你 (nǐ) : dire « tu » ou « toi » en chinois (guide simple pour débutants)

Après avoir appris à parler de vous avec 我 (wǒ), une étape essentielle s’impose naturellement : parler à quelqu’un.

C’est là qu’intervient le pronom 你 (nǐ), qui signifie « tu » en chinois.

Sans lui, impossible de poser une question, d’engager une conversation ou d’interagir avec votre interlocuteur.

Bonne nouvelle : comme 我, le pronom 你 est très simple à utiliser.

Il ne change jamais de forme, ne dépend pas du temps du verbe et s’intègre dans des phrases claires et régulières.

Dans cette leçon sur les pronoms chinois, vous allez apprendre :

• ce que signifie exactement 你 (nǐ) ;
• comment le prononcer correctement ;
• comment reconnaître et écrire ce caractère ;
• comment l’utiliser pour poser des questions simples ;
• et quelles erreurs éviter quand on débute.

👉 C’est parti !

你 (nǐ) : sens et traduction en français

Que signifie 你 ?

Le caractère 你 (nǐ) signifie « tu » ou « toi » en français.

Comme pour 我 (wǒ), le chinois ne fait pas de distinction entre :

• tu (sujet)
• te / toi (complément)

👉 你 remplit ces différents rôles selon sa position dans la phrase, sans jamais changer de forme.

Exemples :

你学习中文 (nǐ xuéxí zhōngwén) → Tu apprends le chinois

我认识你 (wǒ rènshi nǐ) → Je te connais

Dans ces deux phrases, 你 reste identique. Il n’y a aucune variation grammaticale.

Un pronom simple et régulier

你 est un pronom :

• invariable
• utilisé aussi bien à l’oral qu’à l’écrit
• valable dans toutes les situations informelles du quotidien

C’est l’un des mots les plus fréquents du chinois parlé.

Dès que vous commencez à écouter du chinois authentique, vous l’entendrez en permanence.

Prononciation de 你 (nǐ)

Comment se prononce 你 ?

Le caractère 你 se prononce nǐ.

• n se prononce comme en français
• i se prononce comme “i” dans “lit”
• le chiffre 3 (ni3) indique le troisième ton

En pinyin, on écrit donc : nǐ.

Si vous avez du mal avec la prononciation chinoise – servez-vous de cette table des sons pour faire l’équivalent entre le français et le chinois :

Le troisième ton avec 你

Comme 我 (wǒ), 你 est prononcé avec le troisième ton.

En théorie, ce ton :

• descend
• puis remonte

Mais en pratique, dans une phrase normale, la remontée est souvent très légère, voire absente. On parle alors de demi-ton 3.

💡 Astuce simple : Prononcez nǐ avec une voix légèrement basse, sans forcer la remontée. L’important est surtout de ne pas le prononcer comme un ton plat ou montant.

À lire aussi : Comment bien prononcer les tons chinois – Méthodes et astuces

Un mot très tolérant à l’oral

Bonne nouvelle pour les débutants : 你 est un mot extrêmement courant et très prévisible dans une phrase.

Même si votre ton n’est pas parfait au début, vous serez presque toujours compris. Avec l’écoute et la pratique, la prononciation correcte viendra naturellement.

Comment écrire 你 : comprendre le caractère

La structure du caractère 你

Le caractère 你 est composé de deux parties :

• 亻 : le radical de la personne
• 尔 : un élément phonétique

Le radical 亻 est très important en chinois.

Il indique que le mot a un lien avec une personne.

👉 Visuellement, 你 représente donc “la personne en face de moi”, ce qui correspond parfaitement au sens de tu / toi.

Cette logique aide énormément à mémoriser le caractère, surtout quand on débute.

Un caractère très logique pour les débutants

Si vous comparez :

• 我 (moi)
• 你 (toi)

Vous remarquerez que 你 contient explicitement le radical de la personne, ce qui n’est pas le cas de 我.

C’est une excellente occasion de commencer à repérer les radicaux, car ils donnent souvent des indices sur le sens des caractères.

Ordre des traits : une bonne habitude à prendre

Comme tous les caractères chinois, 你 s’écrit selon un ordre précis des traits.

Même si vous n’écrivez pas encore beaucoup à la main, apprendre l’ordre des traits dès le début permet :

• de mieux mémoriser le caractère
• de le reconnaître plus rapidement
• de prendre de bonnes habitudes pour la suite

👉 Si vous souhaitez comprendre les règles générales de l’écriture chinoise et apprendre à écrire les caractères correctement, je vous recommande de consulter notre guide dédié à l’écriture des sinogrammes.

Utiliser 你 dans une phrase simple

Le pronom 你 (nǐ) est indispensable pour parler à quelqu’un, poser des questions et engager une conversation.

La bonne nouvelle, c’est que les structures sont exactement les mêmes qu’avec 我.

你 + 是 : parler de l’autre

Pour dire « tu es » en chinois, on utilise toujours le verbe 是 (shì).

Structure : 你 + 是 + information

Exemples :

• 你是学生 (nǐ shì xuésheng) → Tu es étudiant
• 你是法国人吗？ (nǐ shì fàguó rén ma?) → Tu es français ?

👉 Le verbe 是 ne se conjugue jamais.

On ajoute simplement 吗 à la fin pour poser une question fermée.

你 + verbe : parler de ce que fait l’autre

Pour parler d’une action, il suffit de placer 你 devant le verbe.

Exemples :

• 你学习中文 (nǐ xuéxí zhōngwén) → Tu apprends le chinois
• 你工作吗？ (nǐ gōngzuò ma?) → Tu travailles ?

La structure est strictement identique à celle avec 我.

Seul le pronom change.

Une logique cohérente et rassurante

C’est un point clé pour les débutants : si vous savez construire une phrase avec 我, vous savez automatiquement la construire avec 你.

Cette régularité est l’un des grands atouts du chinois.

À lire aussi : 我 (wǒ) : dire « je » en chinois (explications simples pour débutants)

你 dans la vie quotidienne

Le pronom 你 (nǐ) est au cœur de toutes les interactions en chinois.

Dès que vous souhaitez engager une conversation, poser une question ou vous adresser directement à quelqu’un, 你 devient indispensable.

Engager une conversation simplement

Voici quelques phrases très courantes pour démarrer un échange :

你叫什么名字？ (nǐ jiào shénme míngzi?) → Comment tu t’appelles ?

你是哪国人？ (nǐ shì nǎ guó rén?) → Tu es de quel pays ?

Ces phrases sont naturelles, simples et parfaitement adaptées à un contexte informel.

À lire aussi : 130 pays en chinois : + nationalités, langues et continents

Poser des questions utiles avec 你

Dans la vie quotidienne, 你 est très souvent utilisé pour demander une information, vérifier quelque chose ou faire une demande.

Exemples :

你会说中文吗？ (nǐ huì shuō zhōngwén ma?) → Tu parles chinois ?

你要什么？ (nǐ yào shénme?) → Tu veux quoi ?

你知道吗？ (nǐ zhīdào ma?) → Tu sais ?

Avec ces structures, vous pouvez déjà interagir dans :

• un magasin
• un restaurant
• un échange informel avec des amis ou des collègues

Le pluriel de 你 : 你们 (nǐmen)

En chinois, former le pluriel des pronoms est très simple.

Il suffit d’ajouter le suffixe 们 (men) après le pronom.

Comment former 你们

你 → 你们 (nǐ → nǐmen)

你们 signifie « vous » lorsqu’on s’adresse à plusieurs personnes.

Exemples :

• 你们学习中文 (nǐmen xuéxí zhōngwén) → Vous apprenez le chinois
• 你们是学生吗？ (nǐmen shì xuésheng ma?) → Vous êtes étudiants ?

👉 们 s’utilise uniquement avec des personnes, jamais avec des objets.

你 ou 您 : quand être poli en chinois

En chinois, il existe deux façons de dire « tu / vous » à une seule personne : 你 (nǐ) et 您 (nín).

La différence ne concerne pas la grammaire, mais le niveau de politesse.

Quand utiliser 你

你 (nǐ) est la forme courante et neutre.

On l’utilise dans la majorité des situations du quotidien :

• avec des amis
• avec des collègues
• avec des personnes du même âge
• dans un contexte informel

Dans le doute, 你 est presque toujours acceptable, surtout quand on débute.

Quand utiliser 您

您 (nín) est une forme polie et respectueuse, utilisée pour s’adresser à :

• une personne plus âgée
• un professeur
• un client
• une personne que l’on ne connaît pas bien, dans un cadre formel

Exemple :

您好 (nín hǎo) → Bonjour (forme polie)

👉 À l’oral, 你 et 您 se distinguent uniquement par la prononciation (nǐ / nín).

À l’écrit, le caractère change.

À lire aussi : Bonjour en chinois – Pourquoi il ne faut pas dire ni hao (你好)

Faut-il absolument maîtriser 您 dès le début ?

Non. Quand on débute en chinois, il est bien plus important de parler avec fluidité que de chercher la perfection.

Retenez simplement :

• 你 = usage normal
• 您 = politesse renforcée

👉 Si vous souhaitez comprendre en détail les nuances culturelles et les contextes d’utilisation, un article complet est consacré au pronom 您 (nín).

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Aller au-delà de la langue : comprendre la Chine

Apprendre le chinois, ce n’est pas seulement mémoriser des mots. C’est aussi découvrir une autre façon de penser, de voyager, de regarder le monde.

C’est pourquoi j’envoie également une lettre quotidienne, orientée :

• culture chinoise,
• voyage,
• anecdotes vécues,
• petites astuces de langue,
• et clés de compréhension pour éviter les malentendus culturels.

Quelques minutes de lecture par jour, pour rester en contact avec le chinois même quand on manque de temps, et nourrir la motivation sur le long terme.

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