Tu as peur de commettre un impair pendant ton voyage en Chine ?

Rassure-toi, les Chinois savent parfaitement que les étrangers ne connaissent pas toujours leurs habitudes.

Une petite erreur sera donc rarement considérée comme une grave offense, surtout si tu montres que tu es curieux et respectueux.

Le problème, c’est que beaucoup de règles de politesse chinoises ne sont écrites nulle part.

Elles font partie d’une sorte de consensus implicite que les Chinois apprennent naturellement depuis leur enfance.

Certains gestes qui te paraissent complètement anodins peuvent donc avoir une signification particulière en Chine.

Tu ne vas pas te comporter exactement de la même manière avec un ami de 25 ans, un partenaire commercial ou les grands-parents de ton conjoint chinois.

L’objectif de cet article n’est donc pas de te faire peur, mais de t’aider à comprendre comment certains comportements peuvent être interprétés.

Voici 11 erreurs culturelles à éviter pour ne pas passer pour un malpoli en Chine.

1. Contredire ou corriger quelqu’un devant tout le monde

En Chine, contredire brutalement une personne en public peut la mettre dans une situation très embarrassante.

Cela est lié au célèbre concept de « face », 面子, miànzi.

La face représente notamment l’image, la dignité et la considération sociale d’une personne.

Lorsque tu soulignes publiquement son erreur, elle peut avoir l’impression d’être humiliée devant les autres.

Cela ne signifie pas que tu dois toujours être d’accord avec tout le monde.

En revanche, il est généralement préférable d’exprimer ton désaccord avec un peu de diplomatie.

Au lieu de dire : « Non, tu as complètement tort. »

Dis plutôt : « Je ne suis pas certain d’avoir compris. On pourrait peut-être regarder cela autrement. »

Dans un contexte professionnel, mieux vaut également corriger une personne en privé plutôt que devant toute son équipe.

Tu lui permettras ainsi de rectifier son erreur sans perdre la face.

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2. Penser qu’un sourire ou un hochement de tête signifie « oui »

Tu expliques une idée à ton interlocuteur chinois. Il sourit, hoche la tête et répond : « D’accord, d’accord. »

Tu repars donc en pensant que tout est réglé.

Pourtant, ce sourire ou ce hochement de tête ne signifie pas forcément qu’il accepte ta proposition.

Il peut simplement vouloir dire :

• « Je t’écoute. »
• « J’ai compris ce que tu viens de dire. »
• « Je ne souhaite pas te contredire maintenant. »

Dans la communication chinoise, une personne préfèrera rester polie plutôt que d’exprimer immédiatement son désaccord.

Pour les sujets importants, pense donc à confirmer clairement ce qui a été décidé.

Tu peux par exemple demander : 那我们就这样决定了，对吗？ (Nà wǒmen jiù zhèyàng juédìng le, duì ma?)

« Nous sommes donc bien d’accord pour faire comme cela ? »

Dans un contexte professionnel, il est également prudent de confirmer les décisions importantes par écrit.

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3. Ne pas reconnaître un refus indirect

Contrairement à une idée souvent répétée, il existe bien des manières de dire « non » en chinois.

Tu peux notamment utiliser 不, bù, 没有, méiyǒu, ou encore 不行, bùxíng.

En revanche, les Chinois éviteront de prononcer un refus trop direct, car cela mettra leur interlocuteur mal à l’aise ou risquerait de lui faire perdre la face.

Tu entendras alors des réponses comme : 我尽量试试。 Wǒ jǐnliàng shìshi. « Je vais essayer de faire de mon mieux. »

可能有点困难。 Kěnéng yǒudiǎn kùnnan. « Cela risque d’être un peu difficile. »

我们再看看吧。 Wǒmen zài kànkan ba. « On verra. »

Selon le contexte, ces phrases peuvent vouloir dire : « Je préférerais refuser, mais je ne veux pas te le dire brutalement. »

Évite donc de pousser la personne à répondre immédiatement.

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4. Appeler immédiatement quelqu’un par son prénom

Dans de nombreux pays occidentaux, appeler quelqu’un par son prénom permet de créer rapidement une relation amicale et détendue.

En Chine, ce n’est pas le cas. La manière de s’adresser à une personne dépend de son âge, de son statut et de la relation que tu entretiens avec elle.

Dans un contexte professionnel, on utilisera plutòt le nom de famille suivi du titre :

• 王老师, Wáng lǎoshī : professeur Wang
• 李经理, Lǐ jīnglǐ : responsable Li
• 张总, Zhāng zǒng : directeur Zhang

Le mot 老师, lǎoshī, ne désigne d’ailleurs pas uniquement un professeur d’école.

Il peut aussi être utilisé pour s’adresser poliment à une personne reconnue pour son expérience ou ses compétences.

Lorsque tu ne sais pas comment appeler quelqu’un, observe la manière dont les autres s’adressent à cette personne.

Tu peux aussi employer 您, nín, la forme polie de « vous », notamment avec une personne plus âgée ou dans une situation formelle.

Une fois que ton interlocuteur te dit : « Appelle-moi simplement par mon prénom », tu pourras naturellement adopter une formule plus familière.

À voir aussi : Comment être poli en chinois – Toutes les formules de politesse à connaître

5. Te forcer à finir tous les plats

On entend souvent dire qu’il ne faut jamais finir son assiette en Chine, car cela signifierait que ton hôte ne t’a pas donné suffisamment à manger.

Cette règle existe dans certains contextes traditionnels, notamment lors des grands repas où l’abondance est une manière d’honorer les invités.

Mais il ne faut pas en faire une règle absolue. Dans un repas ordinaire, finir ton bol de riz ne sera généralement pas considéré comme insultant.

Et avec la sensibilisation actuelle au gaspillage alimentaire, laisser volontairement une grande quantité de nourriture peut également être mal perçu.

La meilleure solution consiste simplement à ne pas te forcer.

Lorsque tu n’as plus faim, tu peux dire : 我吃饱了，谢谢。 Wǒ chī bǎo le, xièxie. « J’ai suffisamment mangé, merci. »

Tu montres ainsi que tu as apprécié le repas sans obliger ton hôte à continuer de remplir ton bol.

Surtout, ne vide pas tous les plats communs uniquement par politesse.

Ton hôte pourrait croire que tu as encore faim et commander davantage de nourriture.

À lire aussi : Participer à un repas en Chine – Les choses à savoir (et à ne surtout pas faire)

6. Planter tes baguettes dans ton bol de riz

Voici une règle qu’il vaut vraiment mieux retenir. Ne plante jamais tes baguettes verticalement dans ton bol de riz.

Cette position rappelle les bâtons d’encens placés lors des cérémonies funéraires et des hommages rendus aux morts.

Ce geste peut donc évoquer la mort ou être perçu comme un mauvais présage.

Lorsque tu as terminé de manger, pose tes baguettes sur le porte-baguettes prévu à cet effet.

S’il n’y en a pas, tu peux les poser proprement à côté de ton bol.

Évite également de :

• pointer quelqu’un avec tes baguettes ;
• jouer avec comme avec des baguettes de batterie ;
• fouiller longuement dans un plat commun pour choisir le meilleur morceau ;
• lécher tes baguettes avant de te servir à nouveau.

Dans de nombreux restaurants, des baguettes de service, 公筷, gōngkuài, sont mises à disposition pour prendre les aliments dans les plats communs.

Utilise-les lorsqu’elles sont présentes.

7. Insister pour partager l’addition au centime près

Dans beaucoup de repas chinois, une seule personne règle l’intégralité de l’addition.

Il peut s’agir de la personne qui a lancé l’invitation, de la plus âgée, du responsable hiérarchique ou simplement de celle qui souhaite faire plaisir aux autres.

Le moment de payer peut alors donner lieu à une véritable bataille :

« C’est moi qui invite ! »

« Non, c’est moi ! »

« Tu paieras la prochaine fois ! »

Cependant, dire qu’il est toujours impoli de partager l’addition serait exagéré.

Entre jeunes amis, collègues ou étudiants, il est aujourd’hui fréquent de partager les frais ou de rembourser une personne directement sur WeChat ou Alipay.

Tout dépend donc du contexte.

• Si tu es officiellement invité, propose de payer une première fois.
• Si ton hôte refuse avec insistance, remercie-le et dis-lui que tu l’inviteras la prochaine fois.

En revanche, évite de sortir immédiatement ta calculatrice pour réclamer exactement 46,73 yuans à chaque personne pendant un dîner formel.

Cela cassera l’ambiance et donnera l’impression que tu accordes plus d’importance aux comptes qu’à la relation.

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8. Arriver les mains vides lorsque tu es invité

Lorsque tu es invité chez une famille chinoise, apporter un petit cadeau est généralement une excellente idée.

Il n’est pas nécessaire d’acheter quelque chose de coûteux.

Tu peux par exemple apporter :

• une spécialité de ta région ;
• des fruits ;
• des chocolats ;
• du thé ;
• un produit typiquement français.

Ton hôte te dira peut-être : « Tu n’aurais pas dû ! »

Cela ne signifie pas forcément qu’il refuse réellement ton cadeau. Il s’agit souvent d’une formule de politesse.

Lorsque tu donnes ou reçois un cadeau, tu peux utiliser les deux mains. Ce petit geste montre que tu accordes de l’importance à l’objet et à la personne.

Attention toutefois à certains cadeaux symboliquement délicats.

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9. Ouvrir immédiatement ton cadeau devant la personne

En France, ouvrir un cadeau devant la personne qui vient de l’offrir est une manière de lui montrer ton enthousiasme. En Chine, de nombreuses personnes préfèrent attendre le départ de l’invité.

Cela permet d’éviter plusieurs situations gênantes.

Si le cadeau ne plaît pas, la personne n’est pas obligée de simuler une réaction enthousiaste. S’il est très cher, elle évite également de montrer son embarras devant tout le monde.

Ne te vexe donc pas si ton hôte te remercie, pose le paquet de côté et poursuit la conversation.

Cela ne signifie pas qu’il n’apprécie pas ton attention.

À l’inverse, si tu reçois un cadeau, tu peux observer ce que font les autres ou demander simplement : « Je peux l’ouvrir maintenant ? »

Dans un contexte informel, surtout avec des personnes jeunes, ouvrir son cadeau immédiatement est de plus en plus courant.

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10. Relancer quelqu’un plusieurs fois sur WeChat

WeChat occupe une place centrale dans la vie quotidienne en Chine. On l’utilise pour discuter, travailler, payer, réserver ou organiser des activités.

Mais le fait qu’une personne lise ton message sans répondre immédiatement ne signifie pas forcément qu’elle est fâchée ou qu’elle t’ignore.

Elle peut être occupée, attendre d’avoir davantage d’informations ou vouloir répondre plus tard.

Évite donc d’envoyer successivement :

« Tu as vu mon message ? »

« Pourquoi tu ne réponds pas ? »

« Il y a un problème ? »

Pour une demande non urgente, tu peux ajouter : 不急，你方便的时候回复就好。 Bù jí, nǐ fāngbiàn de shíhou huífù jiù hǎo. « Ce n’est pas urgent, réponds-moi quand tu seras disponible. »

En revanche, pour une réservation, un rendez-vous ou une décision importante, ne suppose pas que l’absence de réponse signifie que tout est validé.

Attends une confirmation claire.

11. Lancer un débat politique avec une personne que tu connais à peine

Certains sujets peuvent mettre tes interlocuteurs mal à l’aise, en particulier lorsque tu viens de les rencontrer.

C’est notamment le cas du statut de Taïwan, de Hong Kong, de la censure, de la politique intérieure ou des relations entre la Chine et les pays occidentaux.

Cela ne signifie pas qu’il est impossible de discuter de ces questions avec des Chinois.

Beaucoup seront même ravis de partager leur opinion avec toi. Mais tout dépend de la relation, du lieu et de la manière dont tu abordes le sujet.

Une personne peut hésiter à parler ouvertement devant ses collègues, sa famille ou des inconnus. Elle peut également avoir l’impression que tu cherches uniquement à critiquer son pays.

Évite donc les questions formulées comme des accusations : « Comment pouvez-vous accepter cela ? »

Préfère une véritable question ouverte : « Comment ce sujet est-il généralement perçu en Chine ? »

Puis prends le temps d’écouter la réponse.

Ton interlocuteur n’a pas à représenter l’ensemble de la Chine ni à justifier toutes les décisions de son gouvernement.

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Cours d’initiation complet à la langue chinoise

Connaître les règles de politesse, c’est déjà un excellent moyen de te sentir plus à l’aise pendant un voyage en Chine.

Mais apprendre quelques bases de chinois peut faire une différence encore plus grande.

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Tu vas notamment apprendre à prononcer correctement les mots, à construire tes premières phrases et à communiquer dans des situations simples de la vie quotidienne.

L’objectif n’est pas de devenir bilingue en quelques jours.

L’idée, c’est de te donner des bases solides pour que tu puisses te débrouiller, comprendre quelques réponses et te sentir beaucoup plus à l’aise lors d’un voyage en Chine.

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