Salut,

Lors de mon dernier séjour en Chine, j’ai enfin eu la chance de randonner dans les Gorges du Saut du Tigre… et honnêtement : j’en ai pris plein les yeux.

Des falaises immenses, une rivière déchaînée en bas, des paysages à couper le souffle… J’ai vraiment adoré cette expérience.

Mais — et peut-être que tu es dans le même cas — avant de partir, je me suis posé mille questions.

• Comment y aller ?
• Je choisis quel itinéraire ?
• C’est vraiment dangereux, ou c’est juste une balade tranquille ?

Parce que sur Internet, j’ai lu absolument tout et n’importe quoi : certains affirmaient que c’était hyper risqué… d’autres que c’était une promenade du dimanche. Bref : impossible de savoir à quoi m’attendre.

Alors, une fois rentré, je me suis dit que ce serait utile de te préparer un petit guide clair, simple et honnête, pour t’aider si toi aussi tu veux tenter l’aventure.

Dans les lignes qui suivent, tu vas trouver les infos pratiques, les itinéraires, ce qu’il faut absolument voir, mais aussi mon retour d’expérience sur la difficulté et la sécurité, sans exagération.

Juste du concret. Juste ce que j’aurais aimé lire avant de me lancer.

Mais avant de commencer, pense à récupérer ma checklist des indispensables à mettre dans ta valise lors de ton séjour en Chine.

Infos pratiques

Avant de te lancer dans l’aventure, voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer ton trip sans stress.

Où se trouvent les Gorges ?

Les Gorges du Saut du Tigre (虎跳峡 Hǔtiàoxiá) se trouvent dans le Yunnan, coincées entre deux géants :

• La montagne Haba (哈巴雪山) d’un côté,
• Le massif du Jade Dragon (玉龙雪山) de l’autre.

Elles sont situées pile entre Lijiang 丽江 et Shangri-La 香格里拉, ce qui rend l’accès assez simple depuis les deux villes.

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Comment y aller ?

Tu as plusieurs options, selon ton budget et ton envie de confort :

Depuis Lijiang (丽江) :

• Bus direct depuis la gare routière → arrêt “Tiger Leaping Gorge”
• Taxi / chauffeur privé (plus rapide, plus cher)
• Didi si tu veux éviter la négociation

Depuis Shangri-La (香格里拉) :

• Bus (moins fréquent qu’à Lijiang, mais ça existe)
• Taxi / Didi

👉 Honnêtement, le plus simple reste depuis Lijiang, car les départs sont plus nombreux.

Perso j’ai réservé un mini bus directement depuis mon hôtel qui est venu me chercher tôt le matin.

À lire aussi : Prendre le Taxi ou Uber (didi) en Chine : conseils et vocabulaire

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Quand partir ?

Le timing joue beaucoup pour profiter de la rando.

Meilleures saisons :

• Avril → Juin
• Septembre → Novembre
  Ciel dégagé, températures agréables, sentiers secs.

À éviter :

• Juillet–Août : saison des pluies (risques d’éboulements)
• Hiver profond si tu crains le froid (les nuits peuvent être vraiment fraîches)

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Prix d’entrée & budget

• Entrée officielle des gorges : ~45–65 RMB selon la saison
• Frais du sentier / petits passages privés : 10 à 20 RMB ici et là
• Auberges : 80–200 RMB la nuit
• Repas : 30–60 RMB pour un plat simple

👉 Avec transport + hébergement + repas, compte environ 300 à 500 RMB pour une rando de 1–2 jours.

À lire aussi : La monnaie chinoise – tout ce qu’il faut savoir sur l’argent en Chine

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Durée idéale sur place

Tu peux faire un aller-retour rapide en une journée… mais ce serait vraiment dommage.

Le mieux : partir sur 2 jours, dormir dans une auberge du Upper Trail, et prendre le temps de savourer les paysages.

Si tu es pressé, 1 jour reste faisable, mais tu vas marcher (et speeder).

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Hébergements

Le long du Upper Trail (高路), tu trouveras plein d’auberges gérées par des familles Naxi.

Les plus connues (et celles que je recommande les yeux fermés) :

• Naxi Family Guesthouse (idéal pour commencer en douceur)
• Tea Horse Guesthouse
• Halfway Guesthouse (vue incroyable !)
• Tina’s Guesthouse (parfaite pour terminer la rando)

Chambres simples mais propres, nourriture maison, ambiance chaleureuse… exactement ce qu’on veut après une bonne journée de marche.

Que voir absolument

Les Gorges du Saut du Tigre, ce n’est pas juste “une rando sympa”. C’est un concentré de paysages spectaculaires à chaque virage.

Voici les endroits que tu ne dois sous aucun prétexte manquer.

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Le point du “Saut du Tigre” (虎跳石)

C’est LE spot emblématique.

La légende raconte qu’un tigre aurait sauté d’un côté à l’autre pour échapper à un chasseur… Quand tu verras la puissance du fleuve qui gronde en bas, tu comprendras pourquoi ce saut est devenu mythique.

C’est l’endroit parfait pour ressentir la force de la Jinsha River (金沙江).

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La rivière Jinsha (金沙江)

Tu vas l’entendre avant de la voir.

Cette rivière est en fait la partie supérieure du Yangtsé, et elle traverse les gorges avec une violence impressionnante.

À certains endroits, elle passe dans un couloir si étroit que le bruit devient assourdissant.

Un moment vraiment fort.

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Les falaises de 3 000 mètres

Ce qui rend les gorges aussi spéciales, c’est la verticalité.

Des parois immenses qui semblent grimper droit vers le ciel. Tu marches littéralement au milieu de géants.

Les meilleures vues se trouvent sur l’Upper Trail, surtout en matinée quand la lumière tape sur le versant opposé.

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Les villages Naxi du Upper Trail

Randonner ici, ce n’est pas seulement voir des paysages : c’est aussi traverser de petits villages Naxi, rencontrer des familles locales, voir leur mode de vie.

Un superbe contraste entre nature sauvage et culture vivante.

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Les terrasses panoramiques

Certaines auberges ont des points de vue à tomber par terre :

• Tea Horse Guesthouse : vue ouverte sur toute la vallée
• Halfway Guesthouse : sûrement la plus belle terrasse du trail
• Tina’s : parfaite pour observer la fin des gorges

Arrête-toi, bois un thé, profite.

Ces moments-là restent vraiment en mémoire.

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La “Sky Ladder” (天梯)

Une échelle métallique assez verticale qui relie le sentier au niveau de la rivière.

Si tu as le vertige… tu peux l’éviter (il existe un détour).

Mais si tu veux un petit shot d’adrénaline, c’est à faire.

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Le Middle Tiger Leaping Stone

Une grosse pierre posée au milieu du torrent, accessible via un sentier abrupt.

Tu es quasiment au cœur des rapides.

Ça secoue, ça éclabousse, c’est bruyant — et c’est génial.

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Bonus : Haba Snow Mountain (哈巴雪山)

Par temps clair, tu peux apercevoir le sommet enneigé du Haba Snow Mountain.

C’est l’une des plus belles surprises du trail, surtout au lever du soleil.

À voir aussi : Les plus belles montagnes de Chine : Guides pratiques + Conseils

Les itinéraires

C’est LA grande question que tout le monde se pose avant de partir : « Je prends quel chemin ? Le haut ? Le bas ? Les deux ? »

Pas de panique, voici un résumé clair et surtout… honnête.

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L’Upper Trail (高路) — L’itinéraire classique et le plus beau

C’est le chemin mythique, celui que tout le monde recommande — et pour une bonne raison : les vues sont incroyables du début à la fin.

✔️ Durée : 1 ou 2 jours
✔️ Pour qui : voyageurs motivés mais pas forcément experts
✔️ Atouts : paysages variés, villages Naxi, ambiance authentique
✔️ Dénivelé : modéré, sauf un passage

Le passage un peu costaud : les célèbres “28 bends”, une montée en lacets assez raide mais… totalement faisable si tu prends ton temps.

Promis, c’est plus impressionnant sur les blogs qu’en vrai.

Tu trouveras plusieurs auberges pour faire une pause, manger ou passer la nuit.

C’est l’itinéraire que je recommande si tu veux vivre l’expérience complète.

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Le Lower Trail (低路) — Plus direct, plus physique, moins charmant

Le Lower Trail suit la route qui longe la vallée.

Les paysages sont jolis, mais clairement moins spectaculaires que sur l’Upper Trail.

✔️ Pour qui :

• Ceux qui ont moins de temps
• Ceux qui veulent accéder directement au “Tiger Leaping Stone”
• Les personnes qui veulent éviter les “28 bends”

❗À savoir :

• On marche parfois en bord de route
• Moins immersif
• La montée/descente vers la rivière est raide

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Itinéraire Express en 1 jour

Si tu es pressé, tu peux faire :

Lijiang → Tina’s → Middle Tiger Leaping Stone → retour à Lijiang

Tu vois le spot emblématique et la puissance du fleuve…

Mais tu manques 80 % des paysages du haut.

👉 Je conseille seulement si tu as vraiment un timing serré.

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Itinéraire Complet en 2 jours (ma recommandation)

Jour 1 :
Lijiang → Naxi Family → 28 bends → Halfway Guesthouse (nuit)

Jour 2 :
Halfway → Tina’s → Middle Tiger Leaping Stone → retour

C’est le combo parfait : tu profites du panorama, tu marches à ton rythme, tu vois tout l’essentiel.

À lire aussi : Idée de Circuit sur 15 jours pour découvrir la Chine (avec activités)

Difficulté & sécurité

Avant de partir, j’avais lu absolument tout et son contraire : certains disaient que c’était « dangereux », d’autres que c’était « une balade tranquille ».

La vérité est… entre les deux.

Voici un point clair, honnête, sans dramatiser ni minimiser.

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Difficulté générale

Globalement, les Gorges du Saut du Tigre sont accessibles à toute personne en bonne santé qui peut marcher plusieurs heures.

Pas besoin d’être un athlète, mais mieux vaut avoir un minimum d’endurance.

Les points à savoir :

• Beaucoup de sections sont simples et agréables.
• Quelques montées un peu raides (notamment les 28 bends)
• Quelques descentes caillouteuses
• Le terrain peut être glissant après la pluie

👉 Rien d’infaisable, surtout si tu prends ton temps.

Les passages “techniques”

Il y en a deux principaux :

1. Les 28 bends

Une montée en zigzag qui fait un peu peur sur le papier…
mais en vrai, c’est juste long.
Tu montes à ton rythme, tu fais des pauses, et ça passe très bien.

2. La “Sky Ladder” (天梯)

Une échelle assez verticale qui mène au sentier au bord de la rivière.

• Si tu as le vertige → tu l’évites (il existe un détour).
• Si tu veux un petit frisson → fonce.

Rien d’obligatoire ici : on choisit selon son niveau.

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Météo et risques

Les seuls vrais dangers viennent de… la nature.

Après la pluie :

• Le sol devient glissant
• De petits éboulements peuvent arriver
• Le sentier au bord de la rivière peut être fermé

En été (saison des pluies) :

• Risque d’averses soudaines
• Sentiers détrempés
• Visibilité réduite

👉 En cas de forte pluie annoncée : reporte ta rando.
Ce n’est pas un endroit où il faut tenter le diable.

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Conseils de sécurité

Voici ce que je recommande vraiment :

• Pars tôt le matin (meilleure lumière + moins de monde)
• Vérifie la météo la veille
• Prends des chaussures avec une vraie semelle
• Garde toujours un peu d’eau et des snacks
• Télécharge la carte offline (Maps.me / AllTrails)
• Avance doucement dans les passages raides
• Ne te rapproche jamais trop de la rivière (le courant est monstrueux)

Et surtout : si une section te semble dangereuse… fais demi-tour.

Les gorges seront toujours là demain.

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Quand NE PAS y aller

• En cas de fortes pluies
• Si tu es blessé / convalescent
• Si tu veux faire l’aller-retour en vitesse sans préparation
• Si tu as le vertige sévère (le sentier est exposé par endroits)

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Matériel recommandé

Rien de fou, mais ces éléments changent la vie :

• Chaussures de randonnée
• 1–2 L d’eau
• Coupe-vent léger
• Casquette / crème solaire
• Lampe frontale (si tu dors sur place)
• Monnaie (certains passages privés ne prennent pas le QR code)
• Batterie externe pour ton téléphone

Un peu d’histoire

Les Gorges du Saut du Tigre ne sont pas seulement un spot de randonnée mythique : c’est aussi un lieu chargé d’histoires, de légendes et de culture.

Voici ce qu’il faut connaître pour apprécier pleinement ta marche.

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Pourquoi “Saut du Tigre” ? (虎跳峡)

La légende raconte qu’un tigre poursuivi par un chasseur aurait sauté d’un rocher à l’autre pour traverser la rivière et s’échapper.

Quand tu vois la largeur du passage (environ 25–30 mètres), tu comprends pourquoi cette histoire est devenue célèbre : on est entre la mythologie… et un sacré talent de saut.

Ce rocher existe toujours : c’est le fameux tiger leaping stone.

À voir aussi : Le caractère du tigre en 7 proverbes chinois

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Un canyon parmi les plus profonds du monde

Les Gorges du Saut du Tigre sont l’une des gorges les plus profondes de la planète : jusqu’à 3 900 mètres de dénivelé entre la rivière et les sommets enneigés.

Cette verticalité exceptionnelle explique leurs paysages si spectaculaires.

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La route du Thé et des Chevaux (茶马古道)

Pendant des siècles, les marchands Naxi, Tibétains et Han utilisaient ces sentiers pour transporter :

• du thé
• du sel
• des tissus
• des chevaux
• et toutes sortes de marchandises

C’était l’une des routes commerciales les plus importantes d’Asie du Sud-Ouest.

En marchant ici, tu marches littéralement dans les pas des caravaniers.

à lire aussi : L’histoire de la Route de la Soie expliquée simplement pour les débutants

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Les Naxi, gardiens des gorges

Le peuple Naxi vit dans cette région depuis des générations.

Ils ont une culture unique, un système d’écriture pictographique (东巴文字 Dōngbā wénzì), et sont réputés pour leur hospitalité.

Les auberges que tu croiseras sur l’Upper Trail sont souvent tenues par des familles Naxi — ce qui donne un charme particulier à la randonnée.

À lire aussi : L’histoire des caractères chinois – L’incroyable épopée d’une langue millénaire

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Un site longtemps méconnu… avant de devenir culte

Jusque dans les années 90, très peu d’étrangers visitaient la région. Puis les premiers backpackers sont arrivés, fascinés par la beauté du lieu…

Et les gorges sont devenues un secret bien gardé, recommandé entre voyageurs.

Aujourd’hui, l’endroit est connu, mais reste loin — très loin — d’un site ultra-touristique.

C’est ce mélange entre nature brute et accueil local qui le rend si spécial.

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Mes conseils et astuces pour profiter à fond de ta randonnée

Maintenant qu’on a vu les infos, les itinéraires et tout le reste… Voici la partie la plus utile : mes conseils personnels.

Ce sont exactement les trucs que j’aurais aimé qu’on me dise avant de partir.

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1. Pars tôt, vraiment tôt

Les vues du matin sont incroyables, il fait plus frais, et tu évites les groupes.

En plus, si tu prévois de faire les 28 bends, c’est beaucoup plus agréable avant midi.

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2. Télécharge les cartes offline

Je te conseille :

• Maps.me
• AllTrails
• ou même Gaode Maps 高德地图

Le réseau est bon mais pas partout.

Avoir la carte sur ton téléphone, ça rassure — et ça évite de se tromper au niveau des bifurcations.

À lire aussi : CHINE – Les 10 applications indispensables pour voyager sereinement

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3. Va à ton rythme (et profite !)

Les Gorges du Saut du Tigre, ce n’est pas une course.

Si un passage te semble compliqué, respire, fais une pause, regarde autour de toi.

Très souvent, c’est plus simple que ça en a l’air.

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4. Surveille toujours la météo

Même si le ciel est bleu le matin, un orage peut tomber très vite dans la vallée.

En cas d’avis de fortes pluies → reporte ta rando.

Ce n’est pas un endroit où il faut “tenter”.

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5. Mange dans les auberges locales

Tu vas croiser plein de petites guesthouses Naxi qui servent des plats simples mais délicieux :

• riz sauté
• nouilles
• légumes du potager
• thé chaud

C’est bon, pas cher, et ça soutient les familles du coin.

En plus, les terrasses offrent souvent des vues de fou.

À lire aussi : Que manger en Chine ? | Le guide pour un délicieux séjour

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6. Prends le temps de t’arrêter pour les photos

Les meilleurs spots (selon moi) :

• juste après la montée des 28 bends
• la terrasse de Halfway Guesthouse
• la section avant d’arriver à Tina’s
• la plateforme au-dessus du “tiger leaping stone”

Petit tip : la lumière de fin d’après-midi est magique.

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7. Le vertige ? C’est gérable

Si tu as un peu le vertige, sache que :

• le sentier est large la plupart du temps
• les sections exposées sont courtes
• tu peux éviter la Sky Ladder

Et honnêtement : on s’y fait très vite.

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8. Prépare 100 RMB en cash

Certains petits passages privés (qui entretiennent leur portion du sentier) demandent 10 ou 15 RMB.

Ils prennent parfois WeChat Pay, mais pas toujours → le cash évite les surprises.

À lire aussi : Comment payer en chine avec Alipay et WeChat à partir d’une carte française

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9. Quelques phrases utiles en chinois

Ça peut dépanner, et les locaux apprécient toujours :

• 我要去虎跳峡。
  Wǒ yào qù Hǔtiàoxiá.
  → Je veux aller aux Gorges du Saut du Tigre.
• 请问怎么走？
  Qǐngwèn zěnme zǒu ?
  → Comment y aller ?
• 还有多远？
  Hái yǒu duō yuǎn ?
  → Il reste encore combien ?
• 可以吃饭吗？
  Kěyǐ chīfàn ma ?
  → Est-ce qu’on peut manger ici ?

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10. Et surtout : prends une nuit sur place

Vraiment. Dormir à Halfway ou Tea Horse, se lever avec les montagnes qui s’illuminent…

C’est l’un des plus beaux souvenirs de tout mon séjour.

Un dernier conseil

Dans mes guides, j’utilise volontairement des illustrations sous forme de dessins plutôt que des photos réelles.

Pourquoi ?

Parce que je n’ai pas envie de te spoiler les paysages. Les Gorges du Saut du Tigre, c’est un endroit qu’on doit découvrir en vrai, avec ses propres yeux.

Les dessins t’aident à imaginer… sans gâcher la surprise.

Mais si tu veux quand même avoir un petit aperçu avant de partir, Voici un extrait vidéo issu de mon vlog dans le Yunnan (2025).

Tu y verras un bout des paysages… juste assez pour te donner envie, sans tout révéler.

Promis, la réalité est encore plus belle.

Et avant de te laisser filer préparer ton sac, un dernier vrai conseil — et il peut changer ton voyage :

Rien de fou, hein : juste de quoi dire bonjour, demander ton chemin, commander à manger…

Mais honnêtement ? Ça fait une différence énorme.

Les locaux t’accueillent autrement, les échanges sont plus simples, et tu profites mille fois plus de ton séjour.

Pour t’aider, j’ai créé une mini formation gratuite pour débutants, une initiation complète à la langue, pensée pour les voyageurs comme toi :

👉 Récupère-la ici 

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Bon voyage dans les Gorges du Saut du Tigre 😉

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