Aujourd’hui on va parler des inventions chinoises célèbres mes petits Jiaozi 🥟 !

Bon c’est vrai que de nos jours, avec toutes les contrefaçons et le « Made in China », on a du mal à croire qu’ils aient inventé le moindre truc. Et pourtant …

À l’époque ils étaient bien plus avancés que nous les Loulous !

Alors peut-être en ont-ils eu marre de leurs célébrités et ont-ils décidé de nous laisser la place ?

Toujours est-il que ces inventions chinoises ont été parmi les plus importantes et les plus influentes de leur époque.

Beaucoup ont d’ailleurs, contribué à façonner notre société telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Dans cet article, je vous propose de plonger dans l’histoire de Chine et de partir à la découverte des 10 plus grandes inventions en avance sur leur temps !

#1 Invention du papier

Euh ce n’est pas une grande invention de la Chine car il y a eu le « Papyrus » avant ! FAUUUUUX !!

Que les Égyptiens aillent se rhabiller ! Ce sont bien les Chinois qui ont inventé le papier en premier grâce à une méthode que je vais vous présenter !

Il faut dire que dessiner sur des murs, à un moment ce n’est pas très pratique ! Ça me donnera l’occasion de ressortir mes cours de l’Inalco.

La méthode consistait à écrire sur des omoplates d’animaux ou des carapaces de tortues craquelés par du feu.

Ce sont sur ces craquelures, qu’on a notamment retrouvé les premiers sinogrammes chinois.

Je vous renvoie d’ailleurs vers l’excellent article d’Océane si vous voulez en apprendre plus : l’histoire passionnante des caractères chinois.

Invention de la calligraphie chinoise

Après l’écriture, s’en est suivie l’apparition de la calligraphie vers le IVe siècle avant notre ère.

À cette époque, les caractères étaient calligraphiés sur des fiches de bambou fendues en deux ou sur des tablettes en bois minces.

Celles-ci étaient maintenues ensembles par des cordes pour former des rouleaux.

Et vous savez quoi ?

Le recyclage ils connaissaient déjà !

Dès qu’ils n’avaient plus besoin de ce « parchemin » ils limaient les fiches jusqu’à ce qu’elles redeviennent vierges et réécrivaient par-dessus !

Invention de l’écriture sur soie

Il fut même retrouvé en Chine, des traces d’écritures sur soie.

Les premiers vestiges de ce qu’on pourrait appeler « papier » remontent au IIe siècle avant notre ère.

Sauf que la soie ça coûte chère ! Donc les Chinois sont rapidement passés à l’écriture sur lin.

Invention de l’écriture sur Lin

On a retrouvé à Gansu en 2006, un papier fabriqué à base de fibres de lin datant du 8e siècle sous la Dynastie des Han Occidentaux.  

Ce n’est qu’un fragment mais c’est le message le plus ancien que nous connaissons à ce jour. Il était composé d’une vingtaine de sinogrammes.

On a aussi retrouvé différents types de papiers à base de lin mélangé à du bambou.

C’est en observant des guêpes fabriquer leur nid avec des fibres de bambou ramollies et de la salive qu’ils eurent l’idée de faire pareil.

Ils confectionnèrent une sorte de pâte liquide à base de bambou et d’eau qu’ils filtrèrent ensuite dans un tamis.

Puis ils firent sécher la patte au soleil pour en faire ensuite du papier !

Invention de l’écriture sur papier chanvre.

On doit cette invention chinoise à Cai Lun (蔡伦) qui était un eunuque de la Cour Impériale.

Alors lui, c’était un petit malin !

Pour attirer l’attention de l’Empereur, il se fit passer pour mort et demanda juste avant son traquenard de faire brûler du papier chanvre autour de son cercueil.

Puis il mit en scène sa propre résurrection qu’il attribua à son invention !

C’est la raison pour laquelle, les Chinois font brûler du papier chanvre lors des funérailles.

Et d’après une tradition chinoise ce serait encore Cai Lun, alors ministre de l’agriculture à l’époque, qui aurait systématisé pour la première fois la fabrication de papier.

Il améliora la technique jusqu’à créer du papier de manière industrielle en ramettes dans les années 105.

À lire aussi : Comment se déroule un enterrement chinois ?

#2 Invention de l’Imprimerie en Chine

Invention du Papier rime aussi avec invention de l’Imprimerie !

Eh oui Guty (petit surnom pour Gutenberg) tu arrives un peu tard ! Car c’est au IXe siècle, que les Chinois inventèrent l’imprimerie à caractères dynamiques !

C’est l’inventeur chinois Bi Sheng qui mis au point la technique en 1040 en concevant des caractères mobiles avec de la terre cuite.

En plus de fragments de papier, on a aussi retrouvé dans le Gansu des caractères mobiles en argile datant de la moitié du XIIe siècle.

On a même retrouvé des caractères mobiles Ouïghours en bois (langue mandchoue, mongol).

En 1467, la technique s’est popularisée en Chine.

C’est d’ailleurs comme ça que fut imprimé le roman 剪灯余话 Jian Deng Yu Hua de Li Changqi.

Et ce n’est qu’en 1454 que Guty l’a découvra. Soit bien après les Chinois !

Nan mais dis-donc, c’est pas bien de s’approprier l’invention d’autrui !

PS : Je viens de lire la biographie de Gutenberg et franchement ça m’a rendu trop triste !

Mais bon après ils ont fini par abandonner la technique parce que ce n’était pas adapté aux idéogrammes.

Par contre ça fonctionnait super bien pour l’écriture romaine.

#3 Construction de la première Boussole par les Chinois

Pour sûr, la boussole est bel et bien une invention chinoise. Mais sa date de création est incertaine.

D’autant plus que la fonction première de la boussole à l’époque n’était pas celle que nous connaissons aujourd’hui.

À la base, elle servait à harmoniser l’énergie environnementale 气 Qi .

C’est dans un ouvrage de Wang Xu « Livre du Maitre de la Vallée du Diable » datant du IVe siècle avant J-C. qu’on retrouve la première référence à la boussole chinoise :

On peut lire dans cet ouvrage que les habitants de la cité-état de Zhang s’orientaient grâce à « la flèche du Sud ».

« La magnétite fait venir le fer à elle, ou l’attire ».

On retrouve aussi mentionné dans un ouvrage datant d’entre 70 ou 80 av J-C : « la magnétite attire une aiguille ».

C’est d’ailleurs, la première fois que l’on cite « l’aiguille » attirée par un aimant même si ce dernier n’est pas clairement mentionné.

Puis c’est sous la Dynastie Song, entre 1040 et 1044, qu’on parle enfin de la boussole comme d’un instrument d’orientation.

À cette époque les Chinois l’appelaient « poisson indiquant le Sud ». Le « poisson » étant l’aiguille de fer flottant dans un bol d’eau et indiquant le Sud.

Et ce n’est qu’en 1117 dans le livre de « Pingzhou Ketan » de Zhu Yu qu’est décrite la boussole telle que nous la connaissons aujourd’hui :

Dans le Wujing Zongyao (réunion des techniques militaires les plus importantes) on peut aussi lire :

« Quand les troupes doivent faire face au mauvais temps, ou à la nuit noire, et que l’on arrive plus à s’orienter (…) elles faisaient appel à un instrument mécanique pointant le Sud, appelé aussi « poisson indiquant le Sud ».

#4 Création du premier sismographe en Chine

 

 

Un sismographe est un appareil de mesure pour détecter les séismes.

Ça tombe bien, la Chine est un pays qui comporte beaucoup de zones sismiques (car juste à côté du Japon qui lui est encore plus servi).

Pas étonnant donc, que le sismographe soit une invention chinoise !

Mais retournons dans le temps voulez-vous : Autrefois, les Chinois avaient déjà très peur des séismes.

Il aurait été relevé dans les « Annales du Grand Historien de Sima Qian », qu’en 798 av. J-C, un puissant séisme, tellement puissant qu’il aurait changé le cours de 3 rivières.

Forcément les Chinois étaient loin de se douter de l’existence de plaques tectoniques. Du coup, ils l’associèrent aux perturbations du Yin et du Yang cosmiques.

Mais d’autres croyaient que les séismes étaient causés par les oracles des vents.

C’est en 132 que Zhang Heng créa le premier sismographe et le présenta à la cour des Han.

Il nomma son invention chinoise  候风地动仪 (Houfeng Didong Yi) ce qui signifie « Instrument pour la mesure des vents saisonniers et des mouvements de la Terre ».

Car oui rappelez-vous, à l’époque les Chinois pensaient les séismes étaient causés par l’air et le vent.

Le sismographe était constitué d’un grand vase en bronze avec 8 dragons la tête en bas soudés sur le pourtour. Chaque dragon étant orienté selon une rose des vents à 8 points cardinaux.

Lors d’un séisme, le déplacement relatif de la masselotte ouvrait davantage la gueule du dragon du côté de l’épicentre.

Cela bloquait la bille qui tombait alors dans un récipient en forme de crapaud situé juste en dessous. La direction de la bille pointait vers l’épicentre du séisme.

Cette première version du sismographe chinois permit au Gouvernement Han de l’époque de pouvoir envoyer des secours et des vivres rapidement aux régions touchées par des séismes.

Cette invention chinoise fut si novatrice pour son époque, qu’elle fut mentionnée dans le chapitre des Annales du « Livre des Han Postérieurs ».

Beaucoup d’historiens la considèrent d’ailleurs, comme la plus impressionnante de son époque.

#5 La Poudre à canon made in China

Eh oui, la poudre noire explosive est aussi une invention chinoise !

Mais sa date d’invention fait toujours débat. Elle se situerait pendant la Dynastie Han.

À cette époque, les composants de la poudre (le souffre et le salpêtre) étaient déjà connus mais utilisés à des fins thérapeutiques.

La poudre était apparemment un excellent remède contre la gale, les rhumatismes, les maladies infectieuses et parasitaires.

C’est par hasard, en cherchant la recette d’un élixir d’immortalité, qu’un certain alchimiste du nom de Wei Boyuan, découvrit les propriétés explosives de cette poudre 🤯

Il découvrit qu’en mélangeant du souffre avec du bois de charbon et du salpêtre, on pouvait provoquer une réaction exothermique très violente.

D’après ses dires :

« Il ne faut surtout pas mélanger cette poudre avec de l’arsenic sous peine de voir « le mélange exploser, noircir sa barbe, et détruire l’endroit où l’on travaille » 💥 💣

On veut bien le croire…

Puis aux alentours de 1130, les Chinois ont commencé à utiliser cette poudre noire pour créer des lance-flammes à base de bambous.

Ils ne leur furent pas longtemps pour découvrir qu’on pouvait aussi rajouter des flèches dedans pour en faire de puissants projectiles …

Et c’est ainsi qu’est né au milieu du XIVe siècle, le premier fusil d’assaut !

Assez ironique quand on sait qu’ils cherchaient à la base un élixir d’immortalité…

#6 Invention chinoise : Le Gouvernail

Eh oui le gouvernail, c’est aussi une invention chinoise mes p’tits loups d’mer !

Encore une invention qui nous vient de la Dynastie Han. Du moins on le suppose car on a retrouvé un gouvernail dans une poterie en forme d’un Jonque (bateau traditionnel asiatique).

On en a également retrouvé un aviron directionnel ressemblant à un gouvernail dans des bateaux miniatures datant de la Dynastie Zhou (1050-256 av. J-C).

Pourtant malgré le fait que les Chinois aient inventé le gouvernail, ils ont continué pendant longtemps à naviguer grâce à un aviron directionnel.

Le gouvernail étant seulement utilisé pour les voyages intérieurs en rivière rapides.

Mais sans le savoir, ils avaient à cette époque plus d’un millénaire d’avance sur nous en matière de navigation maritime.

#7 Les Billets de Banque – C’est chinois aussi ! 

C’est bien connu, les Chinois savent faire du busi-business !

C’est au début du VIIe siècle que le premier papier-monnaie fut introduit par des marchands de thé.

À cette époque ils réglaient les grosses transactions avec des billets d’ordre afin d’éviter de transporter des espèces métalliques sur eux.

Car ces espèces métalliques étaient lourdes et précieuses.

Donc elles étaient prises en charge dans un second temps par des intermédiaires de confiance qui s’occupaient de faire la transaction.

C’est un certain M. Moreau-Néret qui aurait affirmé que le premier billet de banque aurait été inventé par l’Empereur Chinois Song Renzong (1022-1063).

Puis ce n’est qu’en 1024 que l’administration chinoise l’officialisa sous le nom de Jiaozi (vous êtes de l’argent haha).

Marco Polo aussi mentionna aussi la création d’un papier-monnaie par les Chinois à cette époque.

À lire aussi : Faire du business avec des Chinois – Ce qu’il faut savoir

#8 Pâtes italiennes V.S nouilles chinoises

Bon ça, c’est quelque chose que l’on apprend relativement jeune …

Malgré le fait que je sois d’origine Italienne et que j’adore manger des pâtes, c’est une invention chinoise !

Les plus anciennes pâtes connues sont les 拉面 lǎmiàn !

On en a retrouvé Lajia datant de l’an -2000. Ne me demandez pas comment on a pu retrouver des pâtes après tant de temps…

Puis entre le 4e siècle et IIe siècle avant J-C, la Route de la Soie a commencé à relier l’Europe à la Chine donc on peut supposer qu’il y a eu des échanges de pâtes.

Eh oui, on n’a pas attendu Marco Polo pour découvrir les pâtes !

D’ailleurs celui-ci a déclaré qu’il avait gouté des « lasagnes » en Chine aussi bonnes que celles qu’il avait l’habitude de manger en Italie …

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#9 Le Cerf-Volant chinois – plus qu’un simple jouet !

C’est l’une des activités préférées des Chinois donc ça ne m’étonne pas que le cerf-volant soit une invention chinoise !

Certains textes chinois attestent que le premier cerf-volant date du IVe siècle.

Sûrement inventé par des pêcheurs qui savaient déjà fabriquer les voiles, les fils et les cordes des premiers cerfs-volants.

Ils avaient aussi une grande connaissance des courants et des vents pour leur maniement.

Mais saviez-vous que les Chinois utilisaient surtout le cerf-volant à des fins militaires ?

Par exemple pour transmettre des signaux, évaluer les distances ou même terroriser leurs ennemis !

Les Chinois auraient même construit à cette époque, un cerf-volant tellement grand qu’il pouvait faire voler un homme …

C’est Marco Polo lui-même qui l’a dit ! Ça ne vous rappelle pas les parapentes ?

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#10 Les premiers remèdes thérapeutiques chinois

Eh oui en plus de la médecine chinoise, les Chinois ont aussi inventé les premiers remèdes thérapeutiques !

Cela nous vient de ce cher Shennong qui en plus d’avoir créé le premier remède a aussi découvert le thé !

La légende raconte qu’il adorait manger des plantes médicinales …

Au point qu’un jour, il aurait avalé plus de 70 plantes toxiques 😲. Cela lui aurait alors octroyé le pouvoir de ressusciter …

Bon après comme je le disais, c’est une histoire qui relève plus de la mythologie !

Mais quoi qu’il en soit, il découvrit les vertus médicinales du thé lorsqu’une feuille tomba dans l’eau chaude qu’il s’apprêtait à boire…

Quelle poésie !

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