Comment apprendre les caractères en chinois ?
Si tu poses cette question à un Chinois natif, il te répondra souvent :
« Il faut les recopier, recopier, recopier… Jusqu’à ce que ça rentre dans ta tête ! »
Pas très séduisant comme méthode n’est-ce pas ?
Surtout que recopier des lignes de caractères, en plus d’être chronophage, est aussi extrêmement inefficace.
Cela fonctionne peut-être pour les enfants chinois qui ont toute une vie pour apprendre, mais beaucoup moins pour un adulte qui n’a que quelques heures à consacrer à l’étude du chinois par semaine.
Heureusement, il existe d’autres méthodes bien plus efficaces pour les retenir !
Dans cet article, tu vas découvrir ma méthode pour apprendre facilement des dizaines de nouveaux caractères chinois tous les jours sans les oublier.
Tu vas voir qu’une fois qu’on a compris comment ça marche, non seulement c’est facile, mais en plus c’est passionnant !
C’est parti !
Sommaire
- Les caractères chinois – Comment ça marche ?
- Comment décomposer un caractère chinois en ses radicaux
- Fiches de vocabulaire pour apprendre les caractères chinois
- Comment mémoriser rapidement les caractères – La méthode RER A
- Comment ne plus oublier les caractères chinois que l’on connaît déjà
- Faut-il apprendre à tracer les caractères chinois à la main ?
- Un dernier conseil
Les caractères chinois – Comment ça marche ?
Avant d’apprendre les caractères, je te conseille de d’abord regarder cette vidéo pour comprendre comment ils sont formés.
Tu vas voir que les caractères chinois, ça fonctionne un peu comme des légo.
C’est-à-dire que chaque caractère est constitué de briques élémentaires (aussi appelées radicaux) qui vont s’assembler ensemble de façon précise.
Et tu verras que 90% des caractères que tu rencontreras dans ton apprentissage, ne sont en fait constitués que d’une centaine de radicaux différents.
Donc la première chose à faire avant d’apprendre les caractères chinois, c’est d’abord d’apprendre les radicaux les plus communs de la langue chinoise.
Voici d’ailleurs la liste des 100 radicaux les plus communs que tu peux récupérer gratuitement ci-dessous :
Comment décomposer un caractère chinois en ses radicaux
Apprendre un caractère revient à trouver le lien qui relie ses différents radicaux entre eux (d’où l’intérêt de les apprendre en premier).
Par exemple le caractère 安(sécurité) est composé du radical 宀 (toit) et du radical 女(femme). On devine facilement qu’en chinois : Une femme sous un toit symbolise « la sécurité ».
Si tu as du mal à décomposer les caractères en leurs radicaux, je te conseille le site hanziCraft qui fera ça automatiquement pour toi.
Mais pour la plupart des caractères, le lien qui relie les radicaux ne sera pas évident à trouver et il faudra l’inventer toi-même.
L’idéal est d’utiliser une petite histoire mnémotechnique faisant appel à des émotions fortes, comme la peur, la honte, la joie ou même des souvenirs de ton enfance pour reconstituer le caractère à partir de ses radicaux.
Plus l’émotion sera forte, plus le lien sera ancré profondément dans ta mémoire.
Par exemple le caractère 别 (ne pas, négation) est constitué des radicaux 口(bouche), 力 (puissance/force) et刂 (couteau).
Personnellement, l’histoire mnémotechnique que j’y associe fait référence à des sentiments de violence et de peur (émotions fortes) ou un voleur ferait usage de la force (力) en menaçant (口) avec un couteau (刂 ) une vieille dame pour lui voler son sac, cette dernière rétorquant : « non, ne me tue pas » (别 / négation).
Comprendre les caractères te permettra aussi de deviner le sens des mots chinois que tu ne connais pas encore.
Par exemple le mot 危机 (crise) se compose du caractère 危 (Dangereux / Périlleux) et du caractère 机 (Chance / Opportunité).
On devine que dans la logique chinoise « Crise = opportunité périlleuse » et n’est-ce pas finalement cela que signifie une crise ? C’est-à-dire un point où tout peut basculer dans le pire ou revenir vers le meilleur ?
Fiches de vocabulaire pour apprendre les caractères chinois
Comment mémoriser rapidement les caractères – La méthode RER A
Voici maintenant la méthode que j’utilise pour mémoriser rapidement des dizaines de caractères dans les transports parisiens.
1) Commence par faire une petite liste de 10-15 caractères et passe quelques minutes sur chacun d’eux pour analyser et trouver/inventer un lien qui relie les radicaux entre eux.
2) Ensuite, reviens sur le premier caractère de ta liste et dessine le 3-4 fois avec son modèle sous les yeux puis passe au caractère suivant. Fais la même chose et reviens au premier caractère mais cette fois dessine-le en cachant son modèle (devine-le à partir de sa prononciation). Puis, passe au troisième caractère et dessine-le 3-4 fois.
3) Enfin, reviens au deuxième caractère et devine-le à partir de sa définition. Puis reviens au premier caractère de la liste (devine-le à partir de sa définition cette fois). Continue la séquence en sautant directement au quatrième caractère chinois de la liste et ainsi de suite jusqu’à ce que tu arrives à la fin de ta liste. Le but est d’arriver au dernier caractère de la liste en 10-15 minutes (Soit le temps d’un trajet dans les transports).
Le principe est de casser ta liste en faisant des petites séries de quelques minutes par caractères en ne mémorisant que leurs formules chimiques, c’est-à-dire comment les radicaux s’assemblent entre eux pour former le caractère.
Cette technique va à l’encontre des méthodes traditionnelles qui sont de recopier 50 fois le même caractère jusqu’à ce qu’il vous rentre dans la tête et te permettra de les mémoriser 10x à 15x plus rapidement.
Pense à récupérer la liste des 100 radicaux les plus communs si ce n’est pas déjà fait car tu vas en avoir besoin pour suivre cette méthode.
Comment ne plus oublier les caractères chinois que l’on connaît déjà
Le problème, après avoir appris un caractère/mot est que si tu ne le révises pas assez souvent, il va petit à petit s’effacer de ta mémoire jusqu’à disparaître complètement.
C’est tout à fait normal et même les plus grands experts en mémorisation oublient avec le temps.
L’école nous apprend à faire des fiches de vocabulaire ou à tenir un petit carnet pour revoir régulièrement les nouveaux mots.
En théorie c’est une bonne idée mais en pratique cela ne fonctionne pas bien car à mesure que ton vocabulaire s’enrichira, tu vas devoir réviser chaque jour des centaines (voire des milliers) de mots et la plupart te feront perdre ton temps.
Tout le challenge est donc de savoir à l’avance à quel moment faut-il réviser un mot pour ne pas l’oublier.
Il existe une solution plus efficace qui permet de retenir environ 90% des mots appris, qui est de réviser le vocabulaire grâce à un algorithme de répétition espacé.
La répétition espacée est une technique d’apprentissage qui consiste à se faire interroger (ou s’auto-interroger) d’autant moins souvent qu’on maîtrise un mot.
L’algorithme est en quelque sorte capable de prédire à l’avance, à quel moment tu es sur le point d’oublier un caractère chinois. Tu as ainsi de moins en moins besoin de le revoir et cela te permettra de gagner un temps considérable dans tes révisions (ou d’apprendre encore plus de caractères !).
Le principe est qu’à chaque fois que tu réponds correctement à une carte de vocabulaire, cette dernière est déplacée dans la boîte suivante. Au contraire, si tu oublies une carte, elle reviendra dans la première boîte. Tu passeras ainsi plus de temps à réviser les cartes que tu oublies souvent et moins de temps sur les autres.
Plusieurs logiciels et applications de vocabulaire utilisent ce principe mais le meilleur est sans aucun doute ANKI.
Pour apprendre à utiliser ANKI, je te conseille d’ailleurs de jeter un œil à ce guide : Comment utiliser ANKI pour l’apprentissage du chinois.
Tu verras que grâce à ANKI, tu seras certains de ne plus gaspiller ton temps à revoir du vocabulaire que tu connais déjà et tu ne réviseras que les mots qui te sont vraiment difficiles à retenir.
Faut-il apprendre à tracer les caractères chinois à la main ?
Je parie que tu es en train de te dire :
« Mon but c’est simplement de pouvoir lire les caractères, pas de savoir les écrire, d’autant plus qu’à l’heure du numérique plus personne n’écrit à la main ».
D’un côté tu as raison, (presque) plus personne n’écrit les caractères à la main en Chine.
D’ailleurs, tu entendras souvent les jeunes chinois se plaindre d’avoir carrément oublié comment écrire certains caractères.
Donc à part pour «la gloire » ou pour écrire des cartes postales à tes amis, savoir tracer les caractères à la main n’a plus vraiment d’utilité pratique aujourd’hui.
Mais d’un autre côté, apprendre les caractères en les dessinant à la main est indispensable si tu veux les mémoriser sur le long terme.
C’est un peu comme être capable de dessiner le visage de toutes les personnes que tu connais dans leur moindre détail. Adieu l’impression d’avoir déjà vu quelqu’un sans être capable de mettre un nom sur sa tête.
Donc même si mémoriser le tracé des caractères te demandera un peu plus d’effort au début, ce sera ensuite bien plus difficile de les oublier.
Garde aussi en tête que la difficulté sera graduelle.
C’est-à-dire que plus tu apprendras de nouveaux caractères chinois, plus il sera facile d’en apprendre de nouveaux.
À lire aussi : L’ordre des traits en chinois : astuces de mémorisation
Un dernier conseil
Outre le fait d’être capable de lire des textes en chinois, savoir lire et écrire les caractères chinois est un avantage énorme à posséder.
Que ce soit pour naviguer sur le web chinois, chatter sur les messageries chinoises ou même épater tes amis en lisant le menu pour eux dans un restaurant chinois, maîtrisez les caractères chinois est une étape indispensable dans l’apprentissage du mandarin.
Surtout que c’est dans l’écriture que réside toute la beauté de la langue chinoise. Chaque caractère a son propre passé et peut nous en dire davantage sur l’histoire de la Chine.
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J’y partage chaque jour des trucs et astuces pour atteindre rapidement le niveau courant à l’oral comme à l’écrit.
À découvrir aussi :
Passionné par la langue chinoise, je vous livre mes secrets et mes meilleures astuces pour apprendre à parler mandarin en quelques mois.
Bonjour, avec ma belle famille Chinoisec je me suis mis au Chinois via le pinyin mais je n’ai fait l’apprentissage des caractères en dehors du plaisir de faire un peu de calligraphie, j’aimerais essayer cette méthode pour mieux maîtriser le Chinois. Merci
Bonjour! Moi j’utilise l’application ZIHOP pour tracer mes caractères sur m’en téléphone. En plus, il y a un algorithme de répétition espacé intégré.
SLT je parviens pas toujour a telechargé Les 100 radicaux chinois important. Bref aidez moi svp j.ai d.enormes pb avec l.ecriture 字
Salut,
Je viens de vérifier et tout fonctionne correctement. Regarde dans tes Spams si tu ne reçois rien sinon ça veut dire que tu as mal renseigné ton adresse email 🙂
Je suis en L2 de chinois et on attend de nous qu’on connaisse 50 caractères d’une semaine à l’autre sans jamais nous avoir donné de méthode… Il est dit dans l’article qu’on n’a plus besoin de savoir écrire les caractères à l’ère du numérique, malheureusement pour les étudiants à la fac on est forcé de savoir écrire absolument tous ceux qu’on voit en cours ! J’ai l’impression de ne rien retenir, je dois refaire mon année car j’ai pris trop de retard à cause de problèmes de santé mais je me sens envahi par la quantité de travail…
Salut Bastien,
Je comprends parfaitement ta situation car je l’ai vécu également la première fois que j’ai suivi un cours de chinois en petit groupe, la prof nous inondait de caractères sans nous expliquer comment ils avaient été construit ni pourquoi il fallait tracer les traits dans cet ordre.
Du coup c’est assez décourageant (surtout au début) de pas réussir à les retenir. Je t’invite à te balader un peu sur le site, tu y trouveras de nombreux conseils et astuces pour mémoriser plus facilement les caractères chinois 😉
Salut ! j’ai commencé a apprendre le chinois sur l’application Hello chineese mais il est vrai qu’ils me faisait répeter des mot dont je ne comprenais pas l’écriture ! Je suis tombé sur ton site et trop contente de comprendre ces fameux radicaux
Ravi d’avoir pu t’aider Marine 😉
Bonjour Alex, merci pour ton article ! L’apprentissage des 5 caractères tu le faisais par ecrit sur papier ou sur portable via application dans le RER ? J’ai téléchargé le guide des 20 outils mais qui laisse le choix des outils. Merci ! Super le site. Adrien
Salut Adrien,
J’utilisais une application (Yixue dictionnary) pour faire mes séries dans le RER. Mais ça fonctionne aussi avec un papier et un crayon 😉
Bonjour, merci pour cet article! J’apprends le chinois depuis deux ans et je ne peux qu’abonder dans ton sens lorsque tu dis qu’il faut écrire les caractères à la main. J’ai découvert la puissance de la mémoire kinesthésique en apprenant les caractères chinois : parfois lorsque je m’interroge (avec le logiciel Anki) je n’ai aucun souvenir du mot, je tente un truc sur ma feuille au hasard et… c’est souvent bon! Complètement flippant les premières fois que ça arrive XD. Par ailleurs, je serais bien incapable de retenir le vocabulaire sans les caractères : ils me permettent de fixer une image du mot dans ma tête. Je les apprends avec une couleur différente pour chaque ton, ce qui me permet aussi de retenir les tons. Bon apprentissage à tous!
Pas mal l idée des couleurs je vais l appliquer
Bonjour,
J’ai besoin d’aide.
Je voudrais traduire une inscription sur un vieux tampon chinois (un peux érotique). Il n’y a que quatre caractères (je peux envoyer la photo)
Quelqu’un se sent d’attaque pour essayer ?
Merci d’avance
Salut Marek,
Ouvre un nouveau sujet sur le forum : https://forum.chinoistips.com/
On fera de notre mieux pour t’aider 😀
Bonjour monsieur s’il vous plaît je ne comprend pas votre méthode RERA pourrez vous mieux l’expliquer ??
Voici une explication en vidéo : https://youtu.be/Z7QZBp2M0E4
Je me permets de rajouter une autre méthode de mémorisation. Celle consistant à regrouper les caractère partageant la même phonétique, avec ou sans ton. Cette association improbable entre caractères fort différents tant dans leur forme que dans leur sens, s’inspire de l’heuristique (mind map), visant à développer des arborescences non logiques, ou dont la logique nous échappe. Ne pas oublier que la phonétique aux origines du langage avait valeur phonétique, mais que la transformation des sons et des tons au fil du temps ne nous permet plus de remonter à la source. Mais ce que notre esprit logique est incapable de faire, notre inconscient peut parfois le rétablir. J’ai souvent constaté qu’en me rappelant la prononciation d’un caractère oublié, me permettait de remonter à sa signification.
super merci !
Merci Monsieur.