Comment dit-on chat en chinois ?

Dans cette leçon sur le nom des animaux en chinois, tu vas découvrir l’origine et l’explication des caractères chinois qui composent le mot chat. Puis nous explorerons les aspects culturels liés au chat en Chine.

Tu découvriras aussi la représentation du chat dans l’horoscope chinois, à sa signification dans la culture et la mythologie chinoise, et je répondrai à quelques questions de culture générale :

Les Chinois mangent-ils des chats ?

Est-ce que le chat porte-bonheur est chinois ?

C’est parti pour notre cours sur le chat en chinois !

Comment écrire chat en chinois

Le mot chat en chinois s’écrit 猫 (貓 en caractère traditionnel) et se prononce « māo » (premier ton).

Le caractère 猫 (māo) signifie tout simplement « chat » en chinois et se trace comme ceci :

On peut décomposer ce caractère en deux parties :

À gauche, on trouve le radical 犭aussi appelé la clé du chien en chinois.

À droite, on trouve la composante phonétique 苗 (miáo) qui possède le sens de « germe », et qui est composé des radicaux 艹 « herbe » et 田 « champ ».

Si tu aimes décomposer graphiquement les caractères pour mieux les mémoriser, je t’invite à récupérer la liste des 100 radicaux les plus communs ci-dessous.

Je te les ai regroupés par fréquence d’utilisation avec à chaque fois un équivalent en français pour que tu puisses les apprendre facilement.

Comment parler du chat en chinois

Voici quelques mots et expressions qui utilisent le caractère du chat en mandarin :

1. 小猫 (xiăomāo) – Chaton (lit. « petit chat »)
2. 小猫猫 (xiăomāomāo) – Utilisé pour parler d’un chat de façon mignonne, affectueuse
3. 熊猫 (xióngmāo) – Panda
4. 家猫 (jiāmāo) – Chat domestique (lit. « chat de la maison »)
5. 猫咪 (māomī) – Minou
6. 咪咪 (mīmī) – Miauler
7. 公猫 (gōngmāo) – Chat mâle, matou
8. 母猫 (mǔmāo) – Chat femelle
9. 野猫 (yěmāo) – Chat sauvage, chat errant
10. 猫步 (māobù) – A pas de velours, pas de chat, catwalk (défilé)

Le classificateur utilisé en chinois pour le chat ou d’autres petits animaux est 只 (zhī).

Tu peux dire par exemple : 这只猫很可爱 (Zhè zhī māo hěn kě’ài) – Ce chat est très mignon

Voir aussi : Les classificateurs chinois : Comment ça marche + ceux à connaître

La signification du chat en chine

Longévité et fortune

Dans la culture chinoise, le chat est considéré comme un symbole de longévité.

Il est donc courant d’offrir des cadeaux à l’effigie de chats aux personnes âgés pour leur souhaiter une longue vie.

Cette association découle principalement de la ressemblance entre le caractère du mot chat 猫 en chinois et le caractère du mot fortune 福.

On offre aussi des figurines de chat lors de l’ouverture d’une nouvelle maison ou d’une nouvelle entreprise pour apporter prospérité aux occupants.

Gardiens protecteurs

Historiquement, les chats étaient également réputés pour repérer et chasser les mauvais esprits ainsi que les rats dans les champs des paysans grâce à leur excellente vue nocturne.

Les Chinois pensaient que leur sensibilité aux énergies et aux esprits les rend capables de protéger les maisons et leurs occupants des influences négatives. Ils étaient considérés comme des gardiens protecteurs du foyer.

Ils étaient aussi très populaires au sein des élevages de vers à soie, où les rongeurs étaient friands des cocons.

Enfin, sous la dynastie des Han, il était l’un des compagnons favoris des femmes et donc assimilé à la féminité.

Le chat dans la culture chinoise

Le chat dans l’horoscope chinois

L’horoscope chinois est basé sur le calendrier lunaire chinois.

Chaque année est associée à un animal du zodiaque et à l’un des cinq éléments (bois, feu, terre, métal, eau).

Officiellement, le signe du chat n’est pas inclus dans le zodiaque chinois : c’est le signe du lapin, ou du lièvre, qui prend sa place.

Cette double association chat – lapin peut varier d’une région à une autre, en fonction des facteurs historiques et culturels spécifiques.

Le chat du zodiaque chinois n’est pas associé à un élément en particulier.

En fait, l’horoscope chinois fonctionne en un cycle complet de 60 ans où se succèdent les différents animaux et les différents éléments.

Ainsi, une année peut être représentée par le chat de feu, puis une autre par le chat de l’eau, etc.

Les années du chat, comme pour les autres animaux du zodiaque chinois, reviennent tous les douze ans.

Le caractère du chat dans l’horoscope chinois est représenté par des personnalités douces, aimantes, compatissantes, diplomates et talentueuses.

Tout comme le chat ou le lapin, ces personnes favorisent l’harmonie et sont considérées comme raffinées et intelligentes.

Les années du lapin sont : 1927, 1939, 1951, 1963, 1975, 1987, 1999, 2011, 2023, et la prochaine sera 2035.

À lire aussi : Année du lapin : guide culturel & astrologique chinois

Le chat dans le Feng Shui

Dans la tradition du Feng Shui en Chine, le chat n’a pas nécessairement une place prépondérante en tant que symbole ou objet traditionnel.

C’est néanmoins le cas pour d’autres éléments tels que les dragons, les tortues, les pièces de monnaie chinoises et les plantes spécifiques.

Le Feng Shui chinois se concentre davantage sur l’harmonie et l’équilibre des éléments dans l’environnement, la disposition des meubles, les couleurs, les formes et les flux d’énergie (qi).

Cependant, il est possible que certaines personnes en Chine aient adopté le Maneki-neko japonais, notamment dans des contextes commerciaux, en raison de sa réputation de porte-bonheur et de protection contre les influences négatives.

Cette adoption peut être liée à des influences culturelles et à des goûts personnels, mais elle n’est pas une caractéristique traditionnelle du Feng Shui chinois.

Voir aussi : Le Feng Shui (风水) – C’est quoi et comment ça marche ?

Le chat dans la mythologie chinoise

Les histoires et croyances liées aux chats ne font pas partie intégrante de la mythologie chinoise classique, mais plutôt de la culture populaire et des croyances locales.

On retrouve plutôt des légendes populaires et des superstitions transmises de génération en génération.

Les mythes chinois sur la création du monde impliquent plutôt des dieux, des déesses, des animaux mythiques tels que le dragon, la tortue et le phénix, ainsi que des éléments cosmiques tels que le ciel et la terre.

Voir aussi : Les animaux célestes chinois – significations et symboles

Le chat porte-bonheur est-il chinois ?

Le chat porte-bonheur qui bouge la patte, connu sous le nom de « Maneki-neko », est originaire du Japon, et non de la Chine.

Le Maneki-neko est une figurine de chat généralement en céramique ou en plastique, souvent placée à l’entrée des maisons, des magasins ou des entreprises pour attirer la prospérité, la chance et la clientèle.

Il est connu pour son signe de la patte, comme s’il faisait signe de la main pour inviter la fortune à entrer.

En Chine, il peut être confondu avec les figurines de chat que l’on offre afin de souhaiter longévité et prospérité.

Les Chinois mangent-ils des chats ?

La consommation de viande de chat n’est pas une pratique courante ni traditionnelle en Chine.

En général, la plupart des Chinois ne consomment pas de chats, et la viande de chat n’est pas un plat répandu dans la cuisine chinoise. On y préfère d’autres types de viande tels que le porc, le bœuf, le poulet ou le poisson.

Les Chinois mangent du chat uniquement dans certaines régions rurales ou au sein de groupes ethniques minoritaires. Les raisons peuvent être multiples :

• croyances sur les propriétés curatives ou nourrissantes de la viande de chat
• pratiques alimentaires traditionnelles
• pénurie alimentaire ou ressources limitées…

De plus, depuis 2020, la consommation de viande de chat et de chien est interdite en Chine.

Cette loi fait suite à de nombreuses préoccupations liées à la cruauté envers les animaux et à des questions de santé publique, en particulier à la lumière de la pandémie de COVID-19.

Il est donc de plus en plus rare de trouver de la viande de chat servie dans des restaurants ou consommée en Chine.

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Le chat comme animal de compagnie en Chine

Si les animaux de compagnie n’étaient pas spécialement répandus dans le passé, cette pratique devient de plus en plus populaire en Chine, notamment dans les zones urbaines.

Les chats sont appréciés pour leur commodité : ils sont plus petits, donc prennent moins de place dans les appartements d’un pays très peuplé ; ils sont indépendants et propres ; et leur convivialité et malice font d’eux un compagnon de choix.

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