👻 La Fête des fantômes en Chine – Histoire et traditions

Quand on parle de “fête des fantômes”, la plupart des gens pensent tout de suite à Halloween. Aux enfants déguisés, aux citrouilles et aux bonbons.

Mais en Chine, il existe une fête bien plus ancienne, bien plus spirituelle aussi : 中元节 (Zhōngyuán jié), qu’on appelle souvent la Fête des fantômes.

Chaque été, au cœur du 7ᵉ mois lunaire, les Chinois croient que le monde des morts s’ouvre.

Les esprits des ancêtres reviennent alors rendre visite aux vivants, parfois pour veiller sur eux… parfois pour réclamer un peu d’attention.

C’est une période un peu mystérieuse, pleine de rituels, d’offrandes et de respect.

Pas de déguisements ici, mais des prières, des lanternes flottantes et l’odeur de l’encens qui emplit les rues.

Dans ce mini guide culturel, je vais te raconter simplement :

👉 ce qu’est vraiment la Fête des fantômes en Chine,
👉 pourquoi elle est célébrée,
👉 et comment les Chinois la vivent encore aujourd’hui.

Et bien sûr, tu trouveras aussi un peu de vocabulaire utile pour en parler toi-même en chinois 😉

C’est parti !

Origine et signification de la Fête des fantômes

La Fête des fantômes, appelée 中元节 (Zhōngyuán jié), tombe le quinzième jour du septième mois lunaire — ce qu’on appelle aussi “le mois des fantômes”.

Selon la tradition, c’est à ce moment-là que la frontière entre le monde des vivants et celui des esprits s’ouvre.

Les âmes peuvent alors revenir sur Terre pour rendre visite à leurs proches… ou simplement errer parmi nous.

En chinois, on lui donne plusieurs noms :

• 中元节 (Zhōngyuán jié) : c’est le nom taoïste, qui fait référence à une divinité du monde souterrain.
• 盂兰盆节 (Yúlánpén jié) : c’est le nom bouddhiste, lié à une histoire ancienne où un moine sauve sa mère de l’enfer grâce à des offrandes.
• Et bien sûr, 鬼节 (Guǐ jié) – littéralement “la fête des fantômes”.

Historiquement, cette fête vient donc d’un mélange entre croyances taoïstes et bouddhistes.

Mais dans la vie quotidienne, la plupart des gens la voient surtout comme un moment pour rendre hommage aux ancêtres.

On dépose des offrandes, on brûle de l’encens, on prie pour que leurs âmes soient en paix.

C’est une fête qui parle de mémoire, de respect et de transmission.

En Chine, se souvenir de ceux qui nous ont précédés fait partie de la vie.

Et c’est sans doute ce qui rend cette tradition si touchante.

👉 À lire aussi : Quelles sont les religions en Chine

Dates des prochaines Fêtes des fantômes en Chine

Comme beaucoup de fêtes traditionnelles chinoises, la Fête des fantômes ne tombe pas à la même date chaque année, car elle suit le calendrier lunaire.

Elle est toujours célébrée le 15ᵉ jour du 7ᵉ mois lunaire, ce qui correspond en général à la mi-août dans notre calendrier.

Voici les prochaines dates à retenir 👇

Année	Date dans le calendrier grégorien	Jour de la semaine
2025	9 août 2025	Samedi
2026	28 août 2026	Vendredi
2027	17 août 2027	Mardi
2028	5 août 2028	Samedi
2029	24 août 2029	Vendredi
2030	13 août 2030	Mardi

Les principales traditions de la Fête des fantômes

Pendant la Fête des fantômes, les rues de Chine se remplissent d’encens, de fumée et de lumière.

C’est une ambiance à part, à la fois paisible et mystérieuse.

Voici les traditions les plus connues 👇

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🥮 1. Offrir de la nourriture et de l’encens (供食物和香 gòng shíwù hé xiāng)

Les familles déposent de la nourriture devant leur maison ou dans les temples pour accueillir les esprits.

Fruits, riz, gâteaux de lune… tout est préparé avec soin.

Le but ? Que les ancêtres et les âmes errantes puissent “manger” symboliquement et se sentir honorés.

人们给鬼魂供食物。
Rénmen gěi guǐhún gòng shíwù.
Les gens offrent de la nourriture aux esprits.

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💸 2. Brûler de l’argent en papier (烧纸钱 shāo zhǐqián)

C’est sûrement le rituel le plus marquant.

Les Chinois brûlent du “papier-monnaie” — souvent appelé argent des enfers — pour envoyer de la richesse et du confort à leurs proches disparus.

Aujourd’hui, on trouve même des versions modernes : papier représentant des voitures, des iPhones ou des vêtements de luxe !

烧纸钱是为了给祖先送钱。
Shāo zhǐqián shì wèile gěi zǔxiān sòng qián.
On brûle de l’argent en papier pour envoyer de l’argent aux ancêtres.

à lire aussi : La monnaie en Chine — tout ce qu’il faut savoir sur l’argent chinois

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🏮 3. Lancer des lanternes sur l’eau (放水灯 fàng shuǐdēng)

Au bord des rivières, des familles déposent de petites lanternes flottantes.

Elles servent à guider les âmes perdues vers la paix.

La nuit, voir ces lumières glisser sur l’eau est à la fois apaisant et émouvant.

人们放水灯来指引灵魂。
Rénmen fàng shuǐdēng lái zhǐyǐn línghún.
Les gens lancent des lanternes sur l’eau pour guider les âmes.

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🚫 4. Éviter certaines activités pendant le mois des fantômes

Le 7ᵉ mois lunaire est considéré comme le mois des esprits, alors beaucoup de Chinois évitent certaines choses “à risque” :

• ne pas se baigner la nuit,
• ne pas sortir tard,
• ne pas prendre de photo dans le noir,
• et surtout, ne pas déranger les esprits.

Certaines personnes ferment même leur boutique ce jour-là, “pour éviter les ennuis”.

Différences entre la Fête des fantômes et Halloween

À première vue, on pourrait croire que la Fête des fantômes chinoise et Halloween parlent de la même chose : des esprits, des morts, des histoires qui font un peu peur.

Mais en réalité, ces deux fêtes n’ont rien à voir dans leur esprit.

Halloween, c’est une fête joyeuse et commerciale. On se déguise, on rit, on fait peur pour le plaisir.

C’est un moment de jeu, surtout pour les enfants.

En Chine, 中元节 (Zhōngyuán jié) est tout le contraire. C’est une journée de recueillement et de respect.

On ne cherche pas à effrayer les fantômes, on essaie plutôt de les apaiser.

Les gens prient, déposent des offrandes, brûlent de l’encens.

C’est une manière de garder un lien avec les ancêtres et de leur montrer qu’on ne les oublie pas.

Vocabulaire utile pour parler de la Fête des fantômes

Français	Chinois	Pinyin
Fête des fantômes	中元节	Zhōngyuán jié
fantôme / esprit	鬼魂	guǐhún
ancêtres	祖先	zǔxiān
offrande	供品	gòngpǐn
encens	香	xiāng
brûler de l’argent en papier	烧纸钱	shāo zhǐqián
temple	寺庙	sìmiào
âme	灵魂	línghún
lanterne sur l’eau	水灯	shuǐdēng
prier	祈祷	qídǎo
mois des fantômes	鬼月	guǐ yuè
respect des ancêtres	敬祖	jìng zǔ

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