Si tu t’intéresses un peu à la Chine, il y a une question qui revient toujours :

« Mais… on gagne vraiment bien sa vie là-bas, ou c’est juste un mythe ? »

Et ce qui est drôle, c’est que tu entends tout et son contraire :

👉 Certains disent que la Chine, c’est l’eldorado : salaires qui montent, opportunités partout, villes futuristes, tech à gogo.

👉 D’autres te jurent que les Chinois sont sous-payés, qu’ils bossent 60h/semaine pour trois cacahuètes, et que les étrangers gagnent moins qu’avant.

👉 Et puis il y a les médias, qui ne comprennent pas grand-chose au terrain et qui mélangent tout.

Bref : difficile d’y voir clair.

La vérité, c’est que le sujet des salaires en Chine est beaucoup plus nuancé que ce qu’on imagine depuis l’Occident.

Parce que tout dépend de où tu vis, dans quel secteur tu travailles, et surtout… de ce que tu compares.

Dans cet article, je vais te montrer :

• combien gagnent vraiment les expats aujourd’hui,
• quels sont les salaires moyens des Chinois dans les grandes villes,
• pourquoi ils arrivent à épargner autant malgré des revenus plus bas que chez nous,
• ce qui est cher (et ce qui ne l’est pas du tout) dans la vie quotidienne,
• et surtout : est-ce que ça vaut encore le coup de s’expatrier en Chine en 2026 ?

C’est parti !

Les salaires des expatriés en Chine

Quand on parle de salaires en Chine, il y a une énorme confusion : la plupart des Occidentaux imaginent encore les packages expats des années 2000–2010.

À l’époque, les entreprises européennes et américaines envoyaient leurs employés en Chine avec :

• un salaire majoré,
• un appartement payé,
• l’école internationale pour les enfants,
• deux billets d’avion par an,
• une assurance premium,
• et parfois même un chauffeur.

Cette époque existe encore… mais elle concerne une minorité ultra-qualifiée : directeurs, ingénieurs très spécialisés, cadres supérieurs envoyés par leur boîte.

Pour 90% des étrangers aujourd’hui, le “contrat expat” n’existe plus.

La norme, c’est le contrat local, c’est-à-dire payé comme un employé chinois… mais avec un petit bonus pour te convaincre de venir.

À écouter aussi : Les choses à savoir avant de travailler dans une entreprise chinoise

Contrat expat vs contrat local : la vraie différence

Le contrat expat (rare)

Tu y as droit si :

• tu es envoyé par une multinationale,
• tu as une compétence très rare,
• tu prends un poste stratégique (et difficile à remplir localement).

Dans ce cas, les salaires peuvent aller de 12 000 à 30 000 € par mois, package inclus.

Mais très peu de gens sont concernés.

Le contrat local (la majorité)

Tu arrives en Chine, tu trouves un job sur place, et tu es payé selon les standards chinois.

Les fourchettes typiques :

• Enseignement du français/anglais : 15 000 – 25 000 RMB/mois
• Entreprises tech : 20 000 – 40 000 RMB/mois
• Marketing, design, communication : 12 000 – 25 000 RMB/mois
• Management / consulting : 25 000 – 50 000 RMB/mois

👉 Ce ne sont pas des salaires “de rêve”, mais rapportés au coût de la vie, ça reste très confortable dans la plupart des villes.

À lire aussi :

• Enseigner l’anglais en Chine – Mon retour d’expérience avec les enfants
• Enseigner le français en Chine – Conseils et astuces de Jérémy FULEP

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Attention : la ville change absolument tout

Un salaire de 25 000 RMB n’a rien à voir selon que tu vis à :

• Shenzhen / Shanghai / Pékin
  → villes les plus chères de Chine
  → style de vie proche de l’Occident, mais plus cher que les villes du centre
• Chengdu / Wuhan / Xi’an
  → salaire local plus bas, mais qualité de vie excellente pour moins cher
• Villes secondaires
  → vie très confortable avec 15 000 RMB/mois

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Oui, les salaires expats ont baissé (mais pas partout)

Depuis le Covid, beaucoup d’entreprises :

• recrutent davantage de talents locaux (très compétitifs),
• réduisent les packages expats,
• demandent un niveau de mandarin plus élevé,
• veulent des employés prêts à rester sur place longtemps.

Mais… 👉 dans le tech, l’ingénierie, la robotique, l’IA et la finance, les salaires étrangers restent très attractifs.

Parce qu’il n’y a pas assez de talents disponibles sur place pour couvrir la demande.

Les salaires locaux en Chine

C’est probablement la partie qui surprend le plus les Occidentaux : les salaires locaux en Chine sont beaucoup plus bas que ce qu’on imagine…

et pourtant, les Chinois épargnent comme personne.

On va regarder ça en détail.

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Combien gagne un employé chinois aujourd’hui ?

La Chine, c’est énorme. Comparer un salaire de Shanghai et un salaire d’une ville du Gansu… ça n’a aucun sens.

Voici des fourchettes réalistes (mensuel, brut) :

Ouvriers / usine (manufacture)

4 000 – 7 000 RMB (avec heures supp, ça peut monter à 9 000 RMB)

Employés de bureau (administration, service client, RH)

6 000 – 10 000 RMB

Profils qualifiés (ingénieurs, comptables, commerciaux)

10 000 – 18 000 RMB

Tech / IT / Finance dans les grandes villes

20 000 – 40 000 RMB (parfois plus dans l’IA et la robotique)

Managers / cadres

15 000 – 30 000 RMB

👉 Au passage, ça montre déjà un truc : tout le monde n’est pas pauvre en Chine.

Le pays a une classe moyenne énorme… mais extrêmement inégale selon les régions.

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“Mais comment ils vivent avec ça ?”

C’est LA question que tous les Français posent. Parce qu’on compare leurs salaires… à notre coût de la vie.

Sauf que la vie quotidienne en Chine n’a rien à voir avec la nôtre.

Et surtout…

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La capacité d’épargne incroyable des Chinois

C’est un phénomène culturel + économique complètement fascinant.

Les Chinois ont un taux d’épargne parmi les plus élevés du monde : en moyenne 30 à 40 % du revenu (oui, tu as bien lu).

Pourquoi ?

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Très faible endettement personnel

Les cartes de crédit ? Quasiment inexistantes.

Le découvert bancaire ? N’existe pas.

Le crédit conso ? Très mal vu.

On dépense ce qu’on a, pas plus.

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Le logement est souvent acheté… par les parents

C’est un point que les étrangers comprennent mal.

Quand un jeune couple se marie, ce sont souvent les parents qui achètent l’appartement.

Résultat :

• pas de loyer,
• pas de crédit sur le dos,
• beaucoup plus d’argent disponible chaque mois.

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La famille élargie : un filet de sécurité puissant

En Chine, on ne laisse pas quelqu’un tomber. Parents, cousins, oncles, grands-parents : tout le monde s’entraide.

Un jeune peut vivre chez ses parents jusqu’à 30 ans sans que personne ne le juge.

Ça permet d’économiser des sommes énormes.

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Culture de l’épargne (储蓄 chǔxù)

C’est un réflexe culturel : on économise avant de dépenser.

Et la crise post-Covid n’a fait que renforcer ça.

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Beaucoup de dépenses sont… beaucoup moins chères qu’en Occident

On y reviendra dans la section sur le coût de la vie, mais pour faire simple :

• nourriture
• transports
• services
• santé

→ coûtent souvent 2 à 5 fois moins cher qu’en France.

Le coût de la vie en Chine

Quand on parle de salaires chinois, il y a un truc que beaucoup d’Occidentaux oublient :

👉 ce qui compte, ce n’est pas combien tu gagnes… mais ce que tu peux acheter avec ce que tu gagnes.

Et là, la Chine crée beaucoup de surprises.

Parce que certains postes sont extrêmement abordables, tandis que d’autres sont devenus aussi chers — voire plus chers — qu’en Europe.

Voici le tableau réel.

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Nourriture : du presque gratuit au hors de prix

La Chine, c’est le paradis pour manger dehors… si tu manges local.

Si tu manges chinois :

• petit-déj dans la rue : 5–10 RMB
• déjeuner dans une cantine : 15–25 RMB
• restaurant simple : 20–50 RMB

👉 C’est incroyablement bon marché.

Avec un salaire moyen, tu peux manger dehors tous les jours sans te ruiner.

À lire aussi : 🥟 Les 19 plats chinois (avec photos) les plus connus pour se régaler 🥢

Si tu veux manger “à l’occidentale” :

• cappuccino : 30–40 RMB
• pizza : 80–120 RMB
• burger “western style” : 70–120 RMB

👉 Là tout de suite, tu comprends pourquoi les Chinois trouvent les cafés “artistiques” hors de prix.

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Logement : le vrai gouffre (mais pas partout)

C’est probablement la dépense qui fait exploser le budget en Chine.

Dans les mega-villes (Shanghai, Pékin, Shenzhen)

• studio dans un bon quartier : 6 000 – 9 000 RMB
• petit 2 pièces : 8 000 – 13 000 RMB
• centre-ville : encore plus cher

👉 Beaucoup d’expats sont surpris : les loyers dans ces villes sont comparables à ceux de Paris.

Mais dans le reste de la Chine…

• 2 pièces à Chengdu : 3 000 – 4 500 RMB
• appartement à Wuhan : 2 500 – 3 500 RMB
• ville secondaire : 1 500 – 2 500 RMB

👉 Et ça change totalement le style de vie.

Avec 20 000 RMB/mois à Chengdu, tu vis très bien. Avec le même salaire à Shanghai, c’est juste confortable.

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Transports : imbattable

La Chine a probablement l’un des meilleurs rapports qualité/prix au monde pour les transports.

• métro : 2–6 RMB la course
• bus : 1–2 RMB
• Didi (Uber) : moitié prix de l’Europe
• train grande vitesse : ultra propre, ultra rapide, ultra abordable (100–300 RMB selon distance)

👉 Le transport ne plombe jamais un budget.

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Santé : excellent rapport qualité/prix

• consultation : 30–80 RMB (public)
• hôpitaux privés : plus cher mais très bon
• médicaments : 2 à 4 fois moins chers qu’en France

👉 Le système peut surprendre, mais il n’est pas ruineux.

Et les soins dentaires sont très compétitifs.

À lire aussi : Aller chez le médecin en chinois : leçon et vocabulaire

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Services : ridiculement bon marché

• femme de ménage : 40–60 RMB/h
• livraison de n’importe quoi : 3–10 RMB
• coiffure : 20–40 RMB (coupe simple)
• réparation téléphone : 50–150 RMB

👉 Les services sont tellement peu chers que beaucoup de gens ne font plus rien eux-mêmes.

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Enfants, école, activités (attention !)

Là… ça pique.

• écoles internationales : 150 000 – 300 000 RMB/an
• activités “premium” pour enfants : chères
• matériel scolaire : correct

👉 Pour les familles étrangères, c’est souvent le budget le plus douloureux.

À lire aussi : Où scolariser un enfant en Chine – École chinoise ou internationale ?

Comment va réellement l’économie chinoise ?

L’économie chinoise, c’est un peu comme une pièce de théâtre : il y a ce que le gouvernement montre… et ce que les gens vivent vraiment.

Si tu veux comprendre les salaires, les opportunités et les perspectives d’expatriation, tu dois connaître les deux versions.

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Version officielle : tout va bien, merci

Selon les chiffres du gouvernement :

• la Chine croît autour de 5 % par an,
• l’économie va “dans la bonne direction”,
• la consommation reste stable,
• la Chine avance vers une “prospérité commune”.

En surface, le message est clair : 👉 “On maîtrise la situation.”

Et franchement, sur certains points, ce n’est pas que du marketing :

• les infrastructures continuent d’exploser (TGV, autoroutes, zones tech),
• les entreprises chinoises cartonnent dans plusieurs secteurs (véhicules électriques, batteries, IA, e-commerce…),
• la productivité reste élevée,
• les villes se transforment à une vitesse hallucinante.

Mais… ce n’est qu’une partie de l’histoire.

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Version officieuse : oui, il y a des problèmes… et pas qu’un peu

Sur le terrain, ce que tu entends des Chinois eux-mêmes est souvent différent.

Le chômage des jeunes explose

Dans certaines grandes villes, le chômage des 16–24 ans a été tellement haut que les chiffres… ont carrément été suspendus de publication pendant plusieurs mois.

C’est un signe qui ne trompe pas.

La bulle immobilière a éclaté

Pendant 20 ans, l’immobilier a été le moteur de l’économie chinoise. Puis Evergrande & Co ont implosé.

Résultat :

• prix qui stagnent ou chutent dans de nombreuses villes,
• ménages qui se sentent moins riches (effet patrimonial),
• construction en baisse,
• confiance en berne.

Et en Chine, la confiance économique → c’est énorme.

Les PME souffrent

De nombreuses petites entreprises ont fermé post-Covid.

Les marges sont faibles, la concurrence féroce, et l’accès au crédit difficile.

Baisse de consommation

Les Chinois dépensent… mais plus comme avant.

• Ils font plus attention.
• Ils comparent.
• Ils attendent les promos (618, Double 11, Double 12…).
• Ils épargnent davantage.

Le mot à la mode : “consommation rationnelle”.

Les jeunes n’y croient plus : 躺平 (tǎngpíng)

Le mouvement “je m’allonge / je renonce” est un symptôme social fort.

Beaucoup de jeunes ne croient plus au mode de vie “travaille dur pour réussir”.

C’est nouveau en Chine… et ça dit quelque chose.

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La Chine reste en avance dans plein de domaines clés

Malgré ces difficultés, il y a un truc fondamental à comprendre : 👉 la Chine n’est pas en déclin. Elle est en transition.

Et dans certains secteurs, elle est même très en avance :

Véhicules électriques (BYD, Nio…)

La Chine domine totalement le marché mondial.

Batteries (CATL)

Leader mondial incontesté.

Robotique et automatisation

Des hubs entiers dédiés à l’industrie 4.0.

IA : Pékin, Shanghai et Shenzhen sont des monstres

Le gouvernement investit des sommes colossales, et la main-d’œuvre tech est gigantesque.

E-commerce & logistique

La Chine fonctionne à un niveau d’efficacité que l’Europe n’atteindra probablement jamais :

• livraison en 15 minutes
• tri automatisé
• paiement mobile partout

La Chine : est-ce que ça vaut encore le coup de s’expatrier ?

C’est LA question que tout le monde me pose depuis 2020 : “Alex, est-ce que ça vaut encore le coup d’aller vivre en Chine ?”

Et, comme souvent avec la Chine, la réponse n’est ni “oui” ni “non”.

La bonne réponse, c’est plutôt : 👉 Ça dépend de ton projet, de ton secteur, et de ce que tu attends de ta vie à l’étranger.

On va décortiquer tout ça.

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Si tu vas en Chine pour l’argent

Soyons directs : la Chine n’est plus l’eldorado salarial des années 2005–2015.

Les packages expats ont diminué.
La concurrence locale est montée en flèche.
Et certaines villes sont devenues aussi chères que Paris.

MAIS…

❗Si tu travailles dans la tech, l’IA, les batteries, la robotique, l’ingénierie, la supply chain, alors oui, la Chine peut encore être très rentable.

❗Si tu parles chinois (même niveau B1), tu deviens immédiatement plus intéressant que 80 % des étrangers sur place.

En résumé :

👉 C’est encore possible de bien gagner ta vie, mais il faut avoir un vrai skill.

Les opportunités « faciles » ont disparu.

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Si tu vas en Chine pour l’expérience culturelle

Là, c’est un grand OUI.

La Chine reste :

• un pays sûr,
• ultra efficace,
• fascinant au quotidien,
• modernissime et traditionnel en même temps,
• et profondément humain quand tu commences à parler la langue.

Tu peux vivre une aventure incroyable pour beaucoup moins cher qu’en Occident… surtout si tu acceptes de vivre local.

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Si tu vas en Chine pour ta carrière

Bonne nouvelle : La Chine reste un accélérateur professionnel.

Pourquoi ?

• tu travailles dans des environnements ultra rapides,
• tu apprends à gérer des projets énormes,
• tu acquiers une expérience rare que peu d’Européens ont,
• et tu deviens immédiatement plus intéressant pour les entreprises internationales.

Même un séjour de 2–3 ans peut te donner un CV monstrueux.

À écouter : Mon retour d’expérience après avoir travaillé dans une entreprise chinoise

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Si tu veux entreprendre

La Chine est un terrain de jeu incroyable.

Tu as une idée ? Les Chinois peuvent la prototyper en 48 heures.

Tu veux lancer une marque ? Tout l’écosystème est là (sourcing, packaging, logistique…).

Mais attention :

• obtenir un visa entrepreneur est complexe,
• la concurrence est féroce,
• les règles changent souvent.

👉 Possible, oui.
👉 Facile, non.

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Pour quelqu’un qui apprend le mandarin : c’est un méga bonus

En 3 à 6 mois :

• ton oral explose,
• ton écoute devient 10x plus naturelle,
• tu comprends enfin les intonations,
• tu absorbes du vocabulaire sans effort.

Un dernier conseil

Si tu veux comprendre les salaires en Chine, il faut sortir d’une logique purement occidentale. La Chine n’est ni un pays pauvre ni un eldorado facile.

C’est un pays complexe, nuancé, en transition, qui avance à une vitesse que l’on n’imagine pas tant qu’on ne l’a pas vu de ses propres yeux.

Il y a des secteurs qui explosent, d’autres qui souffrent. Des villes où tu peux vivre comme un roi, et d’autres où le coût du logement te rappelle brutalement Paris.

Des opportunités immenses… mais pas pour tout le monde.

Et surtout : 👉 la Chine récompense ceux qui comprennent réellement sa culture, sa manière de penser… et sa langue.

• C’est ça ton vrai avantage compétitif.
• Pas le salaire.
• Pas le visa.
• Pas le job.

Ta compréhension intime de la Chine.

Alors si je devais te donner un dernier conseil :

Ne choisis pas la Chine pour un salaire.

Choisis-la pour un projet. Et prépare-toi vraiment. Avec la langue, avec la culture, avec la réalité du terrain.

Si tu ressens que la Chine pourrait jouer un rôle dans ta vie — que ce soit par curiosité, par envie d’expatriation ou pour booster ta carrière — j’ai quelques ressources qui peuvent vraiment t’aider à avancer sereinement :

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Mon cours d’initiation complet à la langue chinoise (gratuit)

C’est la base de la base.

En quelques jours, tu comprends enfin comment fonctionne le mandarin, les tons, les caractères, la logique du chinois.

Un vrai raccourci pour commencer sur des rails solides.

👉 Je te recommande vraiment de le suivre avant de te lancer dans un projet en Chine.

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Ma lettre quotidienne : Chine réelle, culture, voyages et astuces pour progresser en chinois

Chaque matin, je t’envoie :

• une anecdote culturelle,
• une mini-leçon de langue,
• un conseil de voyage terrain,
• et un regard simple et honnête sur la Chine d’aujourd’hui.

C’est le meilleur moyen de rester connecté à la Chine… même depuis la France.

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Mes guides pratiques pour comprendre la Chine moderne

👉 Trouver un travail en Chine : le guide complet

Toutes les infos concrètes : secteurs qui recrutent, salaires réalistes, visa, erreurs à éviter.

👉 S’expatrier en Chine : le guide stratégique

Procédures, villes où s’installer, budgets, sécurité, quotidien, réseaux utiles… tout ce que j’aurais aimé savoir avant ma première installation.

👉Vivre en Chine : avantages, inconvénients, et avis sans filtre d’un ancien expat

Le guide le plus honnête que j’ai écrit : pas de glamour, pas de propagande, juste la vérité du terrain.