La Chine et surtout la langue chinoise regorgent de faits intéressants.

Après plus de 10 ans d’apprentissage, j’en apprends encore de nouveaux tous les jours.

Du coup, je me suis dit que ce serait amusant de te faire un petit résumé des meilleurs faits et statistiques sur la Chine et la langue chinoise.

Je t’ai épargné les classiques du style le chinois n’a pas d’alphabet toussa toussa …

Je t’ai sélectionné ceux que tu ne connais probablement pas encore. 

C’est parti !

#1 La Chine n’est PLUS le pays le plus peuplé au monde

En effet, l’Inde vient tout juste de dépasser la Chine avec 1,428 milliard d’habitants.

En plus de ça, la Chine a amorcé en 2022 une baisse dans sa démographie, quarante ans après le lancement de la politique de l’enfant unique.

L’Empire du milieu perd environ 850 000 habitants par an.

Ce changement démographique en Chine a également des répercussions sur la structure de la population en termes de genre.

Quarante ans de politique de l’enfant unique ont conduit à une préférence marquée pour les naissances masculines, ce qui a provoqué un déséquilibre démographique notable.

Aujourd’hui, la Chine est confrontée à un surplus d’hommes estimé à plusieurs dizaines de millions, une disproportion qui engendre des défis sociaux et économiques considérables.

👉Pour en savoir plus : Le sexe de l’enfant en Chine – Est-ce toujours une question sensible en Chine

#2 Le mandarin est la langue la plus parlée dans le monde (loin devant l’anglais)

Eh oui tu as bien lu, c’est bien Le chinois qui est la langue maternelle la plus parlée au monde, loin devant l’anglais !

Avec environ 1,1 milliard de locuteurs natifs, le chinois dépassant largement l’anglais et l’espagnol.

Le mandarin est aussi une langue majeure dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est.

Car le chinois est également utilisé dans des pays tels que Singapour, l’Indonésie, le Vietnam et la Malaisie.

👉 À lire aussi : Quelle est la différence entre le chinois et le mandarin

#3 Plus de 100 millions d’étudiants apprennent le chinois dans le monde

En France, l’apprentissage du chinois a aussi le vent en poupe avec plus de 50 000 élèves dans les écoles secondaires.

Ce chiffre augmente significativement si l’on inclut les étudiants universitaires, les adultes inscrits dans des écoles de langues privées et bien sûr, les apprenants en ligne 😀

Cela peut notamment s’expliquer par l’importance croissante de la Chine dans le monde des affaires.

En effet avec l’essor économique de la Chine, la maîtrise du chinois est devenue de plus en plus précieuse sur le marché mondial du travail.

De nombreux étudiants et professionnels du monde entier choisissent d’apprendre le chinois pour des opportunités d’affaires et de carrière.

👉 À lire pour en savoir plus : Quelles sont les meilleures écoles pour apprendre le chinois en France

#4 Apprendre le chinois est plus facile que l’anglais

Si tu reçois ma lettre quotidienne tu le sais déjà : le chinois est bien plus facile à apprendre que l’anglais !

Déjà parce que la grammaire chinoise est relativement simple. Pas de conjugaison, de genre ni d’articles à mémoriser.

Il suffit de parler comme Yoda pour se faire comprendre :

Moi Toi Demain ensemble manger poisson

En ce qui concerne la prononciation, bien que le chinois soit une langue tonale, une fois que l’on maîtrise les quatre tons, la prononciation devient plus prévisible que l’anglais, où il y a de nombreuses exceptions.

Enfin les caractères chinois représentent certes un défi, mais avec la technologie moderne et surtout les bonnes méthodes, leur mémorisation devient plus aisée.

Pour en savoir plus sur ces méthodes, inscrit toi à ma lettre quotidienne de chinois.

J’y partage chaque jour des ressources et astuces pour t’aider dans ton apprentissage.

#5 Il y avait 845 697 étrangers qui vivaient en Chine en 2021.

La Chine a publié récemment les résultats de son septième recensement national.

Le recensement a montré qu’en 2021, 845 697 étrangers vivaient en Chine, ce qui représente une augmentation notable par rapport aux 593 832 personnes recensées il y a dix ans.

Bien sûr ce nombre est à prendre avec des pincettes car beaucoup d’étrangers (dont moi) ont quitté la Chine en 2022 suite au covid.

Mais c’est étonnant de voir que c’est dans le Guandong qu’on retrouve la plus grosse concentration d’étrangers en Chine avec 418 509 personnes.

Puis on retrouve le Yunnan en 2e position avec 379 281 étrangers et Shanghai n’est qu’en 3e position avec 163 954 étrangers.

Si tu veux en savoir plus sur l’expérience de vivre en Chine en tant qu’étranger, je te recommande la lecture de cet article dans lequel je t’y dévoile tous les avantages et les inconvénients de vivre dans ce pays.

#6 Le chinois est l’une des plus anciennes langues encore utilisées aujourd’hui.

Le chinois compte parmi les langues les plus anciennes encore en usage.

En effet, le mandarin se distingue notamment par sa conservation de traits archaïques souvent perdus dans d’autres langages, en particulier l’écrit.

Ces particularités en font une mine d’or pour les linguistes historiques.

Son script, dont les premières traces remontent à la dynastie Shang (1600-1046 av. J.-C.) à travers des inscriptions sur os et carapaces de tortue, témoigne d’une tradition écrite millénaire.

👉À lire pour en savoir plus : Histoire de Chine : résumé en images des Xia à l’époque contemporaine

#7 Apprendre chinois rend plus intelligent

C’est scientifiquement prouvé !

Plusieurs études en neuro-imagerie ont montré que l’apprentissage du chinois comme langue étrangère chez les adultes peut conduire à une activation accrue des régions du cerveau impliquées dans l’analyse visuo-spatiale (source).

Ces études mettent en lumière la façon dont l’apprentissage du chinois peut stimuler différentes régions du cerveau et développer des compétences cognitives variées, ce qui peut, à son tour, bénéficier à la mémoire et à l’intelligence des apprenants.

L’apprentissage du chinois permet aussi de réduire significativement le stress et l’anxiété ! 

Car un cerveau qui travaille est un cerveau qui se repose. Il n’y a d’ailleurs, pas beaucoup de différence entre concentration et méditation.

Or l’étude du mandarin demande un tel effort de concentration, que ton cerveau va naturellement se couper du monde extérieur pendant l’effort.

👉J’ai d’ailleurs créé un petit cours d’initiation sur 7 jours qui va t’apprendre les bases du mandarin :

#8 Connaître 100 caractères chinois suffit pour commencer à lire

Pour te donner une idée, il existe plus de 85 000 caractères chinois.

Mais un dictionnaire en contient environ 20 000 et un natif chinois en connaîtra environ 4 000.

D’après mon expérience, en connaissant seulement les 100 caractères les plus courants, tu peux déjà écrire des phrases simples et lire des textes simples sans dictionnaire.

• Avec 500, on se débrouille dans un environnement chinois et on comprend les menus.
• Avec 1 500, on comprend des articles sur des sujets familiers et on communique professionnellement par écrit.
• À 4 000 caractères, on peut lire des œuvres comme « Le Petit Prince » et naviguer sur l’internet chinois.

Si tu veux te lancer dans l’apprentissage des caractères chinois, je te conseille donc de commencer par l’apprentissage des 100 caractères les plus communs.

👉Tu peux d’ailleurs récupérer cette liste au format PDF gratuitement ci-dessous :

#9 Il y a souvent une histoire marrante derrière chaque caractère

Par exemple le mot 危机 (crise) est la contraction de 危险 (Danger) et de 机会 (Opportunité).

N’est-ce pas finalement cela que signifie une crise : un point où l’on peut basculer dans le pire ou revenir vers le meilleur ?

Amusant, n’est-ce pas ?

#10 Le Caractère le plus compliqué (et aussi le plus stylé) est biang

Je l’ai souvent croisé pendant mon séjour à Nankin en Chine, notamment sur les devantures des restaurants.

« Biáng » se réfère à une sorte de nouille de la région du Shaanxi en Chine, et il est surtout connu des gourmets et des personnes s’intéressant à cuisine chinoise.

Il est composé de 58 traits dans sa forme traditionnelle et de 42 dans sa forme simplifiée, ce qui en fait un véritable défi à écrire même pour les locuteurs natifs.

Pas la peine de le chercher, il n’est pas inclus dans les dictionnaires standards et est absent des claviers informatiques ordinaires.

👉À lire aussi : Quelle est la différence entre les caractères traditionnels et simplifiés

#11 Les Chinois ne savent plus écrire à la main

Avec la démocratisation des ordinateurs, des tablettes et surtout des smartphones, beaucoup de Chinois trouvent moins d’occasions de pratiquer l’écriture manuelle des caractères. En particulier les adultes.

Du coup ils finissent tout simplement par oublier comment les écrire.

Fais le test chez toi et demande à un natif d’écrire le mot pour dire « éternuer » en caractères à la main (打喷嚏) sans regarder le modèle.

Il va faire une tête bizarre au moment d’écrire 嚏

Par contre ils savent toujours les lire !

Car la lecture et l’écriture sont des compétences distinctes avec des exigences cognitives différentes.

La reconnaissance des caractères chinois repose sur la mémoire visuelle et la familiarité avec les formes et les motifs des caractères, qui sont souvent renforcées par la lecture quotidienne, que ce soit à travers des livres, des journaux, des panneaux ou des écrans numériques.

👉À lire aussi : Mémoriser les caractères – La méthode scientifique

#12 On retrouve du chinois dans plein d’autres langues (même européennes)

En particulier dans le japonais et le coréen qui contiennent beaucoup de caractères chinois.

Ce sont les fameux kanji et hanja.

Outre le japonais et le coréen, le chinois a également influencé d’autres langues asiatiques comme le vietnamien, où de nombreux mots sont d’origine chinoise.

Même les langues européennes ne sont pas exemptes de cette influence.

Par exemple le mot pour dire « thé » en portugais se dit Chá.

Ça ne te rappelle rien ?

👉À lire aussi : Thé chinois – 5 différences de consommation par rapport au Café

#13 Il n’y a pas de mot pour dire OUI en chinois

Donc pour dire Oui en chinois, il faut ruser un peu.

Généralement, les Chinois vont répéter le verbe d’action pour dire Oui.

Par exemple :

你去过中国吗 ？(Es-tu déjà allé en Chine ?)

去过 (Oui – littéralement : j’y suis déjà allé)

Par contre, il y a un mot pour dire non en chinois.

👉Pour en savoir plus :

• Comment dire OUI en chinois
• Comment dire NON en chinois

#14 La Chine n’a plus rien de communiste

Contrairement aux idées reçues la Chine n’est plus un pays communiste.

C’est même devenu l’un des pays les plus capitalistes au monde, très similaire à Dubaï ou Singapour.

On y retrouve donc énormément de services, en particulier ceux liés à la technologie (Amazon est à la rue comparée à Taobao)

Des villes comme Shanghai et Shenzhen sont devenues des centres névralgiques pour les startups et les investissements internationaux.

Les gratte-ciel vertigineux et les centres commerciaux luxueux y côtoient les marchés traditionnels, créant un paysage urbain dynamique et diversifié.

Toutefois, le Parti communiste chinois conserve un contrôle politique centralisé, illustrant un modèle unique où le capitalisme économique coexiste avec un gouvernement autoritaire.

#15 La maison du Père noël se trouve en Chine

À Yiwu plus précisément.

C’est une ville de la province du Zhejiang souvent appelée la « ville du Père Noël » car elle produit environ 60% des décorations de Noël du monde.

Je t’invite d’ailleurs à regarder ce petit reportage qui illustre bien l’ambiance qu’on retrouve là-bas :

À découvrir aussi : Noël en Chine : 9 autres faits surprenants

#16 En Chine, les dragons sont gentils

En Chine, les dragons sont traditionnellement considérés comme des êtres bienveillants et puissants.

Contrairement aux représentations occidentales où les dragons sont souvent vus comme des créatures maléfiques à vaincre, dans la culture chinoise au contraire, ils sont souvent associés à la sagesse, à la force et à la bonne fortune.

Les dragons dans la mythologie chinoise peuvent aussi contrôler des éléments naturels tels que l’eau, les inondations et la pluie.

De plus, ils sont considérés comme des symboles de pouvoir impérial, incarnant l’harmonie et la prospérité.

Leur image est couramment utilisée dans les festivités, comme le Nouvel An chinois, pour apporter chance et bonheur.

👉À lire aussi : Comment se déroule un nouvel an chinois.

#17 C’est la Chine qui a inventé le papier

Eh oui ce sont bien les Chinois qui ont inventé l’imprimerie à caractères dynamiques au IXe.

Soit bien avant Gutenberg !

Ce que Gutenberg a inventé, ce sont les caractères mobiles d’imprimerie qui permettait la composition rapide d’un texte à imprimer.

👉À lire pour en savoir plus : 10 autres inventions chinoises en avance sur leur temps

#18 Le système éducatif chinois fait partie des plus compétitifs au monde

Chaque année, des millions d’étudiants passent le Gaokao, l’examen d’entrée à l’université, qui est considéré comme l’un des examens les plus difficiles au monde.

La performance à cet examen a une influence considérable sur l’admission dans les universités et, par extension, sur les futures opportunités de carrière.

En raison de la haute pression associée à cet examen et de l’intensité de la préparation requise, le système éducatif chinois est souvent perçu comme hautement compétitif et rigoureux.

👉À écouter pour en savoir plus : Le système éducatif chinois : Usine à robots ou futur élite mondiale ?

#19 Les dialectes chinois ont chacun leur histoire

Bien que le mandarin soit la langue dominante, la Chine abrite également de nombreuses langues minoritaires, chacune avec sa propre riche histoire et culture.

Ces langues sont parlées par divers groupes ethniques en Chine.

Alors que le chinois parlé peut varier considérablement d’une région à l’autre, le chinois écrit est largement standardisé, permettant une compréhension mutuelle à travers l’écriture même si les dialectes parlés sont différents.

👉Pour en savoir plus : Les dialectes en Chine

#20 Les noms chinois ne sont pas choisis au hasard

Les noms chinois ont souvent des significations profondes et symboliques.

Par exemple, les noms de famille peuvent être dérivés d’anciennes professions ou lieux géographiques, tandis que les prénoms peuvent refléter les espoirs et les souhaits des parents pour leur enfant.

Pour les noms étrangers, on utilise généralement une transcription phonétique.

Le chinois transcrit souvent les noms propres étrangers en utilisant des caractères qui se rapprochent phonétiquement du nom original, tout en ayant parfois une signification appropriée ou flatteuse.

Tu peux retrouver les 100 plus communs dans cette liste :

#21 Tu peux rajouter +1 à ton âge en chinois

Car en Chine, un bébé est considéré comme ayant un an à la naissance et gagne une autre année lors du Nouvel An chinois, peu importe quand il est né cette année-là.

#22 Le mandarin a ses propres couleurs

La langue chinoise a des termes spécifiques pour différentes nuances de couleurs, reflétant l’importance de la nature et de l’environnement dans la culture.

Par exemple, il y a plusieurs mots pour différentes nuances de vert.

👉Pour en savoir plus : Les couleurs en chinois : vocabulaire et symboliques

#23 Il n’y a qu’en Chine qu’on trouve des pandas

La Chine est le seul endroit au monde où vivent des pandas géants à l’état sauvage.

Bien que leur nombre augmente lentement grâce aux efforts de conservation, ils sont toujours considérés comme une espèce menacée.

👉À lire aussi : Comment dire panda en chinois – Origine et traduction du mot (熊猫 – xióngmāo)

#24 Les repas chinois sont longs (très longs)

La culture chinoise accorde une grande importance aux repas en famille ou entre amis.

Certains repas, en particulier pendant les fêtes ou les occasions spéciales, peuvent durer plusieurs heures avec de nombreux plats servis.

👉À lire aussi : Participer à un repas en Chine – Les choses à savoir (et à ne surtout pas faire)

#25 Les pronoms de politesse chinois à connaître

Le chinois utilise des pronoms spéciaux pour s’adresser respectueusement à quelqu’un, reflétant la valeur culturelle de la hiérarchie et du respect.

Voici quelques exemples :

1. 您 (nín) : C’est la forme polie de « vous » en chinois, utilisé pour s’adresser respectueusement à quelqu’un.
2. 大哥 (dàgē) / 大姐 (dàjiě) : Bien que littéralement cela signifie « grand frère » et « grande sœur », ces termes peuvent être utilisés de manière respectueuse pour s’adresser à des hommes ou des femmes légèrement plus âgés que soi.
3. 小姐 (xiǎojiě) : Historiquement utilisé pour dire « Mademoiselle », bien que son utilisation soit devenue délicate dans certains contextes modernes car cela peut aussi signifier « prostituée ». Il est donc souvent préférable d’utiliser « 女士 (nǚshì) » pour « Madame ».

N’hésite pas à compléter dans les commentaires des faits ou statistiques amusantes sur la Chine et la langue chinoise !

Je mettrai régulièrement cet article avec vos recommandations 😉

À découvrir aussi :