La grammaire chinoise n’est pas bien compliquée, mais possède tout de même quelques règles spécifiques importantes à connaître.

Un des points de grammaire impératif à maîtriser, ce sont les spécificatifs, également appelés classificateurs en chinois.

Pour faire simple, il s’agit d’un caractère chinois qui s’insère entre un nombre et un nom commun pour classifier les objets, les personnes et les animaux en différentes catégories.

Dans ce guide, vous allez apprendre à vous servir correctement des spécificatifs en chinois.

Vous pourrez aussi récupérer la liste des classificateurs et mots de mesure les plus communs en mandarin !

Qu’est-ce qu’un classificateur en chinois (词汇量) ?

Les classificateurs (aussi parfois appelé spécificatifs ou mot de mesure), sont des petits mots que les Chinois insèrent entre les nombres et les noms communs, ainsi qu’entre les démonstratifs et les noms communs.

Ils servent à classer les choses, les animaux et les personnes dans des catégories communes.

Grâce aux classificateurs, il est ainsi bien plus simple de comprendre le chinois, car vous aurez un indice supplémentaire pour comprendre le sens du mot qui suit !

Vous comprendrez son importance dans l’anecdote que je vous raconterai un peu plus loin dans cet article…

Pour faire une comparaison avec le français, on utilise également des « classificateurs » dans notre langue, même si ceux-ci sont beaucoup plus rares.

Par exemple, on dira : une paire de lunettes, un grain de sable, un paquet de riz, une grappe de raisin…

Eh bien en chinois, c’est exactement le même principe à la différence que chaque mot possède son propre classificateur.

Anecdote sur l’utilisation des classificateurs

Je vais vous raconter une anecdote qui m’est arrivée en Chine et qui m’a prouvé l’utilité des classificateurs en chinois.

Pendant un examen de mandarin, ma 老师 (professeur) vient près de moi et me dit :

« J’ai une question à te poser après l’examen. »

Mystère. Stress. Que me veut-elle ?

L’examen se termine, je vais la voir, et elle me dit :

« L’année prochaine, je vais en Belgique et j’aimerais acheter un arbre, tu as des conseils ? »

Un arbre… en Belgique ? Pourquoi ? Est-ce que j’ai mal compris ? Peut-être qu’elle me parle d’un livre… En chinois, le mot « livre » se prononce « shū » et le mot « arbre » se prononce « shù ».

Le ton est différent, mais avec mon oreille d’Occidentale, la différence reste assez ténue. Alors, je lui pose la question :

你找一本书还是一棵树 ? (Tu cherches un livre ou un arbre ?)

Ce à quoi elle me répond en rigolant 一棵树 (un arbre). J’avais donc bien compris du premier coup, même si sa demande restait toujours aussi surprenante.

La conversation s’est arrêtée là, car je lui ai dit que je ne m’y connaissais pas assez sur ce sujet.

À l’oral, le classificateur m’a permis de comprendre ce que cherchait mon professeur parmi deux choses totalement différentes, mais qui se prononcent presque de la même façon.

Utile, non ?

Pourquoi est-ce si important de connaître les classificateurs en chinois ?

Les classificateurs ne sont pas seulement utiles dans le cas des homophones !

Pour un natif chinois, si vous oubliez le spécificatif, votre phrase deviendra très certainement incompréhensible.

Pour ne rien arranger, les Chinois omettent parfois le nom commun à l’oral, quand la situation peut être comprise grâce au contexte et au spécificatif.

Par exemple, au restaurant, le serveur vous demandera : «几位？» (jǐ wèi), qui signifie « combien de personnes ?»

Dans ce cas, il n’est pas nécessaire de préciser qu’on parle de personnes 人 ( rén ), car le classificateur 位 (wèi) suffit.

Autre exemple : Dans un magasin, vous pouvez simplement dire 这件 (zhè jiàn) en désignant le vêtement dont vous parlez.

Il existe de nombreux classificateurs en chinois.

Heureusement, vous n’êtes pas obligé de tous les apprendre par cœur si vous débutez. Mais cela vous vaudra le respect et l’admiration de votre interlocuteur chinois.

Vous aurez la classe !

Les principaux spécificatifs à connaître en chinois

Le classificateur universel 个(gè)

Le classificateur 个 s’utilise normalement pour les personnes. On dira 这个人 ou 两个人.

Mais il peut également servir de joker pour se faire comprendre si on ne sait pas quel est le bon spécificatif en chinois.

Il permet de dépanner les débutants en mandarin, mais l’objectif n’est pas d’utiliser uniquement celui-ci. Vous allez devoir en apprendre d’autres si vous souhaitez atteindre un niveau intermédiaire !

Liste des principaux spécificatifs à connaître

Chinois	Pinyin	Utilisation
本	běn	les objets reliés, comme les livres et les cahiers
部	bù	les films et les romans
口	kǒu	les membres d’une famille
位	wèi	une personne que l’on respecte, s’utilise au restaurant pour le nombre de personnes ou un professeur
张	zhāng	les objets plats et longs, comme un billet ou un ticket
辆	liàng	les véhicules, les voitures
件	jiàn	les événements, les affaires et les vêtements
课	kè	les cours et les leçons
双	shuāng	les objets qui vont par paires, comme les chaussettes ou les chaussures
只	zhī	les petits animaux comme les chiens, les chats ou les oiseaux.

Ce sont les classificateurs chinois de bases que je vous conseille d’apprendre si vous êtes grand débutant.

Mais il en existe beaucoup d’autres que vous pouvez récupérer en téléchargeant la liste ci-dessous :

Le spécificatif 些

Le spécificatif 些 (xiē) permet d’exprimer une quantité indéterminée de choses et peut s’utiliser avec n’importe quel nom.

Il pourrait être traduit par « quelques » ou « des » et permet de marquer le pluriel sans donner de nombre précis.

Prenons un exemple :

« 那些书很好看 »(nàxiē shū hěn hǎokàn) signifie « ces livres sont intéressants ». Comme on ne sait pas exactement combien il y a de livres, on utilise 些 (xiē) au lieu de 本 (běn).

Attention, s’il n’y a pas 那 (nà) ou 这 (zhè), il faut utiliser le caractère 一 devant 些, comme dans cet exemple : 我买了一些水果。(wǒ mǎile yī xiē shuǐguǒ), qui signifie « J’ai acheté des fruits ».

Les mots de mesure à connaître

Certains spécificatifs permettent de définir une mesure, comme des litres, des mètres, des jours ou des mois.

Ces mots de mesure sont eux-mêmes les classificateurs.

En voici quelques-uns :

Chinois	Pinyin	Traduction
分	fēn	minute
天	tiān	jour
年	nián	année
块	kuài	yuan
毛	máo	centime
克	kè	gramme
公里	gōnglǐ	kilomètre

Quand utiliser les classificateurs dans une phrase ?

Les classificateurs s’utilisent dans trois cas différents.

Il vous suffit de retenir ces 3 règles pour ne plus vous tromper !

Après une quantité de quelque chose :

• 今天我吃了三个苹果。(jīntiān wǒ chīle sān gè píngguǒ.)

=> Aujourd’hui, j’ai mangé 3 pommes.

• 我家里有两只猫。(wǒ jiā li yǒu liǎng zhī māo.)

=> J’ai deux chats dans ma maison.

Après les démonstratifs 这 ou 那 :

• 我看过这本书。(wǒ kànguò zhè běn shū.)

=> J’ai déjà lu ce livre.

• 我想买那件衣服。(wǒ xiǎng mǎi nà jiàn yīfú)

=> J’ai envie d’acheter ce vêtement.

Après les mots interrogatifs 哪 (lequel ?) ou 几 (combien ?) ：

• 你说的是哪个人 ? Nǐ shuō de shì nǎge rén

=> De quelle personne parles-tu ?

• 你家里有几只狗 ？Nǐ jiā li yǒu jǐ zhǐ gǒu

=> Combien de chiens y a-t-il chez toi ?

Astuces pour retenir les classificateurs chinois plus facilement

Apprendre le classificateur en même temps que le nom commun

Si vous apprenez un nouveau mot en chinois, renseignez-vous directement sur le classificateur que vous devez utiliser.

Par exemple, au lieu d’apprendre que pantalon se dit 裤子(kùzi), retenez plutôt qu’un pantalon se dit 一条裤子 (Yī tiáo kùzi).

Il est bien plus simple d’apprendre les classificateurs au fur et à mesure dans leur contexte qu’apprendre la liste tout d’un coup.

Réfléchir à tous les autres noms communs qu’on connaît qui s’utilisent avec le même classificateur

Maintenant que vous venez d’apprendre le classificateur 条(tiáo) et que vous savez qu’il s’utilise avec le nom « pantalon », vous pouvez réfléchir aux autres mots que vous connaissez qui s’utilisent également avec ce spécificatif en chinois.

Vous découvrirez ainsi que 条 s’utilise également pour :

• les jambes : 两条腿 (liǎng tiáo tuǐ)
• Les poissons : 一条鱼 (Yī tiáo yú)
• Les rivières : 一条河 (Yī tiáo hé)
• Les serpents : 一条蛇 (Yī tiáo shé)

👉 À lire aussi : comment décrire les personnes avec des suffixes chinois ?

Entourer les spécificatifs dans les textes en chinois

Quand vous lisez un texte, un petit livre ou un magazine en chinois, entourez les classificateurs avec un crayon.

Ainsi, vous ferez fonctionner votre mémoire à long terme en pratiquant votre attention sur ce point de grammaire spécifique.

Faire des cartes sur ANKI spéciales « classificateurs »

Vous pouvez créer des cartes sur ANKI pour pratiquer la mémorisation des classificateurs.

Sur une face, notez-le classificateur, et sur l’autre face, écrivez le type d’objet à classifier. Vous n’aurez plus qu’à vous entraîner quelques minutes par jour !

Découvrez notre guide complet sur ANKI si vous n’êtes pas encore familier avec cet outil pour mémoriser facilement le vocabulaire

Erreurs fréquentes dans l’utilisation des mots de mesure en mandarin

Vous voulez être sûr de ne plus faire de faute dans l’utilisation des spécificatifs ?

Pour ne plus oublier de classificateur ou en utiliser là où n’en faut pas, jetez un œil à notre leçon vidéo sur les 5 erreurs les plus communes avec les spécificatifs en chinois !

Vous éviterez ainsi les principaux pièges dans lesquels tombent la plupart des débutants concernant l’usage des classificateurs en chinois.

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• Comment fonctionnent les particules de quantités en chinois (件，条，双，顶 etc.)
• Les spécificatifs, opérateurs de passage du générique au spécifique, du général au particulier
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