Si tu prévois de visiter le Sichuan, le Grand Bouddha de Leshan est un arrêt incontournable.
Cette immense statue taillée dans la roche est la plus grande statue de Bouddha en pierre au monde.
Elle mesure 71 mètres de haut et veille depuis plus de 1200 ans sur le confluent de trois rivières.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle a été sculptée à l’époque de la dynastie des Tang pour calmer les eaux agitées et protéger les bateaux.
Aujourd’hui, c’est un lieu fascinant à visiter, chargé d’histoire et de beauté.
Dans ce nouveau guide voyage sur la Chine, je vais te partager mes meilleures astuces pour préparer ton aventure, mais aussi quelques anecdotes qui me sont arrivées là-bas.
Mais avant de commencer, pense à télécharger ma checklist des indispensables à mettre dans ta valise pour ton séjour en Chine !
Sommaire
Présentation du Grand Bouddha de Leshan
Nom en chinois et en anglais
En chinois : 乐山大佛 (Lèshān Dàfó).
En anglais : Leshan Giant Buddha.
Caractéristiques du Bouddha
Le Bouddha de Leshan est immense. Vraiment immense. Ses dimensions sont impressionnantes :
- Hauteur totale : 71 mètres.
- Tête : 14,7 mètres de haut et 10 mètres de large, ornée de 1051 petits chignons parfaitement sculptés.
- Oreilles : 7 mètres de long chacune.
- Nez et sourcils : 5,6 mètres chacun.
- Bouche et yeux : 3,3 mètres de large.
- Cou : 3 mètres de haut.
- Épaules : 24 mètres de large.
- Doigts : 8,3 mètres de long.
Pour te donner une idée de l’échelle, une centaine de personnes pourraient s’asseoir autour de l’un de ses pieds.
Autre fait incroyable : la statue est dotée d’un système de drainage invisible.
Des conduits ingénieusement dissimulés dans la tête et les oreilles empêchent l’eau de pluie d’endommager la roche.
Une véritable prouesse technique pour une œuvre vieille de plus de 1200 ans !
Comment s’y rendre ?
Le Grand Bouddha se situe dans la ville de Leshan, à 160 km au sud de Chengdu et à seulement 38 km du mont Emei.
Voici comment t’y rendre depuis Chengdu :
1. En train
- Plus de 20 trains par jour relient Chengdu à Leshan.
- Le trajet dure environ 1 heure et coûte entre 50 et 60 CNY (environ 7€).
- Une fois arrivé à la gare de Leshan, prends le bus n°3 qui t’emmènera directement au site (ticket : 1 CNY).
À lire aussi : Comment prendre le train en Chine – Le Guide complet
2. En bus
- Une navette part toutes les 30 minutes de la station Xinnanmen à Chengdu.
- Le trajet dure environ 2 heures et coûte 35 CNY (environ 4,5€).
3. En bateau
Pour une vue panoramique unique du Bouddha, tu peux opter pour une balade en bateau.
L’avantage : tu profites d’une vue globale sur l’ensemble de la statue et son environnement.
Attention, les tours en bateau peuvent être annulés en cas de mauvais temps ou si la rivière est trop agitée.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
La visite du Grand Bouddha peut facilement se faire en une journée au départ de Chengdu.
Si tu as un peu plus de temps, tu peux la combiner avec le Mont Emei, un autre incontournable du Sichuan (consulte mon guide dédié au Mont Emei pour plus de détails).
Tarifs et horaires
Entrée du parc : 90 Yuan/pers (environ 11,4€). Cela inclut :
- La statue du Grand Bouddha.
- Le parc avec son magnifique pont chinois, les tombeaux et le village perché autour du Wuyou Temple.
Autres Bouddhas :
- Pour visiter la grotte avec le Bouddha couché et d’autres statues : 80 Yuan/pers supplémentaires (environ 10€).
Les incontournables à voir autour du Grand Bouddha de Leshan
Voici les activités à ne pas manquer lors de ta visite.
Elles sont classées par ordre d’intérêt pour t’aider à profiter au maximum de ta journée.
1. Le Grand Bouddha de Leshan (乐山大佛 – Lèshān Dàfó)
Où se trouve-t-il ?
Le Grand Bouddha est l’attraction principale du site. Tu ne peux pas le manquer. Il se trouve au cœur du parc, taillé directement dans la falaise.
Pourquoi c’est incontournable ?
C’est tout simplement la plus grande statue de Bouddha en pierre au monde. Depuis le pied de la statue, tu te sentiras tout petit face à son immensité.
Prends le temps d’observer les détails : les plis de la robe, les doigts immenses et son regard calme qui surplombe les rivières. L’endroit est impressionnant et chargé d’histoire.
Comment y accéder ?
Depuis l’entrée principale, il faut descendre un escalier assez raide pour arriver au pied du Bouddha.
Prends ton temps, car le chemin peut être bondé. Pour les plus pressés ou ceux qui veulent éviter la foule, la balade en bateau reste une bonne alternative pour profiter de l’ensemble.
2. Le Temple Wuyou (乌尤寺 – Wūyóu Sì)
Où se trouve-t-il ?
Perché sur la colline Wuyou, ce temple se situe à quelques minutes à pied depuis le Grand Bouddha. Il faut monter quelques escaliers pour y accéder.
Pourquoi c’est sympa à visiter ?
Le Temple Wuyou est un havre de paix. Avec son architecture traditionnelle et ses toits rouges, il offre une ambiance zen loin de l’agitation du Grand Bouddha.
À l’intérieur, tu découvriras des statues de Bouddha colorées et des fresques anciennes. Depuis la colline, tu profiteras aussi d’une vue magnifique sur la rivière et les environs.
Comment y accéder ?
Depuis la plateforme principale du Bouddha, suis les panneaux indiquant le chemin vers le Temple Wuyou.
Compte environ 15 minutes de marche (et quelques marches à grimper !).
3. Le Pont Lingyun (凌云栈道 – Língyún Zhàndào)
Où se trouve-t-il ?
Ce pont se trouve à proximité immédiate du site principal. Il relie différentes zones du parc.
Pourquoi c’est sympa à visiter ?
Le Pont Lingyun est une petite merveille architecturale typique des jardins chinois. Il offre une promenade agréable à l’ombre des arbres, avec des points de vue uniques sur le Bouddha et le parc. C’est aussi un excellent spot pour prendre des photos.
Comment y accéder ?
Depuis l’entrée principale, suis les sentiers balisés pour rejoindre le pont. C’est sur le chemin menant au Temple Wuyou.
Conseil pratique : Prends le temps de te balader tranquillement. Le pont est particulièrement agréable en fin de journée lorsque le soleil commence à descendre.
4. Le Bouddha couché dans la grotte (卧佛 – Wòfó)
Où se trouve-t-il ?
Ce Bouddha est caché dans une grotte située un peu à l’écart du chemin principal.
Pourquoi c’est sympa à visiter ?
Moins connu que le Grand Bouddha, ce Bouddha couché est impressionnant par sa taille et l’atmosphère mystique qui l’entoure.
Il est sculpté directement dans la roche, ce qui le rend encore plus authentique. C’est une belle pause loin de la foule.
Comment y accéder ?
Suis les panneaux indiquant le Wòfó depuis le parcours principal. Il faut marcher environ 10 à 15 minutes pour y arriver.
Conseil pratique : Cette partie du parc est moins fréquentée, parfaite si tu veux profiter d’un moment plus calme.
Pense à avoir une lampe torche si tu veux explorer les coins sombres de la grotte.
5. La vue depuis la rivière en bateau (游船观佛 – Yóuchuán Guān Fó)
Où se trouve-t-elle ?
L’embarcadère pour les bateaux se trouve en dehors du parc, sur les rives du fleuve Min.
Pourquoi c’est sympa à visiter ?
Si tu veux admirer le Grand Bouddha dans son ensemble, rien ne vaut une balade en bateau. Depuis l’eau, tu auras une vue complète sur la statue et sa falaise, ce qui est impossible à pied. C’est aussi un excellent moyen d’éviter les escaliers.
Comment y accéder ?
Après avoir visité le parc, sors et dirige-toi vers l’embarcadère. Tu peux prendre un ticket directement sur place. La croisière dure environ 30 minutes.
Conseil pratique : Vérifie la météo avant d’embarquer. Les balades sont annulées si la rivière est trop agitée.
6. Les tombeaux anciens (古墓群 – Gǔmù Qún)
Où se trouvent-ils ?
Les tombeaux se cachent dans les sentiers secondaires du parc, souvent signalés par de petites pancartes.
Pourquoi c’est sympa à visiter ?
Ces tombeaux sont un témoignage fascinant de l’histoire ancienne de la région. Les sculptures et les gravures montrent des scènes de vie de la dynastie Tang.
C’est une visite discrète mais enrichissante pour les passionnés d’histoire.
Comment y accéder ?
Depuis le chemin principal, bifurque vers les sentiers secondaires balisés. Compte 5 à 10 minutes de marche pour les atteindre.
Conseil pratique : Si tu aimes l’histoire, prévois un guide ou un livret explicatif pour comprendre les détails des gravures.
L’histoire du Grand Bouddha de Leshan
Le Grand Bouddha de Leshan est bien plus qu’une statue impressionnante.
C’est aussi une œuvre chargée d’histoire qui remonte à plus de 1200 ans, à l’époque de la dynastie Tang (618-907).
Voici comment ce géant de pierre a vu le jour.
Une construction pour calmer les eaux
À cette époque, le confluent des trois rivières – Min, Dadu et Qingyi – était un endroit très dangereux.
Les courants y étaient violents et imprévisibles, causant régulièrement des naufrages. Les habitants de la région, convaincus que des esprits malveillants hantaient les eaux, vivaient dans la crainte.
C’est alors qu’un moine bouddhiste du nom de Hai Tong (海通) décide d’agir.
Il est persuadé qu’un Bouddha sculpté dans la falaise protégera les marins en apaisant les courants. Avec une foi inébranlable, il lance le projet titanesque de sculpter le Grand Bouddha directement dans la montagne.
Un chantier colossal
La construction débute en 713 après J.-C. et mobilise des milliers d’ouvriers.
Le moine Hai Tong consacre sa vie entière à ce projet. On raconte qu’il était prêt à tout pour mener à bien son œuvre, allant jusqu’à se crever un œil pour prouver sa détermination lorsque des fonctionnaires corrompus tentaient de détourner les fonds.
Hai Tong ne verra pourtant pas la fin de son projet.
Après sa mort, les travaux continuent grâce à ses disciples et au soutien des dirigeants locaux.
Il faudra près de 90 ans pour terminer la statue. En 803 après J.-C., le Grand Bouddha de Leshan est enfin achevé, imposant et majestueux, tourné vers la rivière pour veiller sur les bateaux.
Une prouesse technique
Au-delà de sa taille impressionnante, le Grand Bouddha est aussi un chef-d’œuvre d’ingénierie.
Les artisans de l’époque ont conçu un système de drainage ingénieux pour protéger la statue de l’érosion causée par la pluie.
Des canaux, invisibles à première vue, sont dissimulés dans la tête, les oreilles et le corps du Bouddha.
Ils permettent à l’eau de s’évacuer sans abîmer la roche. C’est ce système qui a permis à la statue de survivre aux siècles et aux intempéries.
Un symbole culturel et spirituel
Le Grand Bouddha de Leshan représente Maitreya (弥勒佛 – Mílè Fó), le Bouddha du futur dans la tradition bouddhiste.
Sa posture assise, ses épaules larges et son expression sereine symbolisent la paix et la protection. Pendant des siècles, des pèlerins venus de toute la Chine sont venus prier et méditer devant lui.
Aujourd’hui, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Grand Bouddha est non seulement un trésor historique, mais aussi un symbole culturel qui témoigne de l’art et de la foi de la dynastie Tang.
Une légende vivante
Une légende raconte que les travaux du Bouddha étaient si gigantesques que les rochers tombés dans la rivière lors de la construction ont fini par calmer les courants.
Que ce soit vrai ou non, les naufrages ont bel et bien diminué après l’achèvement de la statue, renforçant la croyance dans le pouvoir protecteur de ce géant.
Aujourd’hui, le Grand Bouddha de Leshan continue de veiller paisiblement sur les rivières et les visiteurs.
En contemplant ce monument, tu ne verras pas qu’une simple statue, mais le résultat de siècles de travail, de foi et d’ingéniosité.
Une œuvre qui a su traverser le temps pour devenir l’un des trésors les plus précieux de Chine.
Conseils pratiques pour bien profiter de la visite
1. La descente : prévois de la patience
Le Grand Bouddha de Leshan est l’un des sites les plus visités de Chine, et pour cause !
Mais cela signifie aussi que la file d’attente pour emprunter les escaliers à flanc de montagne peut être très longue.
Ce qu’il faut savoir :
- La descente se fait lentement en raison du flux constant de visiteurs.
- Les escaliers sont étroits et un peu raides, alors prends ton temps pour ne pas te fatiguer.
Petit conseil : Arrive tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule. Si tu ne veux pas attendre, l’option bateau reste une bonne alternative pour voir le Bouddha sans te soucier de la queue.
2. Profite des détails pendant la descente
Descendre lentement présente un avantage : c’est l’occasion parfaite d’examiner les détails incroyables autour de toi.
- Le système de drainage : En t’approchant de la tête et des oreilles du Bouddha, cherche les ouvertures discrètes. Ce système a été conçu il y a plus de 1200 ans pour protéger la statue de l’érosion et fonctionne toujours aujourd’hui. Une prouesse d’ingéniosité à ne pas manquer.
- Les parois sculptées : Regarde bien les murs de la falaise tout au long de la descente. Ils sont parsemés de petites statues et de sculptures anciennes directement taillées dans la roche. Certaines sont minuscules et abîmées par le temps, mais tu pourras encore distinguer des silhouettes de Bodhisattva un peu partout. C’est un spectacle fascinant qui te donne un aperçu de l’art et de la spiritualité de l’époque.
Mon conseil : Prends un moment pour observer ces détails, même si la foule te presse. C’est un des plus beaux aspects de la descente.
3. Bien s’équiper pour la visite
La visite du Grand Bouddha peut être physique, surtout avec les escaliers. Voici quelques indispensables à prévoir :
- Chaussures confortables : Les marches sont raides et parfois glissantes.
- De l’eau : Il peut faire chaud, surtout en été, alors pense à t’hydrater.
- Un chapeau et de la crème solaire : Les zones ombragées sont rares sur les escaliers.
- Un petit encas : La visite complète, entre la descente, la balade dans le parc et la remontée, peut prendre plusieurs heures.
Petit plus : Si tu visites en hiver ou à l’intersaison, prévois une veste légère car il peut faire frais au bord de la rivière.
4. Choisis le bon moment pour visiter
Pour profiter au mieux de ta visite, le choix du moment est crucial :
- Matin tôt : C’est le moment idéal. Tu évites la foule et la lumière est magnifique pour les photos.
- Fin d’après-midi : L’ambiance est plus calme, et tu profites de la douceur du soleil couchant sur la statue.
Évite le week-end et les jours fériés chinois si tu peux. Le site est très prisé et la foule peut être vraiment dense.
5. Pense à l’option bateau si tu manques de temps
Si tu n’as pas envie de descendre les escaliers ou si la file est trop longue, opte pour une croisière en bateau. C’est plus rapide et offre un superbe point de vue sur le Grand Bouddha dans son ensemble.
À savoir :
- Les billets se prennent directement à l’embarcadère.
- Les croisières durent environ 30 minutes.
- La météo peut influencer les départs, alors vérifie les conditions avant de te déplacer.
Que faire après la visite du Grand Bouddha de Leshan ?
Une fois que tu as admiré le Grand Bouddha, il te reste encore plein de choses sympas à découvrir dans les environs.
Voici quelques suggestions pour prolonger l’expérience.
1. L’Oriental Buddhist Park (东方佛都 – Dōngfāng Fódū)
Pourquoi y aller ?
L’Oriental Buddhist Park est un parc magnifique niché dans la forêt, à quelques pas du Grand Bouddha.
L’entrée coûte 80 RMB par personne (en supplément), mais ça vaut vraiment le détour.
Contrairement au site principal, cette section est beaucoup moins fréquentée, ce qui te permet de profiter de la visite dans le calme.
Ce que tu y trouveras :
- Une collection impressionnante de statues de Bouddha et de Bodhisattva, sculptées avec soin. Certaines sont énormes, d’autres plus petites, mais toutes sont incroyablement détaillées.
- Des sentiers ombragés parfaits pour une balade tranquille au cœur de la nature.
Mon conseil : Prends ton temps pour explorer ce parc.
L’atmosphère y est sereine et c’est un excellent complément à la visite du Grand Bouddha.
Si tu aimes les statues et la culture bouddhiste, tu vas te régaler.
À lire aussi : Philosophie chinoise : le petit guide pour s’y initier
2. Le Temple Lingyun (凌云寺 – Língyún Sì)
Pourquoi y aller ?
Situé au sommet de la montagne, près de la tête du Bouddha, le Temple Lingyun est un autre incontournable à visiter. Moins impressionnant que le Grand Bouddha, ce temple traditionnel offre néanmoins une ambiance apaisante et une belle vue sur le site.
Ce que tu y trouveras :
- Des pavillons et des halls bouddhistes où règne une atmosphère de recueillement.
- Une vue dégagée sur la tête du Grand Bouddha, idéale pour quelques photos uniques.
Mon conseil : Fais un détour par le temple avant de descendre les escaliers ou après ta visite pour une petite pause tranquille. C’est aussi un bon endroit pour méditer ou simplement profiter du calme.
3. Visite de Chengdu (成都 – Chéngdū)
Pourquoi y aller ?
Chengdu, la capitale du Sichuan, est à seulement 1h30 de Leshan en train.
Si tu as le temps, la ville mérite vraiment une visite. Chengdu est célèbre pour sa culture, sa gastronomie et ses pandas.
Quelques incontournables :
- Le Centre de recherche sur le Panda géant : Le meilleur endroit pour observer ces animaux emblématiques.
- Le quartier Jinli : Une rue piétonne animée, remplie de petites échoppes et de restaurants. Parfait pour goûter les spécialités du Sichuan.
- Le Temple Wuhou (武侯祠) : Un site historique dédié à Zhuge Liang, célèbre stratège de la période des Trois Royaumes.
À lire aussi : Visiter Chengdu en Chine – Que faire, que voir, où loger ?
Un dernier conseil
Pour profiter pleinement de ta visite au Grand Bouddha de Leshan et de ton séjour en Chine, je te recommande vivement d’apprendre quelques bases en chinois.
Même si de plus en plus de Chinois parlent anglais dans les grandes villes, ce n’est pas toujours le cas dans les endroits plus touristiques ou en dehors des sentiers battus.
Connaître quelques mots de vocabulaire et phrases simples te permettra de :
- Demander ton chemin ou des informations (par exemple pour les billets, le train ou le bus).
- Commander à manger dans les petits restaurants locaux où les menus sont rarement traduits.
- Créer un lien avec les habitants : rien de mieux qu’un simple nǐ hǎo (bonjour) pour voir un sourire se dessiner sur le visage des locaux.
Pas besoin de devenir bilingue avant de partir ! Avec quelques bases, tu te sentiras déjà plus à l’aise et ton expérience en Chine sera beaucoup plus enrichissante.
- Les bases de la prononciation chinoise (pour ne pas être perdu avec les tons).
- Du vocabulaire utile au quotidien, comme saluer, commander ou demander ton chemin.
En seulement 7 jours, tu auras fait des progrès énormes et tu pourras commencer à parler chinois avec confiance pendant ton voyage.
Tu verras, même quelques mots font toute la différence. Alors, prêt à te lancer ?
Passionné par la langue chinoise, je vous livre mes secrets et mes meilleures astuces pour apprendre à parler mandarin en quelques mois.
