Avez-vous déjà entendu parler de Qingming jie 清明节?
Il s’agit de l’une des trois plus grandes fêtes traditionnelles chinoises !
Elle a lieu au printemps (début avril) et est consacrée à la visite et au nettoyage des tombes. C’est un peu la Toussaint chinoise !
Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne s’agit pas d’une journée tristoune où l’on pleure les morts… Qingmingjie est une occasion d’honorer les défunts tout en célébrant la nature et la vie !
Dans ce guide culturel, nous partons à la découverte des différentes facettes de la fête de Qingming en Chine : spécialités culinaires, activités traditionnelles, légende, et bien plus encore.
Plongez dans l’histoire et la culture chinoises à travers cette fête millénaire !
Sommaire
Qingming en Chine : en bref
La fête de Qingming
Le festival de Qingming 清明节 (Qīngmíng jié) est une fête traditionnelle chinoise qui se déroule généralement autour du 4 ou 5 avril de chaque année (selon le calendrier lunaire chinois).
Il tombe plus précisément le 104e jour après le solstice d’hiver.
Pendant cette fête, les Chinois rendent hommage à leurs ancêtres décédés en nettoyant et en embellissant leurs tombes, en allumant des bâtonnets d’encens (烧香 – shāo xiāng) et en offrant de la nourriture et des boissons (祭祀 – jì pǐn).
Outre les activités liées aux tombes, la fête de Qingming est également l’occasion de profiter du beau temps printanier.
Les Chinois participent à diverses activités, comme le vol de cerfs-volants (风筝 – fēng zhēng) ou la promenade dans des parcs.
Car c’est une fête dédiée à la commémoration des défunts.
Donc vous ne pouvez pas dire à un Chinois 清明节快乐 pour lui souhaiter une joyeuse fête de qingming.
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La saison de Qingming
À l’origine, Qingming est une saison chinoise.
Elle désigne plus précisément la cinquième des 24 périodes du calendrier agricole traditionnel chinois. Chacune de ces périodes dure environ 15 jours et ses dates sont calculées selon la position du soleil.
Chaque saison porte un nom qui évoque les changements de la nature à cette période de l’année.
Qingming est donc le nom d’une de ces saisons, et se déroule à peu près les deux premières saisons d’avril. Autrefois, c’était la saison où les paysans se préparaient aux activités agricoles à venir.
La signification de 清明节 (Qīngmíng jié)
Voyons la signification de 清明节 :
- 清 qīng : pureté ;
- 明 míng : lumière, clarté ;
- 节 jié : fête, festival.
La traduction littérale de Qingmingjie pourrait donc être « la fête de la pureté et de la clarté ».
- 踏青节 (tàqīng jié) : la fête de la randonnée ;
- 祭祖节 (jì zǔ jié) : la fête du culte des ancêtres ;
- 扫墓节 (sǎomù jié) : la fête du nettoyage des tombes ;
- 植树节 (zhíshù jié) : la fête du plantage des arbres ;
- 鬼节 (guǐ jié) : la fête des morts.
Ces différents noms vous permettent d’imaginer toutes les activités pratiquées pendant Qingmingjie !
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Origines et Histoire de la fête de Qingming
La fête de Qingming a commencé il y a plus de 2 500 ans sous la dynastie Zhou.
Les empereurs faisaient des sacrifices en l’honneur de leurs ancêtres en échange de richesse, de paix et de bonnes récoltes pour le pays.
Pendant la période des Royaumes Combattants (481 – 453 av. J. -C.), il y avait la fête de Hanshi qui précédait Qingming.
Hanshi signifie « aliments froids ». Lors de cette fête, on rendait hommage aux ancêtres en mangeant froid.
Sous la dynastie Tang, l’empereur Xuanzong a déclaré qu’il fallait rendre hommage aux ancêtres en se rendant sur leurs tombes.
Au fil du temps, ces visites ont évolué et ont donné lieu à la tradition du nettoyage des tombes (扫墓 – sǎo mù).
Sous la dynastie Qing, Hanshi et de Qingming ont fusionné pour ne former qu’une fête : Qingmingjie.
C’est seulement depuis 2008 que ce jour est férié en Chine continentale.
Si la fête tombe un samedi ou un dimanche, c’est alors le lundi 6 qui est férié. Cela permet aux Chinois de se déplacer dans leur village natal pour visiter leur famille.
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La légende de Qingming
Cette légende est plus précisément liée à la fête de Hanshi, qui a plus tard fusionné avec la fête de Qingming.
Tout commença pendant la période Printemps et Automne. Chong’er était l’héritier légitime du trône de Jin, mais il fut envoyé en exil avec quelques-uns de ses sujets.
Après plusieurs jours de famine, Jie Zitui, le plus fidèle serviteur de Chong’er, coupa un morceau dans la chair de sa jambe pour nourrir et sauver son seigneur.
Chong’er promit de le remercier un jour.
Des années plus tard, Chong’er accéda finalement au trône.
Jie Zitui, considérant qu’il avait fini sa mission, se retira alors dans la montagne pour prendre soin de sa mère malade. Chong’er récompensa les personnes qui lui étaient venues en aide, mais oublia celle de Jie Zitui.
Plus tard, Chong’er se souvint du sacrifice de son ancien serviteur et voulut le remercier.
Mais celui-ci demeurait introuvable dans la montagne. Il ordonna alors de mettre le feu à la forêt afin de le faire sortir. Mais dans sa piété filiale, Jie Zitui brûla avec sa mère.
Chong’er était dévasté.
Pour rendre hommage à Jie Zitui, il décida qu’il serait interdit de faire un feu pendant les 3 prochains jours. Pendant ce temps, les gens devaient se contenter de manger des aliments froids.
Cet événement donna lieu à la fête de Hanshi.
C’est sous la dynastie Qing que cette coutume fut supplantée par la tradition de faire des offrandes aux ancêtres.
Les traditions de la fête de Qingming
Le nettoyage des tombes
L’activité la plus répandue lors de Qingming est celle du balayage des tombes.
Les Chinois pensent que si les tombes ne sont pas entretenues, les défunts ne peuvent pas reposer en paix, et cela pourrait aussi apporter de la malchance aux vivants.
Si une personne ne peut pas se rendre sur la tombe de ses ancêtres, elle peut dessiner un cercle au sol dans lequel elle fera ses offrandes.
Attention, il est interdit de marcher dans ces cercles pour ne pas déranger les défunts !
Les offrandes et l’encens
Lors de la visite des tombes, les Chinois font des offrandes aux ancêtres.
Ils déposent des fruits, du thé ou encore de l’alcool, selon les goûts des personnes décédées.
On va aussi offrir et brûler du faux papier-monnaie (纸钱 – zhǐ qián) aux défunts afin qu’ils ne manquent de rien dans l’au-delà.
Pour l’anecdote, si vous voyez ces billets en Chine, il n’est pas conseillé d’en acheter, car ils « portent malheur », vu qu’ils sont réservés aux défunts.
Un membre de la famille fait aussi brûler des bâtons d’encens, qui sont plantés dans le sol.
À noter : aujourd’hui, de nombreuses villes de Chine interdisent de brûler de l’encens et du papier-monnaie pour des raisons liées à la sécurité et à l’environnement.
C’est pourquoi certains Chinois déposent des fleurs fraîches à la place, généralement des chrysanthèmes (菊花 – jú huā).
Les activités en plein air
La fête de Qingming marque aussi la sortie de l’hiver et l’arrivée du printemps.
Les Chinois en profitent pour faire des activités en plein air et se reposer.
Voici les activités les plus courantes :
- faire de la randonnée ;
- planter des arbres et des fleurs ;
- faire voler un cerf-volant ;
- jouer au foot.
Les traditions culinaires
Il y a également des traditions culinaires liées à la fête de Qingming.
La plus célèbre est de manger des Qingtuan (青团 – qīngtuán). Ce sont des petites boulettes de riz gluant, de couleur verte, et souvent farcie avec une pâte sucrée de haricots rouges.
Une autre tradition consiste à manger des œufs.
Selon les croyances chinoises, cela permettrait d’être en bonne santé toute l’année.
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Qingming et les arts
La peinture
La fête de Qingming a inspiré de nombreux artistes, dont Zhang Zeduan (sous la dynastie Song), à l’origine de la somptueuse peinture : « la fête de Qingming au bord de la rivière ».
Cette œuvre mesure 5,3 m de long, et représente des scènes de vie de toutes les classes sociales pendant la fête de Qingming. Cette peinture est si célèbre qu’on l’a renommée la « Joconde de Chine ».
La poésie
La fête de Qingming a également inspiré Du Mu (803-852), un poète de l’époque de la dynastie Tang.
Du Mu a écrit ce poème qui décrit l’atmosphère de Qingming.
清 明
qīng míng shí jiē yǔ fēn fēn ，lù shàng háng rén yù duàn hún 。
清 明 时 节 雨 纷 纷 ， 路 上 行 人 欲 断 魂。jiè wèn jiǔ jiā hé chù yǒu ？mù tóng yáo zhǐ xìng huā cūn 。
借 问 酒 家 何 处 有 ？ 牧 童 遥 指 杏 花 村。
Sous la pluie continue, le jour de Qingming,
Les passants vont sur les chemins,
D’un air mélancolique.
Où peut-on trouver un cabaret ?
L’enfant gardeur de troupeaux pointe dans le lointain,
Le village aux Fleurs d’Abricot.
Vocabulaire chinois autour de la fête de Qingming
| Français | Caractère | Pinyin |
| La fête de Qingming | 清明节 | qīngmíng jié |
| Cerf-volant | 风筝 | fēng zhēng |
| Offrandes | 祭品 | jì pǐn |
| Faire une offrande aux ancêtres | 祭祀 | jì sì |
| Chrysanthème | 菊花 | jú huā |
| Aliments froids | 冷食 | lěng shí |
| Planter des saules pleureurs | 插柳 | chā liǔ |
| Nettoyer les tombes | 扫墓 | sǎo mù |
| Brûler de l’encens | 烧香 | shāo xiāng |
| Monnaie papier | 纸钱 | zhǐ qián |
| Cimetière | 墓地 | mù dì |
| Tombe | 坟墓 | fén mù |
| Qingtuan (spécialité culinaire) | 青团 | qīngtuán |
Pensez à ajouter les mots que vous voulez mémoriser dans vos fiches de vocabulaire Anki !
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Passionnée par la Chine, Océane est déjà partie étudier à Dalian et a voyagé à Pékin, Nankin, Harbin et Taïwan. Selon elle, c’est en découvrant d’autres cultures qu’on forge sa personnalité.
Très interessant, merci Oceane. Lorsque j.habitais Singapour, je me suis rendue trois années de suite a cette cérémonie sur les tombes qui donnait immanquablement lieu a un pic nique sur les tombes. Pas vraiment triste.