La Chine est un pays captivant. Il s’agit de l’une des plus vieilles civilisations ininterrompues du monde, qui a su maintenir son unité pendant des milliers d’années.
Impressionnant, n’est-ce pas ?
Vous aimeriez comprendre l’Histoire de Chine dans son ensemble ?
Passer en revue les différents événements qui ont fait de ce pays ce qu’il est aujourd’hui ?
Vous êtes au bon endroit !
Dans ce résumé historique, je vous emmène à travers une épopée millénaire.
Premières dynasties, Royaumes combattants, dynasties impériales, République populaire de Chine…
Prenez une tasse de thé vert, installez-vous bien confortablement, et découvrez la Chine à travers son histoire fascinante !
Sommaire
La Chine Antique
La dynastie des Xia (夏) : 2100-1600 av. J. -C.
La dynastie Xia serait la première dynastie de la Chine antique, mais son existence fait toujours débat.
Certains historiens maintiennent qu’il s’agit d’un mythe…
3 mots utiles à retenir sur cette période :
| Mythe | 神话 | shén huà |
| Débat | 讨论 | tǎolùn |
| Histoire | 历史 | lì shǐ |
La dynastie Shang 商 : 1600-1050 av. J. -C.
Contrairement à la dynastie Xia, l’existence de celle des Shang est bel et bien prouvée.
Il s’agit d’une civilisation raffinée, avec un système politique et religieux complexe.
Les Shang sont maîtres de la métallurgie. Ils créent des outils agricoles, des armes et des instruments de musique en bronze.
Ils créent également le premier système d’écriture chinoise.
Ils réalisent des inscriptions sur des os d’animaux ou des carapaces de tortues pour communiquer avec les dieux et prédire l’avenir.
À lire pour en savoir plus : l’histoire de l’écriture chinoise.
3 mots à retenir sur cette période :
| Civilisation | 文明 | wén míng |
| Bronze | 青铜 | qīng tóng |
| Écriture | 文字 | wén zì |
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La dynastie Zhou 周 : 1050–256 av. J. -C.
La dynastie Zhou fait des progrès importants dans l’agriculture, la métallurgie, la littérature, les mathématiques et l’art.
C’est sous cette dynastie que le système d’écriture devient plus sophistiqué.
Les gravures sur ossements et carapaces font place à la gravure sur bronze. Les caractères inscrits témoignent de l’appartenance d’un objet à un clan.
L’une des principales philosophies chinoises apparaît aussi à cette époque : le Confucianisme.
Confucius travaille notamment sur les règles de pensée et de conduite visant à améliorer la vie sociale en Chine et à atteindre une harmonie politique et institutionnelle.
à lire aussi : Tout savoir sur le Confucianisme et son impact en Asie
Sous les Zhou, un système féodal est adopté.
Le territoire est divisé en fiefs, qui sont confiés à des membres de la famille royale, des généraux ou d’autres dignitaires loyaux.
Ces seigneurs féodaux ont un devoir de loyauté envers le roi Zhou et doivent fournir des troupes en cas de besoin. En échange, ils gouvernent leurs territoires de manière relativement autonome.
Au fil du temps, le système féodal sous les Zhou devient de plus en plus fragmenté et instable.
Les seigneurs féodaux se renforcent et commencent à négliger leur loyauté envers la dynastie Zhou, ce qui conduit à des guerres et des conflits.
3 mots à retenir sur cette période :
| Confucius | 孔子 | kǒng zǐ |
| Guerre | 战争 | zhàn zhēng |
| Roi | 国王 | guó wáng |
Les Royaumes Combattants (475-221 avant J.C.)
La dynastie Zhou finit par s’affaiblir, et la Chine sombre dans la période des Royaumes combattants, caractérisée par une fragmentation politique et de fréquentes guerres entre les différents États féodaux.
Ces Royaumes sont au nombre de 7 :
- Qin (秦)
- Zhao (赵)
- Qi (齐)
- Wei (魏)
- Yan (燕)
- Chu (楚)
- Han (韩)
À la fin, c’est le royaume de Qin qui bat tous les autres entre -230 et -221 et qui unifie la Chine.
La Chine Impériale
La Chine « impériale » fait référence à une période de l’histoire chinoise durant laquelle la Chine était gouvernée par des empereurs.
Cette période s’étend sur plusieurs dynasties, depuis la fondation de la dynastie Qin en 221 avant J.-C. jusqu’à la fin de la dynastie Qing en 1912 après J.-C., marquant ainsi la fin de plus de deux millénaires de règne impérial.
La Dynastie Qin 秦 : 221 à 206 avant J. -C
La dynastie Qin est la première dynastie impériale de l’histoire de la Chine, mais elle est aussi la plus brève.
Elle ne dure que 15 ans. Elle est connue pour unifier l’ensemble du territoire chinois après la période des Royaumes combattants.
Le nouvel empereur Qin Shi Huangdi met en place des réformes administratives afin de centraliser le pouvoir.
De nombreuses mesures sont mises en place : une monnaie unique, les poids et mesures standardisés, l’écriture unifiée. L’objectif est d’unifier le pays et de normaliser la pensée du peuple chinois.
C’est aussi la dynastie Qin qui est à l’origine de la reconstruction et de la prolongation de la Grande Muraille de Chine.
Cependant, le règne des Qin est caractérisé par une gouvernance autoritaire et des mesures impopulaires, ce qui conduit à des révoltes et à une opposition à leur règne.
Après la mort de Qin Shi Huang, la dynastie Qin s’effondre en raison de troubles internes et de révoltes populaires.
Liu Bang, un chef rebelle, réussit à renverser le dernier empereur Qin en 206 avant J.C. et à établir la dynastie Han.
| Dynastie | 朝代 | cháo dài |
| Empereur | 皇帝 | huáng dì |
| Grande Muraille de Chine | 长城 | cháng chéng |
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La Dynastie Han 汉 : 202 avant J. -C. – 220 après J. -C.
La dynastie Han est l’une des périodes les plus longues et les plus prospères de l’histoire chinoise.
Elle se divise en deux périodes : les Han de l’Ouest (206 avant J.C. – 9 après J.C.) et les Han de l’Est (25-220 après J.C.).
Voyons 3 points clés à retenir sur la dynastie Han :
#1 Les Han établissent un système de gouvernance basé sur le mérite plutôt que sur la naissance.
Les examens impériaux sont introduits pour sélectionner les fonctionnaires en fonction de leurs compétences et de leurs connaissances, favorisant ainsi la montée de la classe intellectuelle.
#2 Les Han réalisent des avancées significatives dans de nombreux domaines, notamment l’agriculture, la médecine, la métallurgie, l’astronomie et la cartographie.
Ils inventent des outils et des techniques qui ont un impact durable sur la Chine et le reste du monde.
#3 La dynastie Han ouvre la Route de la Soie, une série de routes commerciales qui relient la Chine à l’Asie centrale et à l’Occident.
Cela favorise les échanges culturels, économiques et technologiques entre différentes régions du monde.
À lire aussi : tout savoir sur la dynastie Han.
| Médecine | 医药 | Yīyào |
| Astronomie | 天文 | tiān wén |
| Route de la soie | 丝绸之路 | sī chóu zhī lù |
Les Six Dynasties : 220 – 281
Après l’effondrement de la dynastie Han, aucune famille n’est assez puissante pour réunifier la Chine sous un seul empereur.
S’ensuit alors une ère de transition tout au long de laquelle le pouvoir chinois demeure morcelé.
Durant cette période, 6 dynasties se succèdent dans le sud (à Nankin) :
- les Wu (吴)
- les Jin orientaux (东晋)
- les Song (宋)
- les Qi (齐)
- les Liang (梁)
- les Chen (陈)
Le nord est quant à lui occupé par des dynasties d’origines étrangères.
La Dynastie des Sui 隋 : 581 à 617
La dynastie Sui réussit à réunifier la Chine après des siècles de fragmentation politique pendant la période des Six Dynasties.
Elle met fin aux luttes pour le pouvoir et rétablit un gouvernement centralisé fort.
Pendant cette période, l’empereur Wen lance d’ambitieux projets de construction.
Le plus célèbre est le Grand Canal, une voie navigable artificielle qui relie le nord et le sud de la Chine pour faciliter le transport des marchandises.
Il entreprend également la construction du Palais Daxing et du Palais Yang pour servir de résidences impériales.
La dynastie est marquée par des dépenses excessives pour financer ses projets de grands travaux, ainsi que par des campagnes militaires coûteuses pour soumettre des voisins hostiles.
L’empereur Yang, le fils de l’empereur Wen, est critiqué pour sa gestion autoritaire et tyrannique, ainsi que pour des politiques fiscales oppressives.
C’est cette politique autoritaire qui mène à une révolte paysanne, et in fine à la chute de la dynastie.
Vocabulaire utile à connaître :
- Grand Canal 大运河 dàyùnhé
- Palais 宫殿 gōngdiàn
- Campagne militaire 军事行动 jūnshì xíngdòng
- Révolte 造反 zào fǎn
La dynastie des Tang 唐 : 618 à 907
La dynastie Tang est l’une des périodes les plus remarquables de l’histoire chinoise.
Les Tang réussissent à réunifier la Chine après des décennies de division et de troubles politiques.
Les Tang instaurent un gouvernement centralisé fort et compétent, avec un système d’administration basé sur le mérite, où les fonctionnaires sont sélectionnés par des examens impériaux.
Cela favorise la stabilité et l’efficacité gouvernementale.
Ils étendent aussi les frontières de la Chine à leur apogée, incluant des régions telles que la Mongolie, le Xinjiang et la Corée.
C’est également une période pendant laquelle l’art et la religion ont une place importante.
La poésie Tang est d’ailleurs considérée comme l’une des époques les plus brillantes de la poésie chinoise, avec des poètes tels que Li Bai et Du Fu.
Le bouddhisme prospère aussi sous les Tang, avec la construction de temples et de statues monumentales, ainsi que l’importation de textes bouddhistes d’Inde.
Voici quelques mots utiles à connaître concernant cette période :
- Dynastie Tang 唐朝 táng cháo
- Réunification 统一 tǒng yī
- Mérite 功绩 gōng jì
- Fonctionnaires 官员 guān yuán
- Examen impérial 科举 kē jǔ
- Bouddhisme 佛教 fó jiào
- Frontière 边境 biān jìng
- Poésie 诗歌 shī gē
Pour en savoir plus : Dynastie Tang : le petit guide historique
Les Cinq Dynasties : 907 à 960
À la fin du Xᵉ siècle, des révoltes populaires émergent et ravagent la capitale.
En 907, la dynastie Tang s’effondre, laissant place à un partage de l’empire entre les grands généraux qui établissent temporairement différents royaumes.
Cette période, connue sous le nom des Cinq Dynasties, ne perdure que pendant un demi-siècle.
La dynastie Song 宋 : 960 à 1279
La période Song est connue comme la « renaissance chinoise », en raison de ses similarités avec la renaissance européenne.
D’importantes inventions sont réalisées pendant cette période, comme les bateaux à aubes, la poudre à canon, la monnaie de papier, la boussole ou encore l’imprimerie.
À cette époque, l’industrie, le commerce et l’agriculture sont bien plus développés en Chine que dans le reste du monde.
L’art se développe aussi durant cette période : la porcelaine fine, la peinture, la poésie et la calligraphie sont alors très populaires.
Avez-vous déjà entendu parler de la pratique du bandage des pieds ?
C’est sous les Song que cette tradition devient de plus en plus courante.
Elle vise à distinguer les filles de la classe supérieure de la société.
Pour en savoir plus à ce sujet, je vous invite à lire cet article sur les pieds bandés en Chine.
| Invention | 发明 | fā míng |
| Pieds bandés | 小脚 | xiǎo jiǎo |
| Commerce | 生意 | shēng yi |
La dynastie des Yuan 元 : 1271 à 1368
La dynastie Yuan est établie par les Mongols sous la direction de Kubilai Khan, le petit-fils de Gengis Khan, après leur victoire sur la dynastie Song.
Pendant cette période, les Mongols contrôlent le pouvoir central. Ils maintiennent une certaine ségrégation ethnique, réservant généralement les postes de pouvoir aux Mongols et interdisant les mariages entre les Mongols et les Chinois Han.
La dynastie des Yuan connaît une période de prospérité économique.
En particulier grâce à l’expansion des routes commerciales, comme la Route de la Soie, qui favorisent les échanges culturels avec l’Asie centrale et le Moyen-Orient.
L’expertise persane est intégrée dans plusieurs domaines, tels que l’astronomie, la fabrication de textiles et l’irrigation.
| Mongols | 蒙古人 | měng gǔ rén |
| Moyen-Orient | 中东 | zhōng dōng |
| Asie | 亚洲 | yà zhōu |
À lire aussi : Dynastie Yuan : le petit guide historique
La dynastie des Ming 明 : 1368 à 1644
Après près d’une centaine d’années de domination mongole, les Ming prennent le pouvoir.
L’arrivée du nouvel empereur Zhu Yuanzhang marque le retour d’une famille chinoise à la tête de l’empire.
Les Ming règnent près de 300 ans sur la Chine, période au cours de laquelle la population double dans le pays.
Cette dynastie est également connue pour entreprendre de grands travaux, comme la construction de la Cité interdite, d’importantes parties de la Grande Muraille et du Grand Canal.
La dynastie Ming est aussi célèbre pour son théâtre, sa littérature et sa porcelaine bleue et blanche de renommée mondiale.
C’est la dernière dynastie dominée par des Han.
| Population | 人口 | rénkǒu |
| Littérature | 文学 | wén xué |
| Porcelaine | 瓷器 | cí qì |
La dynastie Qing 清 : 1644–1912
La dynastie Qing est la dernière des dynasties impériales de Chine. Elle est ethniquement mandchoue.
La dynastie Qing atteint son apogée sous les empereurs Kangxi, Yongzheng et Qianlong.
À ce moment-là, l’empire s’étend sur un vaste territoire, englobant la Chine actuelle, une partie de l’Asie centrale, de la Mongolie et de Taïwan, grâce à des conquêtes, de la diplomatie et des alliances.
Cette période faste est marquée par une activité culturelle florissante, mettant en avant les arts, la littérature et l’érudition, notamment grâce à l’empereur Qianlong, grand amateur d’art.
Mais l’âge d’or des Qing ne dure pas… Au milieu du 19ᵉ siècle, un conflit, né de différends commerciaux entre la Chine et la Grande-Bretagne, mène à la guerre de l’opium.
Comme si les pressions extérieures ne suffisaient pas, la dynastie Qing est également aux prises avec des conflits internes, dont le plus important : la rébellion des Taiping.
Le règne de la dynastie Qing prend fin le 12 février 1912, avec l’abdication du dernier empereur de Chine, Puyi, alors âgé de six ans.
| Grande-Bretagne | 英国 | yīng guó |
| conflits | 冲突 | chōng tū |
La République de Chine : 1912 à 1949
Luttes intestines
En février 1912, la République de Chine est instituée. Sun Yat-sen, chef du Kuomintang, le parti nationaliste, en devient le président provisoire.
Les jeunes Chinois nourrissent alors l’espoir d’un État moderne et unifié.
Cependant, cette nouvelle République est en proie à des luttes intestines.
Le pouvoir tombe aux mains du puissant général Yuan Shikai, qui tente de rétablir la monarchie.
S’ensuivent des soulèvements des républicains et de violentes répressions.
À la mort de Yuan Shikai en 1916, les généraux profitent du chaos pour assouvir leurs propres ambitions politiques.
Ces seigneurs de la guerre se disputent le nord de la Chine, tandis que le gouvernement républicain contrôle le sud.
Ces luttes se poursuivront jusqu’en 1927.
La décennie de Nankin (1927-1937)
En 1925, Sun Yat-sen meurt. Son successeur, Tchang Kaï-chek, reprend les territoires contrôlés par les seigneurs de guerre lors d’une expédition au nord.
En 1927, le Kuomintang établit le siège de son gouvernement à Nankin. C’est ce qu’on appellera la décennie de Nankin.
Tchang Kaï-chek est impitoyable et ne tolère aucune opposition, dont celle du jeune Parti communiste chinois.
Une guerre civile éclate entre les nationalistes et les communistes. Ces derniers, menacés d’être exterminés, s’enfuient au nord.
C’est le début de la Longue Marche, un parcours de 10 000 kilomètres depuis le Jiangxi jusqu’au Shaanxi.
Durant cette période, Mao Zedong devient chef du parti communiste.
Deuxième guerre sino-japonaise et guerre civile (1937-1949)
Face à la menace d’une occupation japonaise, le gouvernement nationaliste finit par s’allier aux communistes pour combattre l’envahisseur en 1937.
Après la Seconde Guerre mondiale, les Japonais capitulent et la guerre civile entre les deux camps reprend.
Cette fois, ce sont les forces communistes qui prennent l’ascendant.
Le 1ᵉʳ octobre 1949, Mao Zedong proclame sur la place de Tiananmen à Pékin la fondation de la République populaire de Chine.
Tchang Kaï-chek et une partie de l’élite du Kuomintang s’enfuient à Taïwan.
La République de Chine est encore aujourd’hui l’appellation pour le régime officiel de l’île de Formose.
| République de Chine | 中华民国 | zhōng huá mín guó |
| Parti nationaliste | 国民党 | guó mín dǎng |
| Parti communiste chinois | 中国共产党 | zhōng guó gòng chǎn dǎng |
La République Populaire de Chine : 1949 à aujourd’hui
La Chine sous Mao (1949-1976)
Après des années de guerre contre le Japon et de guerre civile, la Chine est ravagée.
La tâche prioritaire du gouvernement est donc de reconstruire le pays.
Pour cela, le président Mao adopte le modèle soviétique.
Une manière de se distancer des puissances occidentales qui leur ont infligé des traités inégaux.
Dès fin 1952, la Chine retrouve pratiquement son niveau de production d’avant la guerre.
Le « grand timonier » souhaite accélérer la modernisation économique.
En 1958, il lance « le grand bond en avant », une politique qui se repose sur la collectivisation des terres agricoles.
Cette vaste mobilisation est un fiasco et se solde par une famine responsable de la mort de millions de Chinois.
Après cet échec cuisant, Mao quitte la présidence du pays.
Mais l’ancien dirigeant n’a pas dit son dernier mot.
En 1966, il lance sa révolution culturelle avec l’aide des « gardes rouges », des jeunes communistes fanatisés.
Ce mouvement vise à éradiquer les restes de féodalisme et les influences capitalistes et fera plusieurs millions de morts.
| République populaire de Chine | 中华人民共和国 | zhōng huá rén mín gòng hé guó |
| Révolution culturelle | 文化大革命 | wén huà dà gé mìng |
Le début de l’ère de l’économie socialiste de marché
La mort de Mao en 1976 marque un tournant dans l’histoire de la Chine contemporaine.
Deng Xiaoping, leader du camp réformiste, se hisse au pouvoir et entreprend de moderniser l’économie tant en maintenant l’idéologie communiste.
C’est le début de l’ère du socialisme de marché.
Surnommé le petit timonier, le nouveau dirigeant chinois mène une politique d’ouverture économique.
Il encourage les coopérations internationales, la décollectivisation des terres agricoles, la création des ZES (zones économiques spéciales) ouvertes aux capitaux étrangers ainsi que la privatisation des organisations publiques.
En une trentaine d’années, la Chine acquiert un statut de puissance économique et accroît son influence politique sur la scène internationale.
La réforme en crise et le massacre de Tiananmen
À partir des années 80, la réforme commence à connaître des difficultés.
Le chômage est très présent dans les villes et l’inflation monte. Les plus riches s’enrichissent, tandis que les plus pauvres s’appauvrissent.
À cela s’ajoute un malaise politique : les intellectuels démocrates veulent mettre fin à l’hégémonie du Parti communiste chinois (PCC). Alors que l’URSS s’effondre et que le mur de Berlin tombe en 1989, la Chine résiste à la libéralisation.
La mort subite du réformiste Hu Yaobang est l’élément déclencheur d’une crise politique aiguë.
Sur la place Tiananmen, des milliers d’étudiants et de civils viennent manifester pour la démocratie et la liberté d’expression.
Le mouvement est violemment réprimé par l’armée.
À lire aussi : Tout savoir sur le massacre de la place Tiananmen
La quatrième génération : la relance économique
À partir des années 90, l’économie de la Chine est relancée avec une croissance de 8 à 9 % par an.
De 1989 à 2002, le président Jiang Zemin reprend le programme des réformes et prolonge la politique d’ouverture de Deng Xiaoping.
C’est sous son mandat qu’on assiste à la rétrocession de Hong Kong et de Macao à la Chine.
Son successeur, Hu Jintao, hérite d’une situation tendue où les inégalités sociales, le chômage et la corruption ne cessent de croître.
Face à ces difficultés croissantes, il promet l’« harmonie sociale ».
Après son adhésion en 2001 à l’Organisation mondiale du commerce (OMC), la Chine connaît un véritable boom économique.
Deuxième puissance mondiale depuis 2010, le pays est devenu l’usine du monde et compte continuer à étendre son influence sur la scène internationale.
| l’économie | 经济 | jīng jì |
Le régime autoritaire de Xi Jinping
L’arrivée de Xi Jinping au pouvoir ouvre un nouveau chapitre de l’histoire de la République populaire de Chine.
Dès novembre 2012, il lance une campagne de répression anti-corruption et s’en prend à ses détracteurs.
Partisan d’un pouvoir plus autoritaire, il obtient en 2018 la suppression de la limite des deux mandats, ce qui lui laisse la présidence à vie.
Sous sa présidence, la Chine connaît une forte répression des libertés individuelles.
Elle est notamment accusée d’avoir détenu des centaines de milliers de Ouïghours dans des camps de rééducation. L’emprise sur Hong Kong et Taïwan s’est également renforcée.
Le 10 mars 2023 est une date historique : Xi Jinping est reconduit pour un troisième mandat.
Il devient ainsi le dirigeant resté le plus longtemps au pouvoir depuis la fin de la Chine impériale.
Apprendre l’histoire de Chine avec Chinois Tips
Si l’histoire de Chine de Chine vous intéresse, découvrez également nos guides historiques :
Passionnée par la Chine, Océane est déjà partie étudier à Dalian et a voyagé à Pékin, Nankin, Harbin et Taïwan. Selon elle, c’est en découvrant d’autres cultures qu’on forge sa personnalité.
Merci, c est un super article.
MERCI Océane pour ce splendide travail. Je le range précieusement pour y revenir souvent.
Merci Océane pour ce résumé intéressant forcément trop court et imparfait mais peut-il en être autrement pour résumer 4000 ans d’histoire ?
Je serais peut-être un peu moins critique sur les 10 dernières années, les Chinois sur place n’ont pas l’air trop malheureux et sont plutôt optimistes concernant leur futur surtout quand ils se comparent a nous. Quant aux Ouighours, il y a, me semble-t-il, beaucoup de fausses informations colportées, il n’y a qu’a voir ce qu’est devenue la ville d’Urumqi et l’état d’esprit de ses habitants
Merci beaucoup pour ce ce bon récapitulatif de l’histoire de Chine pour rafraîchir notre mémoire.
Merci beaucoup pour ce résumé très clair, et pour les liens permettant d’en savoir davantage sur certaines périodes. Très belles illustrations comme toujours.
Merci beaucoup Océane pour ce résumé de l’Histoire de la Chine !
Un grand.d merci pour cette chronologie et ses complément d’information. Très enrichissant.
Je suis belge d’origines chinoises mais je suis aussi passionné par l’histoire de mon d’origine .
Votre post est vraiment sympathique et la chronologie des faits est bien réalisée !
Mon rêve est d’aller une fois en Chine pour voir la levée du drapeau sur la place Tiennamen.
C’est passionnant ! Bravo, Océane, pour ce résumé, clair et pertinent, de plusieurs millénaires d’une histoire foisonnante : quelle gageure ! Quant aux illustrations, elles sont magnifiques.
Un grand merci Alex!
J’avais le désir d’élargir mes connaissances sur l’histoire de la Chine mais je ne savais pas comment « l’attaquer »
Je vais donc pouvoir lire ton document et pouvoir creuser certaines périodes.
Un grand merci!
Résumer plus de 4000 ans en si peu de place, c’est un exploit
Je conserve les remarques de Philippe sur les 10 derrières années et celles de Sylvie sur la qualité des illustrations
J’ajouterai qu’il manque une bibliographie pour ceux que l’histoire de Chine intéresse …
Enfin, la vidéo succincte sur le conflit entre Chine et Taiwan est très bien