Vous vous intéressez au langage floral ?

Vous voulez connaître la symbolique des fleurs en Chine ?

Entre lotus, pivoine ou encore orchidée, les fleurs chinoises ont toujours joué un rôle capital dans les traditions et coutumes de l’empire du Milieu.

Elles sont très souvent représentées dans l’art, la poésie, la peinture ou encore dans la décoration ornementale.

Amour, bonheur, prospérité… Les fleurs ont une signification particulière dans la culture chinoise.

Découvrez dans cette leçon les 12 fleurs les plus populaires de Chine et leur symbolique.

Prêt à percer les secrets que renferme la beauté de ces fleurs ?

C’est parti !

#1 Pivoine (牡丹 mǔdān)

Savez-vous quelle est la fleur officielle de la Chine ? Non ? C’est normal !

En fait, il n’y en a pas. Toutefois, la pivoine est probablement la fleur la plus populaire en Chine et ce qui se rapproche le plus de l’emblème national.

Surnommée le « roi des fleurs » (花王 huāwáng), la pivoine est un symbole de richesse et de prospérité.

Très appréciée, la pivoine est souvent considérée comme un symbole de la Chine.

D’ailleurs, en 1903, à la fin de la dynastie Qing, elle fut choisie comme fleur nationale. Elle fut toutefois remplacée par la fleur de prunier en 1929.

La légende raconte que l’impératrice Wu Zetian avait ordonné à toutes les fleurs de fleurir pour un banquet en hiver.

Elles ont toutes éclos, sauf la pivoine. La souveraine a alors banni ces dernières à Luoyang, où elles ont finalement fleuri. Furieuse, l’impératrice les fit brûler.

À la grande surprise générale, les pétales ont résisté au feu et sont devenus encore plus éblouissants.

#2 Fleur de prunier (梅花 méihuā)

La fleur de prunier fleurit à la fin de l’hiver. En raison de sa résistance au froid, elle est devenue un symbole de vaillance et de courage face à l’adversité dans la tradition chinoise.

Elle est associée à la modestie, car elle disparaît quand les autres fleurissent.

Mao Zedong en fait l’éloge dans son poème Ode à la fleur de prunier : 

« Douce et belle, elle ne désire pas le printemps pour elle seule, mais seulement pour annoncer l’arrivée de la saison. Quand toutes les fleurs fleurissent en abondance, elle sourit parmi elles. »

Dans les discours du défunt dirigeant, la fleur de prunier servait de métaphore pour louer les louanges des martyrs qui se sont sacrifiés pour le peuple chinois.

Si vous aimez les sucreries, vous devez absolument goûter aux gâteaux à la fleur de prunier.

Ce sont des desserts célèbres à Nanjing, à Suzhou et à Wuxi !

#3 Lotus (莲花 liánhuā)

Le lotus est probablement la première fleur qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez aux fleurs chinoises.

Dans la religion bouddhiste, le lotus est un symbole de pureté et de dépassement de l’attachement aux plaisirs physiques.

En effet, cette fleur pousse dans des eaux sales et boueuses, mais une fois éclose, elle laisse s’épanouir de magnifiques pétales d’une couleur pure.

La boue représente les souffrances et les désirs dans la vie, tandis que le lotus symbolise la possibilité de transformer son karma.

En mandarin, le lotus se dit 莲花 (liánhuā) ou 荷花 (héhuā).

莲 se prononce comme les mots 廉 « incorruptible » et 连 « continuer » et « unir », tandis que 荷 est un homophone de 和 qui signifie « harmonie » ou « union ».

Deux fleurs de lotus symbolisent donc le souhait du bonheur conjugal.

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En mémorisant cette liste, vous serez déjà capable de comprendre et d’apprendre 90 % des caractères chinois.

Si un jour, vous passez à Hangzhou en été, ne manquez surtout pas les étangs de lotus sur le lac Xihu. Vous ne serez pas déçu !

#4 Chrysanthème (菊花 jú huā)

Si vous souhaitez admirer les fleurs de chrysanthème en Chine, il faudra venir en automne, car sa période de floraison s’étend de septembre à novembre.

Tout comme la fleur de prunier, le chrysanthème résiste bien au froid et est donc symbole d’endurance.

Cette fleur chinoise est aussi associée à la longévité, car elle fleurit en septembre, le neuvième mois de l’année.

Or, le chiffre neuf en mandarin 九 (jiǔ), se prononce de la même façon que 久« longtemps ».

Dans la médecine traditionnelle chinoise, le thé au chrysanthème possède la propriété de soulager la fièvre.

Ainsi, les Chinois boivent souvent du thé avec cette fleur après avoir mangé de la nourriture épicée ou grasse.

Attention ! N’envoyez pas de chrysanthèmes à l’hôpital, car ils peuvent être de mauvais augure pour les malades et les mourants.

En effet, les chrysanthèmes blancs ou jaunes sont utilisés pour les funérailles chinoises.

À lire aussi pour en apprendre plus : Les couleurs en chinois : vocabulaire et symboliques

#5 Orchidée (兰花 lán huā)

L’orchidée est remarquée pour sa beauté, mais surtout pour sa fragilité.

Elle serait l’incarnation parfaite de l’élégance et de la finesse.

Son parfum est agréable, mais jamais envahissant, d’où son association avec la modestie et l’humilité.

Dans la Chine antique, les intellectuels appréciaient beaucoup cette plante.

Elle représentait pour eux les 3 vertus de l’érudit : l’intégrité, la noblesse et l’amitié. Le philosophe Confucius lui-même comparait son apparence à celle de l’homme vertueux.

Dans l’art chinois, l’orchidée, le prunier, le chrysanthème et le bambou forment les Quatre gentilshommes (四君子 sì jūnzǐ).

Chaque plante symbolise une vertu de l’homme de bien du confucianisme : l’humilité (orchidée), la persévérance (prunier), la fidélité (chrysanthème) et la droiture (bambou).

Au mah-jong, ces quatre fleurs forment les tuiles de fleurs.

C’est dire si elles sont importantes dans la culture chinoise !

#6 Rose de Chine (月季 yuè jì)

L’hibiscus Rose de Chine est l’une des fleurs chinoises les plus célèbres du pays.

Elle symbolise la renommée, la gloire et la splendeur. La fleur peut également représenter la beauté fugace de la célébrité.

L’hibiscus a la particularité de fleurir toute l’année.

Le poète Su Shi de la dynastie Song la décrit dans un de ces poèmes :

« Qu’elle fleurisse ou se fane, la fleur ne se soucie jamais de l’arrivée du printemps. Les plus belles pivoines n’apparaissent qu’à la fin du printemps et au début de l’été, alors que les roses chinoises s’épanouissent pendant les quatre saisons dans une beauté infinie. »

Réputée pour ses vertus médicinales, la Rose de Chine est souvent utilisée dans le thé pour calmer la douleur des menstruations.

On peut cuire les bourgeons pour en faire de l’herbe de cuisine.

Cette fleur est un ingrédient phare de l’industrie du parfum et de la cosmétique en Chine.

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#7 Narcisse (水仙 shuǐxiān)

La fleur de narcisse vous évoque-t-elle la notion d’égocentrisme tirée de la mythologie grecque ?

En Chine, elle a au contraire une signification positive : elle symbolise la chance et apporte la bonne fortune et la prospérité.

Comme le narcisse fleurit tôt dans l’année, il est devenu la fleur symbolique du Nouvel An lunaire en Chine.

En mandarin, le narcisse signifie la « déesse de l’eau ».

Dans le folklore chinois, il serait l’incarnation des deux filles de l’empereur Yao, E Huang et Nü ying.

Vous vous intéressez à la culture et à la langue chinoises ?

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#8 Azalée (杜鹃 dùjuān)

L’azalée est associée au foyer et à la féminité.

Aujourd’hui, les Chinois offrent des azalées à leurs parents et à un membre de la famille pour montrer qu’ils leur manquent et qu’ils aimeraient les revoir bientôt.

Cette fleur apparaît dans de nombreux poèmes et récits chinois.

On peut notamment citer le poème de Du Fu Une mer d’azalées rouge sang dans lequel l’azalée exprime le mal du pays et l’exil.

Il existe plusieurs légendes autour de l’origine de cette fleur chinoise.

L’une d’elle raconte qu’un roi terrible régnait sur son pays.

Un jour, un guerrier l’assassina, mais avant de mourir, le souverain se transforma en coucou.

L’oiseau chanta avec colère au point de cracher du sang et peignit en rouge les fleurs d’une colline.

On a alors donné le nom du coucou, 杜鹃, à ces fleurs.

#9 Magnolia (木兰花 mùlán huā)

Le magnolia est une fleur très appréciée en Chine.

Il symbolise la beauté féminine. Dans l’art de la peinture, le magnolia associé aux abeilles est synonyme d’estime de soi.

La légende raconte qu’à une époque, seuls les empereurs étaient autorisés à cultiver cet arbuste tellement il était précieux et coûteux.

En médecine chinoise, l’écorce de la plante est utilisée pour lutter contre l’indigestion, la constipation, les maux de tête, l’inflammation et le stress.

Le nom de cette fleur vous évoque le film Disney Mulan ? Vous avez vu juste !

L’héroïne du film, adapté du conte chinois La Ballade de Mulan, porte le même nom que la fleur de magnolia.

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#10 Camélia (山茶 shānchá)

Le camélia s’écrit 山茶 en chinois, ce qui signifie « thé des montagnes ».

Sa signification n’a cependant rien à voir avec la nature : elle est le symbole des belles femmes.

Même si la Chine n’a pas de fleur officielle, les régions du sud du pays aiment dire que le camélia est leur emblème floral.

Pour les Chinois, le camélia est une fleur très romantique. Cela est lié à la manière dont les pétales et le calice tombent ensemble lorsque la fleur meurt. Une belle métaphore pour exprimer la dévotion et l’engagement entre deux amoureux.

Selon la médecine traditionnelle chinoise, cette fleur aide à guérir les brûlures et les maux d’estomac.

Aujourd’hui, le camélia est un ingrédient qu’on retrouve dans les thés, les parfums et les huiles essentielles en Chine.

#11 Fleur de jasmin (茉莉花 mòlì huā)

Voici une autre fleur chinoise dont la signification est liée à l’amour.

Le jasmin représente l’amour pur et éternel. Autrefois, il était courant d’offrir des fleurs de jasmin à son bien-aimé pour exprimer un amour de longue durée.

D’ailleurs, la prononciation du mot est similaire à 莫 (mò) 离 (lí), qui signifie « ne pas quitter ».

Le jasmin est aussi une fleur sacrée dans le bouddhisme.

Par exemple, dans les fresques des grottes d’Ajanta, Bouddha porte une couronne décorée de jasmin.

On trouvait ces fleurs chinoises brodées sur les bords des hanfu, les costumes traditionnels de l’Empire.

Le jasmin était aussi souvent représenté dans les œuvres d’art, en particulier sur la porcelaine.

La fleur de jasmin est devenue célèbre en Occident sous la dynastie Qing au XIXe siècle grâce à une chanson folklorique intitulée 茉莉花. La mélodie de la chanson a même été reprise dans l’opéra Turandot de Puccini.

Pour en savoir plus : Être en couple avec un(e) chinois(e) – L’amour en Chine

#12 Bambou (竹子 zhúzi)

Le bambou n’est pas une fleur, mais il mérite sa place dans la liste !

Le bambou est le symbole chinois de la ténacité. Tordu, plié ou enroulé, il ne se casse jamais et continue à pousser.

Cette plante est aussi l’emblème de la longévité, car elle a une longue durée de vie et reste toujours verte.

La tige de bambou est creuse, mais vigoureuse. Cela symbolise sa capacité à être tolérante tout en restant fidèle à ses principes.

Chez les confucéens et les taoïstes, le bambou incarne donc l’intégrité et la droiture de l’homme accompli.

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Vocabulaire sur les fleurs chinoises

Pour finir cette leçon en beauté, nous vous avons préparé une liste de vocabulaire en lien avec les fleurs chinoises !

Français	Chinois	Pinyin
fleur	花	huā
fleurir	开花	kāi huā
pétale	花瓣	huā bàn
parfum de fleur	花香	huā xiāng
arbre	树	shù
plante	植物	zhí wù
saison	季节	jì jié
printemps	春天	chūn tiān
été	夏天	xià tiān
automne	秋天	qiū tiān
hiver	冬天	dōng tiān

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