La Cité Interdite, c’est un passage obligé si tu passes par Pékin.
Je l’ai visitée deux fois, et franchement, c’est une expérience incroyable. Bien plus captivante que la Grande Muraille, si tu veux mon avis.
Si tu t’intéresses à l’histoire et à la culture chinoise, alors tu vas adorer ce lieu.
C’est beau, c’est grandiose, et beaucoup de voyageurs te diront que c’est leur meilleur souvenir de Pékin.
Dans ce guide sur les beaux monuments chinois, je vais te raconter un petit l’histoire de ce lieu et t’indiquer les incontournables à voir.
Tu y trouveras aussi des infos pratiques, notamment la procédure pour acheter un billet qui a changé récemment.
Mais avant de commencer, pense à récupérer ma checklist des indispensables à mettre dans ta valise lors de ton séjour en Chine :
Sommaire
Infos générales
La Cité Interdite en chinois, on l’appelle 故宫 (Gùgōng) et en anglais « Forbidden City ».
Et comme tu peux le voir sur la photo ci-dessus, c’est un des plus grands palais du monde, donc prépare-toi à beaucoup marcher !
Comment s’y rendre
- Adresse : La Cité Interdite se trouve au centre de Pékin, juste au nord de la Place Tian’anmen.
- En métro : Le moyen le plus simple et rapide. Prends la ligne 1 du métro et descends à la station Tian’anmen Est ou Tian’anmen Ouest. De là, une courte marche t’amène à l’entrée.
- En taxi : Facile aussi, mais prépare-toi aux embouteillages, surtout aux heures de pointe.
- Depuis l’aéroport : Si tu fais une escale à Pékin, sache qu’une visite éclair n’est pas l’idéal. Entre les formalités et le temps de transport, tu risques de te presser pour rien.
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Horaires
La Cité Interdite a des horaires variables selon les saisons :
- Avril à octobre : Ouvert de 8h30 à 17h (billetterie fermée à 16h).
- Novembre à mars : Ouvert de 8h30 à 16h30 (billetterie fermée à 15h30).
Et prépare-toi, il y a souvent beaucoup de monde, surtout le week-end et pendant les vacances chinoises.
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Comment acheter des billets pour la Cité Interdite
On entend souvent dire qu’il est obligatoire de réserver ses billets pour la Cité Interdite.
En réalité, ce n’est plus obligatoire, mais c’est fortement conseillé !
Les billets sont limités à 80 000 par jour, et ils partent vite, surtout en haute saison. Alors, pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut réserver en avance.
Depuis fin 2023, la procédure de réservation a été simplifiée pour les étrangers.
Tu peux maintenant réserver directement sur le site officiel https://bookingticket.dpm.org.cn. Le site est disponible en plusieurs langues, y compris en français, et plus besoin d’attendre un échange de mails.
Chaque jour (sauf le lundi, jour de fermeture), les réservations s’ouvrent à 20h, heure de Pékin, pour les billets disponibles à J+7.
Par exemple, pour un billet pour le vendredi 8 mars, il faut se connecter le vendredi 1er mars à 20h (heure de Pékin) pour acheter.
Les places partent vite, donc difficile de trouver un billet de dernière minute.
Ensuite, rien de plus simple : présente-toi à l’entrée de la Cité Interdite avec ton passeport.
La réservation est liée à ton numéro de passeport, donc pas besoin de billets physiques.
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Quelques conseils pour la réservation
La demande est très forte, alors sois prêt dès l’ouverture de la billetterie à 14h (heure de Paris) sept jours avant ta visite.
Les places matinales sont les plus prisées, donc vise ce créneau si tu veux profiter de la Cité avec un peu moins de monde.
Prix des billets
Les tarifs varient selon la saison :
- Haute saison (1er avril – 31 octobre) : 60 yuans/personne
- Basse saison (1er novembre – 31 mars) : 40 yuans/personne
- Galerie du trésor : 10 yuans/personne
- Galerie de l’horlogerie : 10 yuans/personne
Pour réserver ton billet, rends-toi sur le site officiel de la billetterie.
Les 10 choses à voir pendant ta visite de la cité interdite
1. Palais de la Pureté Céleste – 乾清宫 (Qiánqīng Gōng)
Le Palais de la Pureté Céleste est l’un des bâtiments les plus impressionnants de la Cité Interdite.
C’était la résidence des empereurs pendant la dynastie Ming, puis il est devenu une salle de cérémonie sous les Qing.
L’intérieur est décoré de splendides colonnes rouges et de dorures. C’est le cœur du palais, et l’une des premières salles que tu verras en arrivant par la Cour Intérieure.
Où le trouver : En plein centre de la Cité, dans la partie nord. Depuis l’entrée principale, continue tout droit après la Porte de l’Harmonie Suprême.
2. Salle de l’Harmonie Suprême – 太和殿 (Tàihé Diàn)
La Salle de l’Harmonie Suprême est l’icône de la Cité Interdite.
C’est ici que les empereurs tenaient leurs cérémonies officielles, entourés de leur cour.
Imposant, majestueux, c’est le plus grand pavillon de la Cité, et il est situé sur une plateforme surélevée qui donne une vue incroyable.
Où le trouver : Juste après la Porte de l’Harmonie Suprême, au centre de la Cour Extérieure.
3. Jardin Impérial – 御花园 (Yù Huā Yuán)
Le Jardin Impérial est un lieu de paix et de beauté au nord de la Cité.
Ses allées fleuries, ses pavillons et ses arbres centenaires offrent une pause agréable après la visite des palais.
C’est là que les empereurs et leurs familles venaient se détendre. Les rochers et arbres au milieu du jardin créent une ambiance unique.
Où le trouver : À l’extrémité nord de la Cité Interdite, après la Cour Intérieure.
4. Salle de l’Harmonie Préservée – 保和殿 (Bǎohé Diàn)
La Salle de l’Harmonie Préservée servait aux examens impériaux, où les meilleurs érudits de Chine venaient démontrer leur savoir.
C’est aussi l’une des trois grandes salles de la Cour Extérieure. Sa structure imposante et ses détails sculptés attirent l’œil.
Où le trouver : Derrière la Salle de l’Harmonie Suprême, juste avant le Palais de la Pureté Céleste.
Astuce : Si tu es passionné par l’histoire de l’éducation en Chine, c’est ici que tu apprendras des anecdotes sur les concours impériaux.
5. Porte de la Pureté Céleste – 乾清门 (Qiánqīng Mén)
La Porte de la Pureté Céleste sépare la Cour Extérieure de la Cour Intérieure.
C’est un passage stratégique de la Cité, réservé aux membres de la famille impériale et aux dignitaires de haut rang.
En traversant cette porte, on sent le changement d’ambiance, passant des grandes cérémonies à des espaces plus privés.
Où le trouver : Juste après les trois grandes salles de la Cour Extérieure.
6. Salle de l’Harmonie Centrale – 中和殿 (Zhōnghé Diàn)
La Salle de l’Harmonie Centrale est un peu plus petite que ses voisines, mais elle a une importance symbolique forte.
C’est ici que l’empereur venait se préparer avant les grandes cérémonies.
Avec son architecture fine, c’est une pause entre les deux grandes salles.
Où le trouver : Entre la Salle de l’Harmonie Suprême et la Salle de l’Harmonie Préservée.
7. Galerie des Trésors – 珍宝馆 (Zhēnbǎo Guǎn)
La Galerie des Trésors abrite les objets précieux des empereurs : bijoux, couronnes, objets d’art.
C’est une petite collection, mais elle vaut le coup si tu t’intéresses aux trésors de la royauté chinoise.
L’entrée est payante, mais les collections sont impressionnantes.
Où le trouver : À l’extrême est de la Cité Interdite, dans la Cour Intérieure.
Conseil pratique : Prends un billet combiné pour cette galerie si tu veux voir des artefacts impériaux.
8. Porte du Méridien – 午门 (Wǔ Mén)
La Porte du Méridien est l’entrée principale de la Cité Interdite.
Elle est imposante et symbolique, car c’est là que l’empereur faisait des annonces publiques.
Les visiteurs d’aujourd’hui passent encore par cette porte, et c’est un excellent point de départ pour ta visite.
Où le trouver : C’est l’entrée sud de la Cité, sur l’axe principal.
Conseil pratique : Passe sous cette porte pour ressentir l’histoire qui l’entoure et commence ton exploration en beauté.
9. Palais de l’Esprit Protecteur – 保慈宫 (Bǎocí Gōng)
Ce palais abritait des concubines impériales et est un bon exemple de l’architecture domestique des palais intérieurs.
Il permet de comprendre comment vivaient les femmes de la famille impériale, avec des cours privées et des petits jardins.
Où le trouver : À l’ouest de la Cour Intérieure.
10. Galerie de l’Horlogerie – 钟表馆 (Zhōngbiǎo Guǎn)
La Galerie de l’Horlogerie expose des horloges anciennes provenant du monde entier.
Elles étaient offertes en cadeau aux empereurs, et certaines horloges sont vraiment étonnantes avec des mécanismes complexes et innovants pour l’époque.
Où le trouver : Près de la Galerie des Trésors, dans la Cour Intérieure.
Conseil pratique : L’accès est payant, mais si tu es curieux des anciennes technologies, cette galerie vaut le détour !
Histoire de la Cité Interdite
La Cité Interdite, c’est un véritable voyage dans le temps.
Elle a été construite au début du XVe siècle sous l’empereur Yongle, le troisième empereur de la dynastie Ming.
Son objectif ? Créer un palais grandiose qui symboliserait le pouvoir et l’autorité de l’empereur, considéré comme le Fils du Ciel. Il voulait un lieu à la hauteur de son règne et, à l’époque, rien de plus impressionnant n’existait.
Pendant presque 500 ans, la Cité Interdite a servi de résidence à 24 empereurs chinois des dynasties Ming et Qing.
Chacun de ces empereurs a laissé son empreinte, modifiant et agrandissant le palais au fil du temps. Ils y vivaient, y travaillaient, et gouvernaient l’Empire du Milieu depuis ces murs, dans un espace clos réservé à eux et à leurs proches.
L’accès était strictement limité : seuls les membres de la famille impériale, les concubines, et les fonctionnaires les plus proches pouvaient y entrer. Pour le reste du monde, la Cité Interdite était vraiment… interdite.
La construction de ce gigantesque palais a demandé un travail titanesque. On raconte que des centaines de milliers d’ouvriers ont été mobilisés.
Le bois rare utilisé provenait de forêts lointaines, et les pierres massives qui pavent certaines cours ont été transportées sur de longues distances.
À l’époque, chaque détail, chaque couleur avait une signification : le rouge pour la prospérité, le jaune pour l’autorité impériale, le dragon pour la puissance de l’empereur.
Mais avec l’arrivée de la République de Chine en 1911, la dynastie impériale a pris fin. La Cité Interdite a perdu son statut de résidence royale et est devenue un symbole historique.
En 1925, elle est transformée en musée et ouvre enfin ses portes au public, permettant à tout le monde d’entrer dans l’intimité des empereurs. Depuis, elle est devenue l’un des sites les plus visités et les plus admirés de Chine.
Aujourd’hui, la Cité Interdite est bien plus qu’un simple monument : c’est un trésor national et un patrimoine mondial de l’UNESCO.
Elle représente une période clé de l’histoire chinoise, une époque où l’empereur était au centre de l’univers, et où chaque pierre, chaque pavillon racontait une histoire.
En la visitant, tu découvriras non seulement un magnifique palais, mais aussi le passé glorieux d’un pays fascinant.
Mes conseils et astuces pour profiter à fond de ta visite de la cité interdite
Prévoyez du temps – au moins une demi-journée
La Cité Interdite est immense !
Pour en profiter pleinement, prévois au moins une demi-journée, voire une journée entière si tu veux explorer tous les coins et recoins.
C’est une visite qui se savoure, alors prends ton temps pour ne rien manquer.
Arrive dès l’ouverture en été
En été, la chaleur peut vite devenir étouffante, et la foule importante.
Pour une visite plus agréable, arrive dès l’ouverture. À cette heure-là, il fait encore frais, et tu éviteras la majorité des visiteurs.
C’est aussi le moment parfait pour prendre de belles photos sans trop de monde autour.
Photographies autorisées, mais sans flash ni trépied
Les photos sont autorisées dans la plupart des pièces, ce qui est plutôt chouette !
Par contre, pense à désactiver ton flash et à ne pas utiliser de trépied, car c’est interdit.
Respecter ces règles, c’est aussi respecter ce lieu historique.
La sortie est de l’autre côté de l’entrée
Une chose à savoir pour t’organiser : tu ne pourras pas ressortir par l’entrée principale.
La sortie se trouve de l’autre côté de la Cité, au nord. Prends cela en compte pour planifier ton itinéraire ou ton trajet retour.
Évite les guides audio
Les guides audio en français sont disponibles, mais ils fonctionnent mal et peuvent être frustrants.
Beaucoup de visiteurs les considèrent comme une perte d’argent.
Mieux vaut passer ton chemin sur ce point ou te munir d’un bon guide papier.
Lis un peu d’histoire avant d’y aller
Pour bien apprécier la visite, il est utile de lire un peu d’histoire de la Cité Interdite.
Savoir qui y a vécu et ce qui s’y est passé te donnera un aperçu précieux.
Ça rend la visite beaucoup plus enrichissante et te permettra de mieux comprendre ce que tu vois.
N’oublie pas ton passeport
Ton passeport est indispensable pour entrer !
Il te sera demandé pour vérifier ta réservation et au passage du contrôle de sécurité. Vérifie bien de l’avoir avec toi pour ne pas être bloqué à l’entrée.
Meilleure période pour visiter
La meilleure période pour visiter la Cité Interdite, c’est au printemps (avril-mai) ou à l’automne (septembre-octobre).
Il fait plus frais, et il y a moins de touristes. Évite si possible les vacances chinoises, où la foule peut être vraiment impressionnante.
Attention aux escrocs
Comme dans tous les sites touristiques, méfie-toi des escrocs autour de la Cité Interdite.
Certains proposent des “billets express” ou des services de guide non officiels.
Achète toujours tes billets sur le site officiel et, si tu veux un guide, choisis une agence reconnue.
Service gratuit de consigne pour les bagages
Un service de consigne est disponible gratuitement à l’entrée et à la sortie de la Cité Interdite.
Pratique si tu veux voyager léger pendant ta visite. Profites-en pour ne garder que l’essentiel avec toi.
Prends un guide (de préférence francophone)
Pour apprécier chaque détail de la Cité Interdite, rien de tel qu’un guide, idéalement francophone.
Les explications historiques, les anecdotes et la vie des empereurs prennent une toute autre dimension avec un guide à tes côtés.
Que faire autour de la cité interdite
Place Tian’anmen – 天安门广场 (Tiān’ānmén Guǎngchǎng)
La Place Tian’anmen, juste en face de l’entrée sud de la Cité Interdite, est incontournable.
C’est l’une des plus grandes places du monde, et elle a une forte symbolique historique et politique.
Depuis ici, tu peux admirer la célèbre Porte de la Paix Céleste avec le portrait de Mao.
Si tu veux t’imprégner de l’ambiance de Pékin et voir où ont eu lieu tant d’événements historiques, c’est l’endroit parfait.
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Temple du Ciel – 天坛 (Tiāntán)
Le Temple du Ciel est un autre site impressionnant à Pékin, situé à environ 15 minutes en taxi de la Cité Interdite.
Construit pour les empereurs, il servait de lieu de prière pour de bonnes récoltes et pour célébrer le lien entre l’empereur et le Ciel.
Ses pavillons sont magnifiques, et le parc autour est parfait pour une balade.
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Rue des Antiquaires – 琉璃厂文化街 (Liúlíchǎng Wénhuà Jiē)
Si tu aimes chiner ou simplement admirer les objets d’art et d’artisanat, la Rue des Antiquaires est un passage obligé.
On y trouve de tout : calligraphies, poteries, objets anciens, et bien plus.
Elle est située à quelques stations de métro de la Cité Interdite, dans un quartier traditionnel. C’est un bon endroit pour ramener un souvenir unique.
Parc Jingshan – 景山公园 (Jǐngshān Gōngyuán)
Le Parc Jingshan se trouve juste derrière la Cité Interdite.
C’est une colline artificielle qui offre une vue panoramique époustouflante sur la Cité et sur tout Pékin.
L’endroit parfait pour des photos souvenirs après ta visite. Tu pourras aussi croiser des locaux qui viennent y faire des activités de plein air, comme chanter ou danser.
Conseil pratique : Monte jusqu’au pavillon principal pour avoir la meilleure vue sur la Cité Interdite, surtout au coucher du soleil, pour une lumière incroyable.
Grande Muraille – 长城 (Chángchéng)
Grande Muraille – 长城 (Chángchéng)Enfin, si tu as un peu plus de temps, une excursion à la Grande Muraille est un must.
Située à environ une heure de route de Pékin, elle t’offre une expérience unique et un paysage spectaculaire.
Il existe plusieurs sections accessibles depuis Pékin, comme Badaling (plus touristique) ou Mutianyu (un peu plus calme), chacune avec son charme.
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Un dernier conseil
Avant de partir à l’aventure dans la Cité Interdite et même partout en Chine, apprendre quelques bases en chinois te sera d’une grande aide.
Avec un peu de vocabulaire et des expressions courantes, tu pourras échanger avec les locaux, demander ton chemin et même lire quelques panneaux.
C’est un petit plus qui rend ton séjour bien plus enrichissant !
En une semaine seulement, tu auras fait des progrès significatifs !
C’est une manière rapide et efficace de te sentir plus à l’aise, que ce soit pour acheter des souvenirs ou commander à manger.
Et si tu veux encore plus de conseils pratiques pour Pékin, j’ai aussi créé un guide de voyage spécialement pour cette ville fascinante.
Rempli de bonnes adresses et d’astuces locales, il t’aidera à profiter au maximum de ton séjour.
Passionné par la langue chinoise, je vous livre mes secrets et mes meilleures astuces pour apprendre à parler mandarin en quelques mois.
