farewell My Concubine);
- 白蛇傳 (The Legend of White Snake).
Où voir l’opéra de Beijing à Pékin ?
Si vous allez visiter la capitale chinoise, ne ratez pas l’occasion d’assister à une représentation en direct.
C’est une expérience unique et inoubliable qui vous fera d’autant plus apprécier la culture chinoise !
Le théâtre Liyuan est l’un des meilleurs théâtres pour apprécier l’opéra de Beijing.
Il s’agit du premier théâtre de style « salon de thé » à Pékin. On vous sert du thé ainsi que des fruits et des collations pendant le spectacle.
Vous avez aussi le grand théâtre Chang An. Pour celui-ci, vous avez droit à des sous-titres en mandarin et en anglais lors de la représentation.
Il y a également le Beijing Opera Theater et le théâtre Mei Lanfang qui sont très connus pour leurs performances.
Le prix d’un ticket varie en général entre 50 et 400 RMB selon la place que vous choisissez.
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Passionnée par la Chine, Océane est déjà partie étudier à Dalian et a voyagé à Pékin, Nankin, Harbin et Taïwan. Selon elle, c’est en découvrant d’autres cultures qu’on forge sa personnalité.
